LABORATOIRE DE PATHOLOGIE VÉGÉTALE
(Laboratory of Plant Pathology).
Ce Laboratoire est placé sous la direction de M. Erwix Smir, universellement connu par ses beaux travaux sur les maladies bactériennes des plantes!. Ce savant est secondé par cinq assistants principaux et dirige un personnel total de trente-deux fonctionnaires dont quinze pour la partie scientifique. Le buget du laboratoire est, pour 1913-1914, de 33.580 dollars; à ce service se trouve directement annexé celui des collections phytopathologiques placées sous la garde de Mrs. F. W. Patrersox. L’herbier ne comprend pas moins de 65.000 spécimens de Champignons et Lichens. Il constitue une source de documentation de premier ordre pour identifier les échantillons qui sont journellement adressés au service.
Les recherches qui sont poursuivies dans ce laboratoire, ont trait à la bactériologie et à la cryptogamie. Elles portent le plus souvent sur des questions ayant un intérêt biologique général, le personnel n'étant pas tenu de se préoccuper de l'intérêt pratique immédiat, comme dans les autres sections.
Les travaux d'Erwix Smiru ont, en particulier, un intérêt de premier ordre pour la biologie et la pathologie générales, en raison des contributions originales qu'ils apportent à nos connaissances sur tous les phénomènes liés au parasitisme. On y trouvera notamment des données nouvelles ou des aperçus suggestifs sur les symbioses végétales, sur le mode de pénétration des bactéries
1. Bacteria in relation to plant diseases, 2 vol. in-4 (Carnegie Inslitution of Washington). Vol. I, xu- 85 pages, 31 planches, 146 fig., Washington, 1905; vol. Il, vur-368 pages, 20 planches, 148 fig., Washinglon, 1911.
dans les tissus des plantes et les conditions de l'invasion parasitaire (la réunion des bactéries en masse sur un même point paraissant généralement nécessaire à leur pénétration au travers des parois cellulaires), sur la réaction des plantes
Fig. 8L. — Laboratoire de Pathologie végétale du « Bureau of Plant Industry », à Washington, Salle de préparation des milieux de culture,
envahies à l'action des bactéries parasites sous l'influence de substances stimulantes agissant comme endotoxines!, sur la transmission héréditaire des résis-
1. ErwiN Smiru rend compte du développement de la tumeur par la théorie suivante : Les microorganisrés croitraient à l'intérieur de la cellule pendant un temps court; leur croissance serail alors inhibée par leurs propres excrélions qui défermineraient la mort de certains d'entre eux. Les endotoxines passant au travers des cloisons des bactéries mortes, iraient alors stimuler le noyau qui commencerait à se diviser;
tances acquises et des anticorps, sur les caractères communs existant entre les tumeurs animales et végétales (cancer des plantes ou crown gall et cancer humain), sur les phénomènes de métastase et les tumeurs secondaires végétales (tumeurs bactériennes de l'olivier et crowngall), ces dernières notions étant de nature à faciliter la compréhension du mécanisme évolutif des tumeurs malignes chez les animaux !.
Parmi les tumeurs bactériennes spécialement étudiées par ce savant biologiste, il convient de mentionner le « crown gall » ou cancer des plantes?. Depuis de longues années, cette maladie des arbres fruitiers et de nombreux végétaux, qui se manifeste par la présence de tumeurs disséminées sur diverses parties de la plante, mais situées principalement au niveau du collet, fait l'objet d’une série d'études remarquables dues à ErwIN SmitTu. La bactérie (B. tumefaciens) qui cause cette affection, n’a pu être mise en évidence dans les tissus où elle se multiplie que par des procédés techniques très spéciaux et au prix de grandes difficultés; elle est toujours intracellulaire et, par son action stimulante sur le noyau, provoque une division anormale de la cellule entrainant l'hyperplasie qui aboutit à la formation de la tumeur; sa nature infectieuse a été démontrée par de nombreuses expériences, et par ino-
culation de cultures pures l’auteur a pu
Fig. 82. — Anthémis inoculée expérimentale- à ; 5 ment et présentant des tumeurs dues au Bac- produire à volonté des tumeurs pri-
terium lumefaciens. — Pr., tumeur primaire sur la tige au point d’inoculation. S, S, tu- d UE o l'int é meurs secondaires sur les feuilles. (D’après et donnant lieu ensuite, par l'interme-
ERWIN SITE.) diaire de cordons, à des tumeurs secon-
maires se formant au niveau des piqûres
daires en d’autres parties de la plante.
Aïnsi que le fait remarquer BorreL*, il s'agirait bien là du premier cas d’un
à ce moment, les matières nucléaires répandues dans la cellule feraient cesser l'inhibition et les bactéries recommenceraient à s’accroitre et à se mulliplier.
1. ERWIN Sms. Le cancer est-il une maladie du règne végétal (7 Congrès international de pathologie comparée, 17-23 octobre 1912; Paris, 1913). — Cancer in plants (Proceedings of the seventeenth international Congress of Medicine, held in London, august 1913).
2. Surru (ERWIN F.), Brown (NELLIE A.) and Townsenp (C. O.). Crown-Gall of plants, its cause and remedy (Bureau of Plant Industry. Bull. n° 213, Washington, 1911). — Smira (Erwin EF.), Brown (NELLIE A.) and Mc Currocu (Lucra). The structure and development of Crown Gall : A Plant Cancer (Bureau of Plant Industry, Bull. 255, 1912).
3. 197 Congrès int. path. comparée, 1912, I, p. 640, Paris, 1913.
cancer véritable, répondant à la définition du cancer et causé par l’inoculation directe d'un microbe.
Si les découvertes d'ErwiIN Smirx et ses conceptions au sujet de la symbiose entre les microorganismes du cancer végétal et les cellules qui les hébergent, ont une portée considérable au point de vue de la pathologie humaine, elles ont aussi un intérêt de premier ordre pour l’agriculture. Le sol s’infectant par la présence des plantes atteintes de crown gall et les Bactéries pénétrant dans les végétaux qui occupent les terrains par toutes les blessures, si légères soient-elles, on doit veiller à ne pas introduire dans les pépinières des plantes contaminées. Les tumeurs végétales causées par les Bactéries ne sont pas les seules qui aient fixé l’attention du personnel du Laboratoire de Pathologie végétale ou des autres services du Bureau des cultures. Parmi celles qui sont dues à des Champignons, il convient de rappeler les excroissances végétales qui ont motivé dernièrement des mesures d'interdiction vis-à-vis des importations étrangères et qui sont causées par le Peridermium strobi sur les Pins à cinq feuilles et par le Chrysophyctis endobiotica sur la Pomme de terre!.
En dehors de ces travaux de recherches, le laboratoire de Pathologie végétale est chargé d'identifier tous les échantillons qui sont adressés par les correspondants et de centraliser les documents qui parviennent au Bureau par le « Service de surveillance des maladies des plantes », dont il sera question dans les lignes qui suivent.
