ACTE TROISIÈME

je suis rentrée, le diner était fini... Il y avait à l'hôtel de Lipari le duc, toi, monsieur de Villedieu et le baron

de Strade. (au prononcé de ce nom la" marqnise ne peut retenir un mouvement et lâche nn livre qu'elle avait pris machinalement «nr la table. — Au brait de la chute du livre, tous les regards se portent sur elle. — Continuant.) J'étais dans l'atelier quand ces messieurs y sont venus. Ou a pris le thé... ensuite j'ai touché du piano... (Tout d'un coup.) Voyons! est-ce que cela vaut bien la peine d'être rapporté ?

Oui. (a Julie.) Tout le monde s'étant retiré, et quand tu t'es trouvée seule, qu'as- tu fait?

JULIE, naïvement.

J'ai pensé à toi; à cette phrase que tu m'avais dite... Elle me fît sourire d'abord... parce que je ne la comprenais pas, et puis elle m'émut quand je l'eus comprise!... J'ai voulu lire pour en distraire ma pensée... mais entre les lignes, c'était ta phrase que je lisais.

ALBERT, la serrant dans ses bras.

Après?... après?

JULIE

Après... (Tristement.) J'ai entendu une rumeur dans l'hôtel... J'ai vu des lumières courir... puis madame la marquise est entrée!... Elle venait me demander un flacon pour le marquis... et comme ce flacon n'était pas dans l'atelier, je suis allée dans ma chambre;... je l'ai cherché longtemps, je l'ai trouvé enfin!... Alors, je suis revenue bien vite auprès de la marquise, pour le lui remettre, et elle est partie précipitamment. Alors... je suis restée seule!... et j'ai veillé... jusqu'au moment terrible où l'on est venu m' apprendre... (Avec dea larmes.) Oh!... ne me faites pas dire le reste!...

ALBERT

Dieu me garde de te reporter à ces scènes douloureuses... Je désire savoir seulement ce qui s'est passé à partir du moment où tu t'es trouvée seule?

JULIE

Mais il ne s'est rien passé du tout.

Tu en es sûre?

Sans doute.

JULIE

ALBERT

Eh bien, sais- tu ce que l'on dit?... On dit que cette nuit-là, monsieur de Villedieu a vu le baron de Strade descendre par ta fenêtre...

LA MARQUISE, "à part.

Mon Dieu!

JULIE, avec candeur.

Par ma fenêtre? monsieur de Strade? D'où venait-il donc?

ALBERT, à la dachesse.

Ah! vous l'entendez, ma mère?

JULIE, frappée d'une penaée et tout à coup essuyant se» larmes.

Qu'estrce que tu viens de dire?... On croit donc que j'avais reçu monsieur de Strade chez moi?... Mais oui; ce cri qui vient de t'échapper : « Vous l'entendez, ma mère! » cela signifie: On croyait Julie une misérable! vous voyez bien qu'on s'est trompé... Oh! infamie! infamie !