T. II. SI

322 CHAPltRÈ SËPTIÈNÎÈ

adversaires ; et que, n'ayant reçu communication de ceux-ci que le 15 décembre seulement, il m'a élé possible de livrer pour les calendes de février, ank tUtimas kalendas febi^xmrii, mon apologie adressée au président du sénat de Malines; ne voulant la publier qu'après avoir reçu la signification du décret en vertu duquel cette communication m'avait été faite. Cependant, condamné sur une simple suspicion par mes accusateurs eux-mêmes, qui ont osé se faire mes juges, j'attends en vain depuis plus de dix mois ^ ce décret du sénat. Je ne peux pas laisser plus longtemps en souffrance mon honneur et ma réputation, et rester sous le coup d'une accusation d'Iiérésie, d'impiété et de scandale. Je me vois ainsi contraint de publier ma défense avant tout jugement.

1. Celte indication de dix mois écoulés depuis l'époque connue de la rédaction de l'apologie, en décembre 1531 et janvier 1532, jusqu'au jour où est rédigée la présente lettre au cardinal Gampegi, permet d'assigner à cette lettre la date de novembre 1532 à peu près, comme nous l'avons annoncé plus haut. La mention des dix mois se trouve dans le texte de cette lettre tel qu'il est imprimé avec la Correspondance, dans la collection des Œuvres (t. II, iOll, 1. 20). Dans le texte de la môme lettre donné en tête de l'apologie (t. II, p. 253, 1. 29} on lit « nunc supra annum et médium », au lieu de « nunc supra decimum fere mensem ». Cette modification correspond aux délais, suite des difficultés éprouvées par Agrippa dans fimpression de son apologie, qu'il essaya vainement de publier en 1532, et qui ne parut qu'en 1533 (Ep. VII, 14, 16). La lettre de dédicace avait été écrite pour la publication projetée à la première de ces deux dates, et fut remaniée en vue de celle exécutée à la seconde seulement.

Je la place sous la protection de ton nom, et je le fais avec d'autant plus de confiance que c'est toi qui m'as conseillé de répondre et de me laver des imputations de mes ennemis, en m'exhortant, ce que je n'ai pas oublié, à le faire avec douceur et modération.

— C'est à quoi je me suis appliqué, tâchant d'oublier avec quelle perfidie avaient agi à mon égard mes calomniateurs. Car ceux-ci, ne se bornant pas, tu le sais, à la production de ces articles, n'ont pas plus ménagé les sourdes menées que les accusations ouvertes ; et, non contents de distiller le poison de leur méchanceté chez les princes et dans la cour de César, m'ont attaqué jusque dans les temples et devant la multitude ignorante, avec une violence et une malice qui ne pouvaient me laisser de sang-froid. Si donc j'ai parlé quelquefois avec une certaine vivacité et un peu d'amertume, j'avais, je le crois, quelque raison et un certain droit de le faire. Je sais au reste à quels dangers je m'expose ainsi, mais je ne demande qu'un juge équitable. Daigne, je t'en conjure, ne pas me refuser ton attention. Daigne aussi pardonner la hardiesse que j'ai de mettre en avant ton puissant patronage et de réclamer ta protection contre ces perfides sycophantes, contre ces faussaires impies. Fasse le Dieu tout puissant que, délivrée des attentats de l'hérésie et des ténèbres du sophisme, son Église reprenne son ancienne splendeur. Puisse-t-il te conserver en prospérité et te combler de tous biens (Ep. VII, \2),

32 i CHAPITRE SEPTIÈME

Nous ne savons rien de plus des relations du cardinal légat Campegi avec Agrippa. Ce personnage avait quitté les Pays-Bas, dans le courant de l'hiver 1532, pour se rendre à Ratisbonne et retourner de là en Italie, où il se trouvait à la un de la même année ; et Agrippa ne semble pas avoir dû le revoir ultérieurement. A Tépoque où fut écrite, vers le mois de novembre 1532, la lettre dédicatoire que nous venons de citer, le cardinal était à Bologne. Nous ne savons pas précisément quel accueil il ût à Tépître lorsqu'elle parut en 1533, ni à ToBuvre non plus qu'elle accompagnait. On est l'onde à croire cependant que cet accueil fut favorable, daprès les témoignages connus de bienveillance accordés précédemment àTauteur par le prélat. Ces sentiments s'étaient déclarés, on le sait, à la suite de la publication du traité de l'incertitude et de la vanité des sciences, qui était l'occasion de l'apologie, et qui avait été composé dans le môme esprit.

