Pline, Uistoria naturalisa 1. XXX, c. ii, m, iv

2. « Sine dubio illic orta in Perside a Zoroastre. » Ibid., 1. XXX, c. II.

3. « Plurimum in toto terrarum orbe plurimisque saeculis « vahiit... lia... ut hodieque etiam in magna parte gentium « pr«evaleat. » Jbid., 1. XXX, c. i.

INTRODUCTION XXXill

ferme ^ son empire sur les hommes par le nombre et l'importance des objets qu'elle embrasse ^, la variété des procédés qu'elle emploie et son ac* tion sur les ombres et les esprits infernaux ^, le caractère frauduleux de ses diversesf industries ^, son inanité enfin, malgré le mélange de quelques parcelles de vérité associées à ses vaines doctrines vouées à une expresse réprobation ^*

La magie est jugée sévèrement et à peu près comme chez les modernes, on le voit, dès l'antiquité. Les condamnations ne lui ont manqué dans aucun temps et chez aucun peuple. Sous l'empire,

t. « Hânc in arcanis habuere. i> Ibid., 1. XXX, c. ii.

2. <c Auctoritatem ei maximam fuisse nemo miretur... Na- « tam prîmum e medicina nemo dubitat, ac specie salutari « irrepsisse velut altiorem sanctioremque medicinam. Ita « blandissimis desideratissimisque promissis addidisse vires « religionis... Atque ut hoc quoque suggesserit miscuisse artes « mathematicas... Ita possessis hominum sensibus,, Lriplici -< vinculo in tantum fastigii adolevit, ut... in magna parte f gentîum praevateat. » Ibid,, 1. XXX» c. i.

« 3. Species ejus plures sunt. Namque et aqua, etsphceris» et « aère et stellis, et lucernis ac pelvibus» securibusque et « multis aliis modis divina promittit, prseterea umbrarum in- « ferorumque colloquia. » /did.» 1. XXX, c. v.

4. « Magicas vanitates.., coarguimus... Fraudulentissima ara tium.., Immensum, indubitatum exemplum est falsse artis, » Ibid., h XXX, c. 1 et V.

5. « Proinde ila persuasum sit intestabilem, irlûtam, inanem (cesse, habentem tamen qoasdam veritatis umbras. ^ Ibid,t 1. XXX, c. VK

XXXIV INTHODUCTiON

à Rome et dans le qionde romain tout entier, ses livres, libri improbatm lecHonis^ sont condatânés par le Digeste. 8om la domination mahométane, l'art hermétique et la magie sont interdits par le Coran. Sous la disciplifte de PEglise romaine, les livres d'astrologie sont brûléfe par ordre du pape Grégoire le Grand. En France, la magie est frappée comme un acte d'idolâtrie par la faculté de théo* lôgie de l'univei^ité de Paris, l'astrologie est proscrite par les arrêts du parlement. Pendant tout le moyen âge, on brûle partout des magieiens at des 3orcier^. La magie néanmoins subsiste toi^jours malgré ces coups incessamment réitérés.

Deux raisons entre autres peuvent rendre compte de cette singulière vitalité en présence de tant d'iassauts répétés. La premtère, c'est que la magie n'est presque jamais atteinte par les condamnations prononcées contre elle qu^-dans quelqu'une de ses parties seulement, au lieu de Pêtro dans son ensemble ; ce qui laisse toujours intacte une portion de son domaine. La seconde; c'est que ces condamnations, se bornant à déclarer coupables les pratiques qu'elle autorise, au lieu d'en dévoiler et d'en proclamer l'inanité, contribuent ainsi à maintenir ^on prestige eii affirmant sa puissance.

La magie a toujours affecté d'embrasger l'universalité des choses. Frappée sur un point, elle se

tNTaODUQTIOK . XXXV

trouvait nécessairement ménagée mv, les. autres* Proscrite en principe et obligée de Tiyre dani^ le [snystère, elle a, en outre» intimement mélangé et par là confondu, sous le voile A'ixm égale obs- Guritéy ce qu'elle pouvait contenir dg positif et de vrai avec tout ce qu'elle avait de vain el; de faux. Cette confusion lui a valu dans tous les temp9 les ménagement» et, sur. quelques points, l'attentiou d'esprits sérieux qui sans cela se fussent .absolument détournés d'elle. D'un autre côté, les conT damnations qui l'atteignaient et la persécutaient au lieu de la tuer, contribuaient encore à 1^, faire durer, en certifiant» en quelque' sorte, sa réalité à . laquelle ses juges ne semblaient pas moii^s croire que ses adeptes.

C'est ainsi que, pratiquée depuis la plus haute antiquité, la magie est cultivée dès ces temps reculés et pendant le moyen âg^ che^ de^ peuples qui, tout adonnés à la superstition, avec une croyance absolue au surnaturel et aux démons, maintiennent en crédit cette sciei^ce universelle fondée sur ces principes mômes. Voilà comment elle se conserve grâce aux préjugés régnants, grâce encore à l'attention particulière que les hommes du meilleur esprit n'hésitent pas à lui accorder, parce qu'ils y trouvent gardés comme en dépôt les méthodes et les procédés d'observation, avec un certain nombre des résultats les plus pro*

XXX VI IXTRODUCTIOX

sitifs de l'expérience appliquée à Tétude de l'univers. Après les mages de FOrient, les prêtres et les savants de l'Egypte sont ses adeptes ; puis les philosophes des vieilles écoles de la Grèce qui lui empruntent ses antiques doctrines. Les Alexandrins, puisant en quelque sorte à ses sources originaires, renouvellent ses théories et les perfectionnent ; les Byzantins, les docteurs juifs et les savants arabes s'en font les propagateurs et les communiquent à l'Europe occidentale. Le moyen âge est pour la magie, dans cette région, une époque d'efflorescence. 11 serait difficile de dresser une liste complète de tous ceux qui s^en sont alors occupés. Nous .en avons nommé précédemment plusieurs. Naudé en énumère beaucoup dans son apologie ^ Quelques uns dans le nombre ont pu être signalés à tort comme s'étant livrés à ces pratiques. Au moyen âge, aussi bien que dans l'antiquité, l'ignorance et la crédulité ont traité de magie toutes les œuvres dont l'accomplissement heurtait les opinions reçues ou contrariait les connaissances même erronées antérieurement acquises, et qui semblaient pour cette raison incompréhensibles, par conséquent surnaturelles. Bien des formules, bien des opérations scientifiques

1 . G. Naudé, Apologie pour tom l$s grands personnages qui ont été faussement soupçonnés de magie, 1625.