ACTE TROISIÈME

LA MARQUISE

Et alors?...

JULIE

Alors, le prince m'ayant désigné une place vide sur un divan, me fait un gracieux salut et s'empare amicalement d'Albert qu'il emmène!... Je venais d'achever ma révérence au prince, je me retourne et je vois ma place occupée!... Mon attitude, mon étonnement demandaient une excuse, ou tout au moins une raison, je n'obtiens qu'un regard de glace... Troublée, je fais quelques pas et me dirige vers une fenêtre; — deux dames se sont levées vivement et vont s'y accouder, me tenant à distance derrière elles de toute la longueur de leur traîne... Reconnaissant une des personnes de votre société, je vais m'élancer vers elle!... elle saisit le bras d'une amie et s'éloigne en me glissant un regard pardessus son épaule. — Je veux percer cette foule hostile!... Ses flots, comme à dessein, se referment sur moi!... En ce moment, je me trouvais (mais bien sans m'en douter) auprès de l'une des demoiselles de Canteleuse !... un brusque froissement d'étoffe attire mon attention : (Avec naerage douloureuse.) la baronne avait écarté la robe de sa fille pour qu'elle ne touchât pas la mienne!

LA DUCHESSE, éclatant.

La coquine !

LA MARQUISE, à part.

Qu'est-ce que cela signifie?

Alors, que vous dirai-je, ma mère?... Éperdue, la rougeur au front et sentant le parquet qui tremble sous mes pieds, je vais... je marche au hasard, ne voyant

plus, n'entendant plus!... Un air frais me frappe au visage, je comprends que je suis dehors... Une voiture se

présente... (Sinterrompsnt.) Ah! je VOUS l'ai dit! (Avec douleur.)

Une fois réfugiée là... Ah ! maman, comme j'ai pleuré ! (Se

relevant tout à coup.) Albert !... (Essayant vivement ses yeux.) Chère

mère, s'il ne sait rien, ne lui dites pas... — Le voilà!