Si nous ignorons comment finirent les relations du cardinal Campegi avec Agrippa, nous ne savons guère mieux comment elles avaient commencé. Il y a lieu de pensef qu'elles avaient pu se nouer à l'occasion de celles qu'Agrippa entretenait, dans les termes d'une certaine intimité, avec deux hommes attachés à la personne du légat, et dont il a été précédemment question d'une manière incidente, le secrétaire et le majordome de l'Éminence. Nous avons parlé d'eux à propos de Tapologie. C'est sous les yeux du premier et dans rapparLement du second

ACniPPA DANS LES PAYS-UAS 325

qu'elle avait été, comme nousTavons dit, composée. L'un et Tautre, dom Luca BonDus, le secrétaire, et dom Bernardus de Paltrineriis ', le majordome, étaient Italiens. Leurs rapports avec Agrippa pourraient bien, d'un autre côté, se rattacher à ceux où il était lui-même anlcrieurement engagé avec leurs compatriotes le père Aurelio d'Aquapendento et Augustino Fornari, ses grands amis comme nous le savons, liés également avec les deux autres. Nous aurons à revenir bientôt sur dom Luca et sur dom Bernardus, à propos de leur correspondance avec Agrippa. Cotte correspondance appartient presque entièrement à Tannée 1532, pendant laquelle Agrippa quitte le Brabant et se réfugie sur les terres de l'Électeur de Cologne. Cet épisode de sa vie et quelques faits qui s'y rattachent feront l'objet du chapitre suivant.

1. Il y a quelque incertitude sur le nom exact de ce personnage. On trouve pour ce nom, dans la Correspondance d'Agrippa, les formesde Paltrineriis (Ep. VII, 29). Paltenierius (Epigramma. Opéra, II, p.lU8).i>a/<nnus(Ep.VlI,12).Nousnousen tiendrons à la première, laquelle n'est encore qu'une Iransla tion en latin du véritable nom, dont la forme originaire en italien nous échappe.

Agrippa se relire auprès de l'archevôque électeur do Cologne. — Mémoire apologétique adressé à la reine Marie, gouvernante des Pays-Bas. — L'archevôque de Cologne accepte la dédicace du traité de l'incertitude et de la vanité des scionces. — Correspondance avec le secrétaire et le majordome du cardinal légat Campegi; opinion définitive d'Agrippa sur les sciences occultes. — Publication du traité de la philosophie occulte : opposition de la part de l'inquisiteur et des magistrats de Cologne. — Le luthéranisme à Cologne ; Tarchevêque Hermann de Wiode. — Agrippa et la réforme, — Séjour aux bains de Bertrich avec l'archevêque de Cologne. — Derniers travaux d'Agrippa ; ses dernières publications. — Agrippa revient en France ; il est mis en prison à Lyon ; il meurt à Grenoble. — Ses enfants et sa descendance. — Conclusions sur Agrippa ; son esprit ; son caractère ; sa vie et ses œuvres. — Conclusions sur les arts et les sciences occultes; leur condition au xvi« siècle.

Quatre années à peu près s'étaient écoulées depuis qu'Agrippa quittant la France avait, au mois de juillet 1528, passé dans les Pays-Bas, oîi il avait

successivement vécu à. Anvers, puis à Malioes, lorsque, dans le courant de 1532, il s'éloigne précipitamment de cette contrée pour se réfugier dans les États et sous la protection de TÉlecteur de Cologne *. C*est à Bonn qu'il établit alors sa résidence. Il y passe, pour la plus grande partie, les trois dernières années de sa vie, jusqu'en 1335, époque d'un voyage qu'il fait en France, où la mort le surprend dans la force de l'âge, n'ayant pas encore atteint cinquante ans.

