INTRODUCTION XXXVII

dont les effets paraissaient surprenants ont pu très gratuitement ôtre jugées comme des procédés magiques et des incantations.

Jusque dans les temps modernes, la magie avec son cortège de charlatanisme et d'erreurs a été admise comme une réalité et condamnée comme telle, pratiquée par les uns, acceptée parles autres, favorisée par l'ignorance dont la crédulité est la compagne naturelle. Malgré des attaques redoublées au xv!"" siècle, attaques parmi lesquelles il faut compter celles d'Agrippa se contredisant luimôme, et celles de Jean Wier, son disciple, la magie est encore, un peu plus tard, l'objet d'un grand ouvrage où un savant homme, Martin Del Rio, en traite longuement et avec un sérieux parfait, pour la condamner * .

On voit maintenant ce que c'étaient que les sciences et les arts occultes, et l'on peut se rendre compte de la situation où se trouvait cet héritage de l'antiquité à l'époque où vivait Agrippa, au commencement du xvi"" siècle. Les doctrines et les pratiques de toutes sortes qui les constituaient se résumaient alors dans la magie. Leur métaphysique, toute pénétrée de théories panthéistes et de

1 . Martini Del Rio societatis Jesu presbyteri, DisquisUionum magicarum Hbri sex. 1599.