F4 PARASITES

Fig. 42. — Diagramme montrant le complexe formé par des êtres dépendant biologiquement les uns des autres et dont l’Anthonome du Cotonnier (Boll Weevil) fait partie. (D’après Hunrer, Pierce, Cusauax et Hoop.)

moment de la maturation de la récolte, de facon à concentrer tous les parasites utiles qui sont éclos à cette époque sur les champs de Cotonniers. Le voisinage de prairies fauchées pour la récolte du foin se montre aussi profitable.

De même, il sera avantageux d’avoir dans le voisinage des cultures, des haïes de Ronces ou d’Epines (Crataequs), des Crotons, des champs de Doliques (Cowpeas) qui recèlent de nombreux hôtes convenant aux parasites de l’Anthonome.

Pour conseiller telle ou telle méthode culturale, il convient encore de ne pas

perdre de vue que l’on doit viser non seulement la plus grande destruction directe d’Anthonomes qu'il soit possible d'obtenir, mais encore la plus grande protection possible des parasites. C’est ainsi que la récolte et l’incinération des boutons à fleurs piqués par l’Anthonome est peu recommandable en raison de la grande destruction de parasites qu’elle entraîne. Au contraire, la destruction précoce des plants de Cotonnier, dès que la récolte est terminée, ne parait apporter que peu d’entraves à l’évolution des parasites et est une pratique fondamentale pour enrayer la multiplication des Anthonomes.

On obtiendra enfin le maximum d'effet utile des parasites par l'application d’une méthode qui a été autrefois conseillée par Decaux contre l’Anthonome du Pommier, et qui consiste à enfermer les boutons attaqués dans des cages en toile métallique dont les mailles laisseront passer la plupart des parasites et retiendront au contraire la totalité des Anthonomes (fig. 132, p.319). Les auteurs ne nous disent malheureusement pas si cette méthode, qui théoriquement est excellente, a pu être appliquée en grand dans la pratique et si elle a donné des résultats constatés.

C'est aussi en se basant sur la connaissance de la biologie des parasites que l’on se trouve conduit à rechercher pour les plantations les variétés de Cotonnier dont les pédoncules restent partiellement adhérents à la tige, au lieu de tomber à terre, lorsque les boutons attaqués par l’Anthonome se dessèchent. Les parasites, surtout dans les régions humides, se multiplient, en effet, beaucoup plus facilement dans ces boutons pendants que dans ceux qui tombent sur le sol.

Enfin, toutes les conditions qui permettent au sol de s’échauffer et à la lumière de pénétrer dans les plantations de Cotonniers, seront favorables aux parasites et défavorables à l’Anthonome.

Les Chenilles du Cotonnier!. — Parmi les autres Insectes destructeurs du Cotonnier, nous citerons encore le « Cotton Worm » ou « Cotton Caterpillar » (Alabama argillacea Hübn.), qui, avant l’Anthonome, était regardé comme le plus grand fléau des cultures de Cotonnier. Les déprédations de cette chenille qui dévore le feuillage remontent à une date fort ancienne, puisqu'elles étaient déjà signalées aux États-Unis à la fin du XVIII siècle; mais ce n'est que depuis 1871 qu'on est arrivé à la combattre d'une façon efficace par l'emploi des arsenicaux. Cet Insecte parait originaire de l'Amérique du Sud, et les grandes invasions qui ont eu lieu aux États-Unis, semblent dues bien plus à des essaimages venant du sud qu’à une multiplication sur place. La dernière a eu lieu en 1911, après une longue période de faible nocivité. Il est à noter ce fait assez paradoxal que, là où l'Anthonome existe, le « Cotton Worm » peut se montrer utile, à la condition de se multiplier d’une façon modérée; car, par la défoliation qu'il entraine, il chasse en grande partie

1. Hunter (W. D.). — The Cotton Worm or Cotton Caterpillar (Alabama argillacea Hübn.) (U. S. Dep. Agr., Bur. Entom., Circular n° 153, 1912). — Voir en outre les importants travaux de Ricey et ceux de Near and Jones [U.S. Ent. Commis. Bull. 3, 1880; Rep. Entom. U. S. Dep. Agr., 1881-1882, p. 152,

167; — U. S. Dep. Agr., Div. Entom., Bull., I, p. 38-51, 1883; 4‘h Report U. S. Enlom. Commis. (On the Cotton Worm), Washington 1885].

l'Anthonome et empêche la production des capsules tardives qui sont sans valeur dans les cultures envahies par cet Insecte et qui, par contre, assurent la multiplication d'innombrables Anthonomes avant l'hivernage.