La cause du départ inopiné d'Agrippa et de sa retraite chez TÉlecteur de Cologne en 1532 n'était nullement sa disgrâce à la cour de Malines. C'était tout simplement, il l'avoue quelque part, la vulgaire nécessité do se mettre h l'abri des poursuites de ses créanciers *. Quant à l'animadversion et aux atla-

1. Agrippa avail quiité furtivement Malines el s'était sauvé à Cologne en mars 153*2. Il avait reparu un instant en Brabant pondant le courant de l'été suivant; mais il l'avait quitté bientôt. On le voit à Francfort en septembre 1532. et à Bonn enfin où il s'installe, au mois de novembre de la môme année.

2. « Mechliaia3 domo... rediturus aliquando, quando prse creditoribus libère liceret ibi agere » lEp. VII, .21). Agrippa, l'année précédente (1531), avait été emprisonnée Bruxelles, sur la requête da ses créanciers, mais il avait été bientôt relaxé, grâce à rinlervention, ce semble, de puissants protecteurs, comme nous l'avons dit au chapitre précédent (ci-dessus p. 291). Ces poursuites paraissent s'être renouvelées en 1532, et c'est pour s'y soustraire qu'il se serait, au mois de mars de cette année, sauvé dans les États de l'archevêque électeur do Colo-

qûes des théologiens, lesquelles ne devaient d*ailleurs lui manquer nulle part, elles ne semblent pas non plus y avoir été pour rien. Elles étaient loin, malgré les vives imprécations auxquelles se livrait à ce propos Agrippa, de lui causer beaucoup d'etfroi. Tout au plus avaient-elles pu encourager quelques sourdes menées et précipiter ou confirmer ainsi auprès du souverain sa disgrâce, due pardessus tout à rimprudente publication de son traité de rincertitude et de la vanité des sciences, mais atténuée du reste dans ses effets par Tintervention de ses protecteurs, par celle notamment des cardinaux de La Marck et Campegi. Agrippa n'avait pas môme perdu son office d'historiographe impérial. 11 est vrai qu'on ne lui en payait pas les gages, ce dont il se plaignait, non sans raison. Sur ce point il était dans son droit. Il était moins fondé dans ses récriminations sur ce qu'on ne prenait pas hautement parti pour ses paradoxes et pour ses excès de langage à Tendroit de ses contradicteurs, ni pour ses prétentions à une sorte d'immunité privilégiée visà-vis de ses créanciers; double cause d'un vif ressentiment qui s'exprime alors par le renouvellement contre cette cour de Brabant, ingrate et injuste suivant lui, de la fameuse invective que, dans des dispositions d'esprit analogues, il avait autrefois lancée contre Metz. Comme la ville de Metz, la cour

gne (Ep. VII, 21), où il se relirait enûn dôlinitivement au mois de novembre suivant.

de César csl la marÂire des bonnes lettres et de toute vertu, omnium bonarum literarum virtutiunque noverca, aula desarea (Ep. VI, 20, 35, 36),

Agrippa s'éloignait lo cœur ulcéré. Bientôt après, de sa retraite de Bonn, il adressait à la reine Marie, gouvernante des Pays-Bas, un mémoire dont nous avons déjà parlé. Dans ce factum, il s'élevait contre la prétention des trésoriers impériaux de ne pas lui payer ses gages d'historiographe de Tempereur sous prétexte de son changement de résidence; Agrippa, de son côté, affirmant qu'à Bonn, oîi il se trouvait, de môme que dans toute autre contrée de l'Allemagne, il ne cessait pas d'être sous la domination de TEmpereur. Il ajoutait que, ne pouvant plus vivre à Malines, il avait dû passer du Brabant en Germanie, pour profiter des bienfaits de l'illustre Électeur de Cologne, et que d'ailleurs il avait laissé à Malines sa maison et son ménage tout entier sous la garde d'une servante ; prêt lui-même à y revenir dès que ses créanciers voudraient bien lui permettre de le faire.

