LE DÉPARTEMENT DE L'AGRICULTURE

Le Département de l'Agriculture des États-Unis constitue la plus vaste organisation administrative et scientifique qui existe au monde pour mettre en valeur la production du sol d’une nation.

Depuis l’année 1862 où il a été fondé, époque à laquelle il ne comprenait que 29 employés, jusqu’à ce jour où ses services sont assurés par plus de 13.000 fonctionnaires et où son budget atteint le chiffre énorme de $ 17.986.945, le Département de l'Agriculture a progressé avec une extraordinaire rapidité. Grâce surtout à l'initiative de l’un de ses administrateurs, M. Wizsow, qui entreprit sa réorganisation en 1897, il se trouve actuellement en complète harmonie avec les nécessités économiques du pays et en mesure de donner aux énergies et à l’activité débordantes d'un grand peuple agricole les directions les meilleures pour accroître sa richesse et pour augmenter sa puissance. Partout, sur un immense territoire de plus de sept millions de km. carrés, par ses Stations expérimentales, par sa coopération avec les institutions de tous les États de l’Union, par ses innombrables publications qui vulgarisent les conclusions pratiques auxquelles aboutissent les travaux des laboratoires et des champs d’expériences, le Département de l'Agriculture se trouve en contact intime avec le producteur et met à sa portée toutes facilités pour exploiter ses terres dans les conditions les plus favorables.

L'organisation générale du Département de l'Agriculture est caractérisée par le développement restreint de l'Administration centrale et par la grande extension des Services scientifiques et techniques. L’Administration centrale { « Office of the Secretary ») placée sous la direction du Ministre ( « Secretary of Agriculture ») s'occupe presque exclusivement de l'application du programme inscrit au budget par le Gouvernement fédéral, des questions relatives au personnel et de la surveillance générale. Les Services scientifiques et techniques constituent autant d'organisations complètes pour chacune des branches auxquelles ils correspondent et dont le chef est un savant ayant dans ses attributions à la fois l'initiative et la direction des travaux scientifiques, la gestion des entreprises techniques et la charge de l’administration du Service.

Ces Services, désignés en général sous le nom de Bureaux, sont énumérés ci-après, avec l'indication des budgets qui leur sont affectés pour l’année fiscale 1913-1914 :

Bureau de la Météorologie ( Weather Bureau »)......................... $ 1.707.610 Bureau du Bétail ( « Bureau of Animal Industry ») ........................ $ 2.031.196 Bureau des Cultures ( « Bureau of Plant fndustry »)....................... $S 2.667.995 Bureau de Chimie toBureautofGhemistryp) PEU APE EPP CEE RP ERP ER $ 1.058.140 Bureanmdes Sols (ÉcBureaulo SOS) PART EN EENC ETES $ 334.020 Bureau d'Entomologie (« Bureau of Entomology »)....................... $ 742.210 Bureau Biologique ( « Bureau of Biological Survey »)...................... . $ 170.990 Bureau de la Statistique ( « Bureau of Statistics »).................. Le ALLONS MP ES TEEN Service des Forêts ( « Forest Service »)...... RATER RO AE à 1e $ 5.399.670

Fig. 1. — Département de l'Agriculture à Washington. À gauche et en avant, bâtiment de l'Administration centrale (services du Secrétaire de l'Agriculture). En arrière, les deux ailes où se trouvent la plupart des services scientifiques (« Bureau of Plant Industry » à droite; « Bureau of Animal Industry », à gauche). l’espace libre entre ces deux ailes est réservé pour un grand corps de bätiment médian qui remplacera la construction actuelle de l'Administration centrale. Le Bureau d'Entomologie est logé dans le bâtiment à un étage que l’on apercoit entre les deux grandes constructions de gauche, en grande partie £aché par les arbres.

1. Plusieurs laboratoires et sections de ce Bureau ont à s'occuper de questions intéressant directement la biologie appliquée : Le Laboratoire microchimique (Microchemical laboratory ») dirigé par M. B. J. Howarp est chargé des études microchimiques et micrographiques sur les substances alimentaires, drogues, fourrages, matière textile, papiers et produits divers de l’agriculture; ces recherches sont particulièrement actives en ce qui concerne les éludes sur l’adultération des produits alimentaires ; il fait aussi des analyses de sang et d'urine pour les trayaux du Département de l'Agriculture sur la Nutrition. — La Section de Chimie physiologique animale ( « Section of animal physiological Chemistry »), dirigée par M. F. C. Weger, s'occupe des questions concernant le métabolisme, de la valeur physiologique des substances alimentaires el des qualités qu'elles doivent présenter pour l’homme et les animaux. Elle fait aussi des recherches pour faire progresser toutes les méthodes d'analyse employées en chimie physiologique. — La Section de chimie bactériologique ( « Section of bacteriological Chemistry ») dirigée par M. G. W. Suis, a dans ses attributions principales l'étude bactériologique des substances alimentaires, le contrôle au point de vue de l’asepsie microbienne des produits livrés à la consommation ainsi que des méthodes de préparation et de conservation employées dans le commerce pour les aliments, en particulier, lait et produits divers de la laiterie, eaux potables, légumes crus, viandes, gibiers, œufs, etc. — Les deux sections précédentes et le Laboratoire microchimique peuvent êlre considérés comme des annexes complétant l'organisation de la grande Division des Substances alimentaires (« Division of Foods ») qui comporte elle-même toute une série de laboratoires et qui est placée sous la direction de M. W. D. Br- GELow dépendant lui-même du Chef du Bureau de Chimie (M. DoourrLe). Cette Division est chargée de tous les travaux concernant les substances alimentaires et leur adultération, et effectue avec la coopération de la Division des produits pharmaceutiques ( « Division of Drugs »), toutes les analyses réclamées par le « Board of Food and Drug Inspection » en vue de l'application de la loi « Food and Drugs Act ».