Le vert de Paris (acéto-arsénite de cuivre) a d’abord été employé contre le « Cotton Worm »; mais aujourd'hui on n'utilise plus guère que l’arséniate de plomb. C’est en poudre et à l’état pur que l’arséniate de plomb est répandu sur les cultures de Coton. La poudre extrêmement fine est distribuée à raison de 2 livres par acre; elle est tamisée au travers de sacs qui sont suspendus aux deux bouts d’une perche horizontale; celle-ci est portée par un mulet qui : chemine entre deux rangées de plantes. Dans la circulaire n° 153 qui préconise ce traitement, la méthode est considérée comme sans danger, à condition de prendre quelques précautions élémentaires.

Nous ne ferons que rappeler les dégâts d’une seconde espèce de Lépidoptères, l’'Heliothis obsoleta Fab. dont la chenille est le fameux « Bollworm », s’attaquant aux boutons et aux capsules du Cotonnier. Ses dégâts causent des pertes qui se sont élevées jusqu’à 12 millions de dollars en une année. Il a été étudié d'une facon très complète par le Bureau d'Entomologie, et c’est principalement par l'emploi des plantes pièges semées entre les lignes, ainsi que par les arsenicaux, qu'on arrive à le combattre.

Les Insectes de la Canne à Sucre.

Les recherches concernant cette question sont poursuivies par MM. HorLoway et BARBER à la Station du Pare Audubon à la Nouvelle-Orléans!.

Le Laboratoire du Bureau d’Entomologie est installé dans une petite construction toute voisine du bâtiment où sont logés les services de la Station expérimentale pour l'étude de la Canne à sucre de la Louisiane ; cette proximité facilite les relations entre le personnel du laboratoire et celui de la Station expérimentale qui coopère avec le Bureau d’Entomologie et met à sa disposition des champs d'expérience.

Lorsque je suis passé au Parce Audubon, les Insectes qui étaient à l'étude étaient surtout le « Moth-Borer » (Diatræa saccharalis Kb.) et la Cochenille grise (Pseudococcus calceolariæ Mask). MM. Hoccoway et BARBER sont parvenus à se rendre compte de la répartition précise du « Moth-Borer » dans les plantations des États- Unis du Sud (Texas, Louisiane, Alabama, Mississipi), etils sont arrivés à cette conclusion que ce redoutable Insecte n'existe que sur les points où la Canne à sucre donne lieu à une culture importante, c’est-à-dire où les planteurs ont intérêt à faire de multiples essais d'introduction de variétés diverses. Il a été probablement introduit des régions tropicales avec des boutures contaminées.

Une lutte d’extermination contre ce dangereux Insecte a été méthodiquement organisée. On ne manque pas de tenir compte que le Diatræa saccharalis at-

1. Hozzoway (T. E.), Field observations on Sugar-Cane Insect{s in the United Slates in 1912. (U. S. Dep.

Agr,, Bur. Enlom., Circular n° 171, 1913). ÿ ANNALES DES ÉPIPHYTIES. — T. III. (e]

taque non seulement la Canne à sucre mais encore le Maïs, et les ensemencements pour ce dernier sont faits aussi tardivement que possible; en outre, tous les champs de Cannes et de Maïs sont, après la récolte, soigneusement débarrassés de toutes les plantes ou parties de plantes qui peuvent héberger le Moth- Borer.

Le Pseudococcus calceolariæ est une Cochenille qui forme des amas blancs d’aspect farineux au collet des Cannes à sucre, sur les feuilles inférieures et mème sur les racines. Très abondante dans certaines plantations de la Louisiane, elle s'y montre fort nuisible surtout sur certaines variétés, notamment en détruisant les yeux des boutures; de grands efforts sont faits pour empêcher sa dispersion. Il y a lieu, à ce point de vue, de tenir compte d’une Fourmi très abondante à la Nouvelle-Orléans et qui est aussi d’origine exotique, l'Zridomyrmexz humilis Mayr. Cette Fourmi qui recherche la Cochenille pour sa sécrétion de miellat, favorise en effet la propagation et la dispersion de cet Insecte.