Agrippa dévoile, dans ces derniers mots, le véritable motif de sa retraite. Il dit ailleurs que c'est subrepticement et non sans quelque difficulté qu'il a réussi à l'effectuer, et il indique suffisamment, malgré les assurances données par lui à la reine de la possibilité de son retour, que c'est définitivement qu'il est parti. Il avait emmené avec lui toute sa famille, c'est-à-dire ses enfants et ses serviteurs, et avait même expédié en avant ce qu'il pos-

sédait de plus précieux, les livres de sa bibliothèque (Ep. VII, 15).

Le mémoire adressé à la reine Marie avait pour principal objet d'obtenir le paiement ultérieur de la pension promise à Agrippa et la remise à ses créanciers des arrérages qui lui étaient dus jusqu'à ce moment ; mais en môme temps il y rappelait à grands traits sa vie passée; il énumérait ses titres à la muniflcence impériale et en particulier aux bonnes grâces de la princesse; il y remémorait aussi ses griefs; il y signalait ses ennemis et y nommait ses protecteurs. C'est un morceau d'une certaine étendue, travaillé avec soin, et remarquable de tous points. Il est intéressant de voir comment Agrippa y parle de lui-même. 11 le fait dans des termes qu'on ne saurait d'ailleurs accepter que sous d'expresses réserves, nous avons déjà eu occasion d'en faire la remarque. Ces réserves sont maintenant plus que justifiées pour nous, éclairés comme nous le sommes sur les principales circonstances de la vie du personnage, édifiés par le rapprochement désormais facile de ce que sont certains faits connus, et de la manière dont il les présente.

— Mes ancêtres, dit-il, appliqués depuis trois ou quatre générations au service des princes de la maison d'Autriche, y ont recueilli honneur et fortune, juste prix de leur mérite. Quant à moi, illustre reine, marchant sur leurs traces, j'ai été dès mon enfance attaché à la personne de ton aïeul, Maximilien César, dans le cabinet d'abord, illi a minortbus secretis, puis

332 CIlAPlTftE HUITIEME

dans les camps où je Tai servi en Italie pendant sept années. Je rac suis acquitté ensuite avec un égal succès de nombreuses commissions, soit dans les lettres, soit duns le métier des armes. J*ai passé par diverses épreuves de fortune et de revers et j'en suis sorti h mon honneur. Connaissant huit langues difrérentes, six notamment de manière à les parler et h les écrire avec élégance et facilité, je rae suis plongé dans des études abstruses; et, en possession d'une érudition encyclopédique, j'ai conquis le grade de docteur en Tun et Tautre droit, aussi bien qu'en médecine, utriusque juris et niedici* narutn docior, honoré précédemment déjà de la chevalerie, auratus eques '; distinction que j'ai non pas obtenue par d'importunes sollicitations ni pour prix d'un voyage d'outremer, ou comme une faveur de cour, aux fôtes du couronnement de quelque souverain, mais que j'ai conquise aux armées et par mon courage dans les combats.

— Après la mort do Maximilien, ton aïeul, j'ai servi dans des conditions, tantôt civiles tantôt militaires, plusieurs princes et divers États, les uns aristocratiques, les autres démocratiques, en Italie, en Espagne, en Angleterre et en France. Je me suis toujours vaillamment conduit; et je l'ai fait parfois

1. Nous nous sommes explique dans notre chapitre v (t. II, p. 46 et p. 71) sur ces qualités de docteur et de chevalier que 9*allribue ainsi Agrippa. Nous donnons en outre, sur ce sujet, quelques explications encore, dans deux notes de Tappendice (n'" III et VIi.

