DÉSINFECTION DU SOL

La désinfection du sol en grande culture est, d’une facon générale, considérée comme impraticable avec les moyens dont nous disposons actuellement; elle est par contre d’un emploi très fréquent en Amérique pour les petites surfaces et notamment pour les planches de semis, les bouturages, pour la terre des couches, les cultures sous châssis ou les serres. Elle se fait soit au moyen de la vapeur d’eau, soit par le feu, soit encore par un désinfectant chimique tel que le sulfure de carbone, le formol ou la chaux vive.

1° Désinfection par la vapeur d'eau. — La méthode la plus simple et qui a donné les meilleurs résultats dans la pratique, est celle qui est désignée sous le nom de méthode de la cuve renversée (« inverted-pan method »)[fig. 148] et qui a été inventée par M. A.-D. Saez du « Bureau of Plant Industry », pour désinfecter les terrains envahis par les Nématodes à la Floride. Le dispositif employé consiste en une grande cuve plate en fer galvanisé de 10 pieds de long sur 6 de large et 6 pouces de profondeur, que l’on renverse sur le sol à traiter et sous laquelle on fait arriver la vapeur d’eau à forte pression (80 à 100 livres), en maintenant la température à 80° C. pendant une heure environ. L'appareil, pesant 400 livres, est pourvu de poignées qui permettent son facile déplacement. Cette méthode, permettant d'obtenir une désinfection complète du sol, a été appliquée avec avantage pour le traitement des planches destinées à être ensemencées de Tabac, lorsqu'elles sont envahies par un Champignon fort nuisible à cette culture, le Thielavia basicola. On peut obtenir des résultats analogues avec le désinfecteur SARGENT, qui consiste en une sorte de herse dont toutes les traverses sont tubulaires et conduisent la vapeur dans des dents également évidées et tournées vers le sol.

1913, p. 332. — Gieson (Arth.). The Army-Worm (Leucania unipuncla), Canada Dep. of Agr. En” Et Branch, Bull. n° 9, Oltawa 1915, p. 21-29. . STEVENS and Ha. Diseases of economic plants. New-York Merle Company), 1910. — GILBERT

# W.). The root-rot of Tobacco caused by Thielavia basicola (Bureau of Plant Industry, Bull. n° 158, Washington, 1909, p. 34-43, pl. V).

Un autre procédé de désinfection par la vapeur consiste à établir dans les plates-bandes réservées aux ensemencements une canalisation permanente qui permet de distribuer la vapeur d’une façon régulière dans toute son étendue. Cette canalisation est formée de tuyaux d’un pouce et demi de diamètre qui sont percés de trous espacés de 6 pouces les uns des autres. Enterrés à un pied au-dessous de la surface du sol, ces tuyaux parcourent longitudinalement la plate-bande; ils sont parallèlement disposés et reliés entre eux de façon à constituer un système unique, qui est mis en communication avec un générateur de vapeur. Avant ce traitement, le sol est soigneusement travaillé, de façon à le rendre

Fig. 148. — Désinfection du sol par la vapeur : méthode de la cuve renversée. (D’après GirBerr.)

facilement pénétrable à la vapeur dans toutes ses parties; au moment de traiter, on le recouvre de plusieurs épaisseurs de toile d'emballage ou de couvertures, de façon à concentrer la chaleur dans le sol. L'action de la vapeur à une pression de 80 à 100 livres pendant 1 à 2 heures est considérée comme suffisante pour désinfecter le sol sur une profondeur de {8 pouces. On se rend compte de l'action produite, soit au moyen de thermomètres placés dans le sol, soit, plus simplement, en distribuant de place en place des pommes de terre, dont le degré de cuisson permet d'apprécier l'efficacité du traitement. Cette méthode est appliquée dans les serres ou les plates-bandes de surface restreinte; elle offre l'avantage d’une installation permanente qui peut être facilement utilisée tous les ans et qui peut, en outre, être employée pour l’irrigation; mais elle comporte des frais qui deviennent prohibitiis pour des terrains présentant quelque étendue.

2 Traitement du sol par le feu. — Cette méthode, qui est employée en Europe (écobuage), a été pratiquée aux États-Unis d'une facon assez complète pour obtenir une désinfection du sol. Elle est notamment d'un usage courant pour la culture du Tabac dans le Kentucky et les États du Sud. La manière d'opérer consiste à recouvrir le sol de paille ou de broussailles que l’on met en ignition, en entretenant le feu pendant près d’une heure; les cendres sont ensuite incorporées dans la partie superficielle du sol et le champ est ensemencé; dans bien des cas, le but poursuivi par les cultivateurs qui appliquent cette méthode, est plus encore de détruire les mauvaises herbes et d'augmenter la fertilité du sol que de lutter contre les maladies telles que la thielaviose.

Un second procédé, donnant au point de vue de la destruction des organismes nuisibles des résultats plus complets que le précédent, mais qui n’est applicable que pour des planches de petite surface, est celui du « pan firing » : il consiste à faire usage d’une cuve métallique de 9 pieds de long sur 3 de large que l’on place au milieu de la plate-bande à désinfecter, ayant elle-même la même longueur que la cuve; on allume un feu vif sous cette dernière que l’on remplit avec la terre de la plate-bande : on prélève d’abord celle qui se trouve sur l’un des côtés jusqu’à une profondeur de 6 pouces, on la jette dans la cuve et on la laisse en présence du feu pendant une heure en ayant soin d’arroser de facon à maintenir l'humidité constante et à empêcher la décomposition de l’humus; on opère ensuite de même pour la terre placée du côté opposé; quant à celle qui occupe l’emplacement au-dessous de la cuve, elle se trouve naturellement désinfectée par deux heures de contact direct avec le foyer.

3° Traitement par les désinfectants chimiques. — La destruction des Insectes et des Nématodes souterrains par le sulfure de carbone, est pratiquée en Amérique par les mêmes méthodes que celles qui ont été inaugurées dans notre pays par GASTINE et VERMOREL. La raison principale de leur emploi en Europe ayant été la lutte contre le Phylloxéra qui n’exerce pas en Amérique les mêmes ravages que dans les pays où il a été importé, les traitements au sulfure de carbone ont été foutefois d’une application beaucoup moins répandue aux États-Unis que sur notre continent.

En revanche, le formol est assez employé pour désinfecter le sol des serres et les plates-bandes, mais seulement contre les maladies cryptogamiques ou bactériennes, son efficacité au point de vue insecticide étant très insuffisante. C'est surtout contre le Rhizoctone que le formol a donné satisfaction dans la

pratique horticole. On procède de la facon suivante : le sol, après avoir été convenablement ameubli, est copieusement arrosé avec une solution de formol f (une partie de la solution commerciale pour 150 à 200 parties d’eau); il suffit . : d'employer 3/4 de gallon à 1 gallon de cette solution par pied carré. En e répandant la solution d’une façon uniforme, avec quelques moments d'arrêt pour laisser au liquide le temps d'être absorbé, on imbibe la terre jusqu'à une

profondeur de 1 pied environ. Le sol sera ensuite recouvert d'une couche épaisse de toile, de bâches ou de couvertures, de façon à concentrer Les vapeurs

dans la terre pendant une journée environ, puis on aérera pendant au moins une semaine avant d'ensemencer. Lorsqu'il y a possibilité, il est préférable d'ailleurs de faire l'opération en automne : on évite ainsi les délais préjudiciables pour l’ensemencement ou la germination qui peuvent occasionnellement résulter de l'application de cette méthode au printemps.