Aux États-Unis, les ennemis de la Canne à sucre n'ont été étudiés que d’une façon toute récente et, en dehors des deux Insectes précédents, il y en a peu qui se soient signalés par des dégâts notables. Mais les entomologistes du Département de l'Agriculture n'ont pas à se préoccuper seulement des Insectes qui existent aux États-Unis, mais encore de ceux qui sont susceptibles d’y être introduits. A ce point de HA A iCrendelle dolls Canne a US M. HOLLOWAY * a attiré l'attention sur les

sucre (Perkinsiella saccharicida). Insectes nuisibles à la Canne à sucre dont l'in-

IN ENST (D ETES eee) troduction aux États-Unis est le plus àcraindre,

et il a indiqué les principales mesures à prendre pour éviter ce danger. L’inspection des boutures de Cannes venant de l'étranger, faite dans les ports d’arrivée, est insuffisante à cet égard, en raison de la facon dont les Insectes vivent dissimulés dans la profondeur des tissus; pour la même raison, les essais de désinfection par les vapeurs toxiques sont, dans bien des cas, inefficaces; aussi, la principale mesure qui paraît devoir

s'imposer, est la surveillance par les agents du service des plantations nouvelles faites avec des boutures importées.

L'un des Insectes dont l'importation est le plus à redouter est une Cicadelle connue sous le nom de «Sugar-Cane Leafhopper » (Perkinsiellasaccharicida Kirk.) et originaire d'Australie : elle introduit ses œufs sous l’épiderme de la Canne, de sorte qu’ils peuvent être très aisément portés d'un pays dans un autre par les

1. Insects liable to disseminalion in shipments of Sugar cane (U. S. Dep. Agr., Bur. Entom., Circular n° 165, 1912).

boutures qui sont utilisées pourles plantations. Cet Insecte qui, comme les Pucerons, produit un abondant miellat se recouvrant de fumagine, a fait de très grands dégâts aux iles Hawaï, où on n’est parvenu à le tenir en échec que par l'introduction des parasites qui vivent à ses dépens en Australie et aux iles Fiji, notamment de quatre Hyménoptères parasites qui se développent dans les œufs de la Cicadelle (Paranagrus optabilis, P. perforator, Anagrus frequens et Ootetrastichus beatus)".

Si la question des ennemis de la Canne à Sucre est relativement nouvelle pour les États mêmes de l’Union, elle a pris, par contre, depuis longtemps, une importance capitale aux îles Hawaï qui sont annexées aux États-Unis, en tant que Territoire, depuis 1898. Des travaux fort complets y ont été publiés par la Division d'Entomologie du « Hawaïan Sugar Planters’ Experiment Station? », tant sur la Perkinsiella que sur les divers ennemis qui attaquent la Canne à Sucre aux iles Hawaï. En raison du danger d'introduction de ces ennemis aux États-Unis et des indications utiles que contiennent ces travaux, le Bureau d'Entomologie de Washington a pensé que leur connaissance devait être vulgarisée; en conséquence, M. Van DIxE, qui a été pendant plusieurs années Entomologiste du « Hawaian Sugar Planters Experiment Station » et qui est attaché maintenant en qualité de collaborateur au Bureau d’Entomologie de Washington, a, sur la demande de M. Howarp, résumé en un bulletin spécial”, tout ce qu'il importait de connaitre sur cette question.

La Fourmi de l'Argentine (lridomyrmex humilis Mayr).

Cette Fourmi est un Insecte originaire de la République Argentine et du Brésil, qui a été accidentellement importé à la Nouvelle-Orléans, puis s’est propagé de là dans les régions avoisinantes de la Louisiane; il en existe aussi des foyers dans le Mississipi, l’'Alabama et même en Californie. Peu nuisible en général dans son pays d'origine, la Fourmi d'Argentine a pris rapidement au sud des États-Unis le caractère d’un redoutable fléau. Non seulement ces Insectes sont désastreux à l’intérieur des maisons qu’ils envahissent par légions pour piller toutes les provisions de nature alimentaire qu’on peut y conserver, mais ils provoquent au bout de quelques années la ruine des plantations d'Orangers, de Cannes à sucre et d’autres cultures dans lesquelles ils s’installent, lorsque, par une lutte acharnée, on ne vient pas faire échec à leur multiplication envahissante.

La Fourmi d'Argentine a naturellement été le thème de longues et méthodiques recherches effectuées sous la direction de M. Hunter par le personnel de la Section du Bureau d'Entomologie dont nous nous occupons. Conduites

1. Voir aussi, sur la même question, page 310. 2, Celle division a été fondée en 1904.

3. Van Din (D. L.). The Sugar-cane Insects of Hawaii (U. S. Dep. Agr., Bur. Entom., Bull. n° 93, Washington, 1911).