avec éclat dans do grandes actions attestées par les témoignages les plus dignes de foi. Cependant, fatigué par de nombreux travaux et sur terre et sur mer, j'avais enfin résolu de faire succéder à ces labeurs une existence plus tranquille, 'Couéc à la méditation; et je m'étais fixé chez les Suisses pour y mener une vie d'études, lorsque, cédant aux instances de certains princes, je me rendis en France, où j'exerçai entre autres, pendant quelque temps, les fonctions de médecin de la reine, mère du roi. — Plus tard, appelé successivement par le duc de Bourbon' et par le chancelier Mercurinus *, je résolus de revenir vers le prince au service duquel j'étais comme destiné par mes ancêtres, et je quittai la cour de France sans avoir cessé d'y être traité avec honneur, bien que j'y eusse parfois éprouvé quelques injustices. C'est alors que, contrairement à

t. Agrippa donne ainsi à penser que ses relations avec le duc de Bourbon ont eu un caractère plus sérieux que ne permettent (le l'établir nettement les documents qui nous ont été conservés. Nous avons présenté quelques considérations à ce sujet dans notre chapitre vi (t. II, p.l58-17l.) On trouvera encore quelques explications à ce sujet dans une note de l'appendice (no XXV}.

2. Morcurino Arborio di Gattinara, chancelier de Tempereur Charles-Quint, né en 1465, fait cardinal le 13 août 1529, mort le 5 juin 1530. Nous ne connaissons de lui qu'un seul acte se rapportant â Agrippa, la proposition faite à ce dernier d'un emploi à la cour du l'Empereur en 1529 (ci-dessus p. 238). Agrippa composa pour Mercurino une épitaphe en vers latins qui nous a été conservée tOpera, t. II, p. 1 147).

334 CHAPITRE uuitiLme

mes véritables intérêts, malgré les prières, malgré les tristes présages de tous mes amis, et ne pouvant rejoindre César en Espagne, je m'exposai, au péril de ma vie, avec ma famille, à tous les dangers de la guerre, pour passer de France à cette cour de Bourgogne, où, en changeant de lieu, je vis aussi changer ma fortune et s'évanouir tout mon bonheur. Bourbon n'existait plus, Mercurinus était mort également ; je ne connaissais plus personne ; et, avec Tanéantissement de leurs promesses, tout se trouvait perdu pour moi. Cependant la princesse Marguerite m'avait constitué historiographe de César et avait chargé de l'assiette de mes gages, les publicains qu'on appelle financiatores, et qui font l'avance des impôts. Mais je n'ai jamais obtenu d'eux que de vaines promesses et des défaites. Ni le comte de Hochstrat, leur président, ni i'évêque de Palerme, qui esta la tête du conseil privé, n'ont jamais su rien faire pour moi (Ep. VII, 24).

Agrippa entre ici dans le détail de ses tribulations ; il parle de la mort de la princesse Marguerite, sa protectrice, de ses créanciers, de sa misère, de l'injuste animadversion de César, circonvenu par ses ennemis, à grand'peine apaisé ensuite par les révérendissimcs cardinaux Campegi et de La Marck, sans avoir cependant d'autre motif de mécontentement que la publication de cette declamatio de l'incertitude et de la vanité des sciences et de l'excel* lence de la parole de Dieu ; ouvrage dont le prince eût sans peine reconnu le vérilable caractère et le

AGUIPPA A fiONN, A LYON ET A GRENOBLE 33o

mérite réel, s'il eût consenti à le lire, au lieu de prêter Toreille à de méchantes imputations. Agrippa rappelle aussi qu'on s'était enfin décidé à lui donner une assignation pour ses gages, réduits néanmoins à un chiffre bien inférieur à son mérite aussi bien qu'à l'importance de sa charge, et indigne assurément de la munificence impériale ; qu'il avait cependant accepté la constitution ainsi établie de ce minime salaire, et en avait reçu les diplômes splendides ; mais que ceux-ci ne lui ont en fait servi à rien, et qu'ils n'ont paru dans ses mains qu'un titre ridicule. Les trésoriers ne l'ont jamais payé que de mauvaises raisons ; et aujourd'hui que, contraint par le besoin, il est venu réclamer les bienfaits de l'archevêque de Cologne, ils prétendent que son changement de résidence supprime absolument ses droits. C'est tout particulièrement sur ce fait que portait la réclamation d' Agrippa. Tel était l'objet spécial de sa requête à la reine Marie. Il remontrait qu'en quittant Malines il n'avait pas cessé de s'occuper des travaux qui incombaient à sa charge d'historiographe. Il réunissait, disait-il, les documents nécessaires pour écrire l'histoire des expéditions contre les Turcs et celle des guerres que le duc de Bourbon avait faites pour l'Empereur en Italie.

