ACTE TROISIÈME
JULIE, trooblée.
Mais non, mais non!
LA DUCHESSE
Je te dis que tu as pleuré.
LA MARQUISE
Parlez, madame.
LA DUCHESSE, très-agitée.
Parle, mon enfant!... ma fille!
JULIE, éclatant en sanglota, et tombant sur le sein de la duchesse.
Ah! ma mère! je suis bien malheureuse !... Albert ne va plus m'aimer.
LA DUCHESSE
Ne plus t'aimer?... Pourquoi?
JULIE, avec désespoir .
Ah ! vous aviez bien raison de ne pas vouloir de la pauvre Julie dans votre famille.
LA DUCHESSE, éperdue.
Mais parle donc, cruelle enfant!
JULIE
Mais' si je parle, vous n'allez plus m'aimer non plus, vous!... (sanglotant.) Mon Dieu! mon Dieu!
LA DUCHESSE, lai essuyant les yeux et pleurant anasi.
Voyons, veux-tu finir, petite bête, tu me fais mourir!...
JULIE, d'une roix sourde.
Ma mère!... elles m'ont humiliée!... insultée!...
LA DUCHESSE
Qui ça?
Ces femmes que vous connaissez... que j'ai vues ici...
78 LES SCANDALES D'HIER c ,
(cherchant.) Madame de Bussières !... de Fressanges... de... Ah! je ne sais plus, elles étaient tant !...
LA DUCHESSE
Mais pourquoi ?
LA MARQUISE
Oui...
JULIE
Je ne sais pas... Je n'avais pourtant rien fait... Il n'y avait pas une demi-heure que nous étions arrivés... Le prince m'avait offert son bras... il me parlait et nous marchions doucement!... Albert, lui, nous suivait échangeant des poignées de mains et s'arrêtant parfois!... Des hommes que je ne connaissais pas se rangeaient sur notre passage!... Ils avaient de respectueux saluts pour le prince et des sourires pour moi!... J'étais toute fière!... Nous avancions!... les femmes me regardaient curieusement, avidement! Je me disais : elles admirent les diamants que grand'mère m'a donnés ! Mais ce n'était pas ça...
LA DUCHESSE
Achève !...
JULIE
Nous entrons dans un grand salon éblouissant de lumières !... L'étincellemeht des croix sur les uniformes, l'éclat des bijoux, le chant des instruments, les parfums des corbeilles, tout cela montait au cerveau !... C'était mon premier grand bal!... En ce moment, le bras qui me soutenait abandonne doucement le mien... Je me trouvais au milieu d'un groupe nombreux de femmes d'où s'échappait un murmure pareil... (à* la marquise.) à celui qui montait vers moi du parc Monceaux, quand je rêvais, le soir, pendant les nuits sereines.