— Mais, ajoutait-il, j'ai accepté un bien autre fardeau pour l'honneur du sang impérial, et pour celui de ta proche parente, l'illustre reine d'Angle* terre : travail épineux auquel beaucoup ont mis la main, sans réussir à triompher des difficultés qu'il

33C CHAPITUE HUITIÈME

renferme. Si je parle de cela, magnanime princesse, c'est pour montrer que non-seulement je suis capable de m'acquitter de ma charge, mais que je puis faire mieux encore que d'écrire des chroniques ; et j'envoie au secrétaire de ta Grandeur la copie des lettres que j*ai reçues touchant cette importante affaire. Tu verras quel est l'homme qui, me jugeant digne d'une pareille commission, n'a pas hésité à me la confier. J'ai commencé à y travailler ; je n'attends que tes ordres pour continuer; autrement je sens mon courage se refroidir, s'il me faut agir sans ton assentiment '.

Agrippa finissait en protestant d'avance contre les allégations calomnieuses qui pourraient se produire à son détriment. Mais, si ses ennemis devaient, disait-il, remporter et persuader à la reine de lui retirer cette charge d'historiographe dont il était investi, il était prêt à quitter un office où les périls sont plus grands que les avantages, et où l'on n'est payé que d'ingratitude. Délié de son serment, il re-

1. « Idquejam aggressus prose-^juar, si tua Celsitudo insuper «jusserit. Alias refrigescet animus, si mihi extra gratiam la- «borandum erit » (Ep.VII, 21). Nous avons déjà précédemmenl apprécié les faits relatifs à cet incident de la vie d'Agrippa fp. 263 du présent volume), en établissant que finalement il n'avait rien fait ni rien écrit pour la cause de la reine d'Angleterre, Catherine d'Aragon, dont il est ici question. Les lettres dont il parle à cette occasion sont celles où Chapuys essayait d'exciter son zèle. Nous savons qu'elles sont restées sans effet. On trouvera quelques explications encore sur ce sujet dans une note de l'appendice (n^ XXVÏ).

couvrerait ainsi sa liberté. Il espère, du reste, qu*on ne lui disputera pas du moins le prix de ses services passés.

Cédant ensuite aux entraînements de son caractère passionné, Agrippa prend un autre ton et ose proférer des menaces de vengeance. Devenu libre, il proclamera, dit-il, la mauvaise foi des Bourguignons; il fera connaître au monde les traitements qu'ils n'ont pas craint d'infliger h un homme revêtu du double caractère de la chevalerie et du doctorat. Il dira qu'au mépris des lois ils lui ont refusé justice ; crime exorbitant que dans l'histoire on voit puni parles peines de la faim, du feu, du fer et du poison; scélératesse qui permet toutes les représailles.

— Enfin, ajoute-t-il avec autant de témérité que d'insolence, quand je voudrai me venger, je saurai trouver un bras assez puissant pour m'y aider. Les moyens de nuire ne me manqueront pas. Mais non, dit-il ensuite, en feignant assez singulièrement de penser que la reine après cela pourrait lui reudre ses bonnes grâces ; non, puissante reine, tu ne permettras pas qu'il en soit ainsi. Etmaintenant, comptant sur ton équité — il finit assez plaisamment par ce trait original, — j'attends de ta magnanimité ton pardon pour mes ennemis si la moindre lueur de conscience existe encore en eux. Excuse aussi ce que m'a dicté ma soufi*rance ; excuse le langage d'un homme qui ne sait pas flatter et qui a osé te montrer la vérité. Que Dieu te donne, c'est mon souhait, des conseil-

T. II. ii

338 CHVPITHE HUITIÈME

lers justes, Gdèles et incorruptibles, que ne puisse pas séduire Tor des Français; et des trésoriers probes incapables de dévorer le pauvre peuple. Puisses-tu vivre heureuse, avoir sécurité au milieu des séditieux, victoire en face des ennemis, gloire éternelle dans les entreprises (Ep. VII, 2!).

A cette longue supplique Agrippa, pour ne rien négliger, avait joint les missives qu'il avait reçues de Chapuys touchant les affaires de la reine d'Angleterre ; et il avait envoyé le tout à Jean Khreutter, secrétaire de la reine, en lui adressant en môme temps une lettre où il le traite avec une certaine familiarité, et avec des témoignages de véritable amitié (Ep. VII, 20). Il s'informe de la santé des principaux officiers de la cour. Il regrette, dit-il, le temps où il jouissait de leur commerce journalier.

— Je désire, dit à Khreutter Agrippa, que la reine voie les lettres de Chapuys, et que tu les lui expliques. Il faut aussi qu'elle lise la longue requête que je lui adresse, et qu'elle ne la livre pas à ces bûches en robes longues qui ne comprennent rien. Fais en sorte qu'elle ne soit pas circonvenue par ces froides statues qui l'entourent. C'est sur toi, sur ton amitié, sur ta diligence que je compte, mon cher Khreutter, pour tout cela. J'en veux à ces Bourguignons qui partout supplantent nos Germains si pleins de franchise, et qui entourent maintenant la princesse. Mais ils ne triompheront pas toujours ; la punition de tant de crimes ne doit pas se faire attendre. La patience du peuple aura une fin ; ses flots soulevés

par la sédition s'élèveront contre ces hommes; la liberté sera conquise par les armes; et les coupables acquitteront la peine de leur atroce tyrannie. Voilà ce qu'annoncent, d'accord avec les constellations, les éclipses, les comètes, les inondations et les tremblements de terre que nous avons vus dans ces derniers temps. Ce ne sont pas là de simples conjectures, ni des pensées enfantées par un esprit que troublerait l'émotion ; ce sont des prédictions, des oracles précis, que Tart me révèle et que j'affirme, à la perdition de tous ces méchants; priant Dieu de permettre que je voie leur corps livré à Satan, pourvu qu'il daigne sauver leur âme.

— Enfin, mon cher Khreutter, je compte en tout sur toi. Sois pour ton ami absent ce que tu serais s'il était là. Répands, si tu le juges à propos, parmi nos amis ces lettres, en attendant que je les livre à l'impression ; car je veux démasquer la perfidie des Bourguignons, dussé-je y perdre la pension ellemême de César. Je n'écris pas d'ailleurs pour qu'elle me soit payée, ce que je n'espère pas beaucoup, mais pour amonceler les charbons sur la tête de ces gens-là, et pour me préparer une vengeance plus éclatante, dans le cas où la reine ne les contraindrait pas à me faire justice ^ Autrement, de ma part et de

t. « Keque vero scribo quia Odam hanc pensionem mibi sol- « vendam, sed ut œdiflcem carbones super capila eorum, ha- « beamque validiorem occasionem ullionis, dum sese mibi « vindictœ obtulerit oportunilas,... nisi forte Regioœ imperium « illos ad satisfaciendum compulerit » (Ep. VII, 20).

celle des miens, eux et les leurs peuvent compter sur une guerre éternelle, et sur tout ce qui sera capable de leur nuire. Porte-toi bien, et répondsmoi promptement (Ep. VII, 20).

La lettre d* Agrippa à Khreutter et la requête à la reine Marie ne portent pas de date, mais seulement rindication qu'elles ont été écrites de Bonn. Elles doivent se rapporter à une époque peu éloignée de celle où, quittant le Brabant, Agrippa, de qui elles émanent, s'était Qxé dans cette ville, c'est-à-dire aux derniers mois de Tannée 1532 '. Dans cette nouvelle résidence, Agrippa se trouvait alors auprès de l'archevôquo de Cologne, Hermann de Wiede, qui lui avait accordé asile et protection contre les poursuites de ses créanciers. Il pourrait bien avoir occupé finalement à la cour de ce prince une situation dont nous ne connaissons pas le caractère, mais qui l'aurait intimement rapproché de la personne du prélat (Ep. VII, 43, 44, 46, 47, 48).

Les relations de Tarchevêque de Cologne avec Agrippa * commencent pour nous un peu plus tôt

1. Ces deux pièces sont d'ailleurs antérieures à Noël 1532 (Ep. VII, 39).

2. La correspondance entre Agrippa et l'archevêque de Cologne comprend dix lAtres des années 1531, 1532, 1533. Elles sont imprimées dans la Correspondance générale, L VI, 13 et 1. VII, 1, 4. 5, 27, 28, 30, 34. Une seule de ces lettres émane de l'archevôque. toutes les autres sont d*Agrippa. Deux des dix lettres en question qui ne figurent pas dans la Correspondance générale sont les dédicaces des livres II et III de la philosophie

par une lettre datée de Malines, au mois de janvier 1531, dans laquelle ce dernier dédie au prélat son traité de la philosophie occulte, dont il commençait alors la publication '. Dans cette pièce. Agrippa vante l'illustre origine de l'archevêque électeur, ses vertus, ainsi que les connaissances qui le distinguent et assurent aux savants un accueil favorable auprès de lui. Mu par le désir de se recommander comme tant d'autres à l'attention de ce prince, et ne voulant pas, dit-il, venir à lui les mains vidés, il a cherché quel présent il pourrait lui offrir. Il a pensé au livre de la philosophie occulte ou de la magie ; ouvrage commencé dans sa première jeunesse, oublié ensuite pendant longues années, repris enfin et achevé à son intention. Simple recueil des antiques doctrines que nul n'avait jamais tenté de restaurer, ce livre est offert à l'illustre archevêque, non comme un hommage digne de lui, mais comme une preuve de l'envie qu'a l'auteur de mériter sa bienveillance.

— Paraissant sous tes auspices, dit Agrippa en terminant sa dédicace, mon œuvre sera certainement

occulte; elles sont publiées avec le texte de cet ouvrage {Operay t. I, pp. 119 et 250).

1. « Reverendissimo in Ghrislo patri ac principi illustrissimo « Hermanno è comitibus VuydaD, Dei gratia S. Coloniensis Eca clesiœ Archiepiscopo, sacri Romani iraperii principi eiectori et tt per Italiam archicanceliario, Westphaliae et Angari» duci, « etc. sacrosanctœ Romanœ ecclesiee legato nato, et in ponlifi- « calibus vicario generali, H. Corn. Agrippa ab Neltesheym. o S. D.MEp. VI. 13).

à Tabri de l'envie et par là j*aurai assuré la durée d*un ouvrage qui ne sera pas sans utilité. Le travail d'aujourd'hui s'y môle à celui d'autrefois. Les erreurs du jeune homme y sont corrigées par les amendements dus à l'homme mûr, et d'importantes additions y sont en outre intercalées. Reçois celte preuve d'un dévouement dont les témoignages auront ainsi embrassé la durée de ma vie tout entière. Malines, janvier 1531 (Ep. VI, 13).

En offrant par une dédicace, dès le mois de janvier 1531, le traité de la philosophie occulte à l'archevôque de Cologne, Agrippa, dont les tribulations n'avaient pas encore à ce moment commencé, se proposait seulement, il y a lieu de le croire, d'attirer, comme il le dit, l'attention et de se concilier les bonnes grâces de ce prince, ami des lettres et porté, on le savait d'ailleurs, vers les nouveautés. L'ouvrage ne parait au reste avoir été remis à celui-ci que l'année suivante, au commencement de 1532, tout au plus à la fin de 1531. Encore ne put-il lui en être présenté à cette date que la première partie, le reste n'ayant été publié que beaucoup plus tard. L'impression en appartient en effet à l'aunée 1533 seulement. L'opération avait cependant commencé dès 1530 ; et les premiers mois de 1531 avaient vu paraître le livre premier du traité, à Anvers et à Paris presque simultanément; mais après cela le travail de publication s'était arrêté K Entre les deux