PRÉFACE

on ne persuade point. La vérité consiste non seulement dans l'accord de nos idées entre elles, mais encore dans celui de toute pensée avec la pensée générale; et chaque vérité qui n'est point susceptible d'être démontrée, dans toute sa simplicité, avec une évidence également éclatante pour tout le monde, n'en est pas une.

En second Ueu, toutes les questions que la pensée humaine s'adresse dans n'importe quelle direction , et quelque immenses qu'elles puissent paraître , sont solubles, par le fait que la pensée les pose. S'arrêter en face de quelques principes pour en faire un objet de foi ou de doute, c'est ne point les comprendre, c'est faire de l'ignorance ou de l'erreur des principes de vérités; comme toutes choses, la pensée dans ses actes est régie par des lois qui dérivent de sa nature, et qui renferment la raison d'être de toutes nos idées et de toutes les questions que nous pouvons nous adresser, par suite aussi leur solution. Sinon il faudrait ou bien que nous recevions nos idées et nos inspirations par miracle, sans les produire, sans qu'elles prissent leur source dans la nature de la pensée, ou bien il faudrait que les lois qui régissent la pensée dans chacun de ses actes fussent contradictoires entre eUes et dans leurs effets; lois et non lois à la fois. Comme la vérité, la

pensée est une.

C'est pour avoir méconnu ces conditions élémentaires de toute science et de toute certitude que la philosophie, dont nous traiterons en ce livre , a dégénéré dans les temps modernes en une vaine sophistique, arrivant, comme la scolastique et la sophistique de l'antiquité, jusqu'à perdre le sens même du vrai et de Ja réalité.

Notre but, en philosophie, se trouve donc parfaitement tracé; si d'un côté, nous ne pouvons prétendre ni enseigner une science absolue , ni l'enseigner d'une manière absolue, d'un autre, nous pouvons du moins rechercher si par l'étude

PBÉFACE. ,

des lois et des principes évidents et absolus de la pensée ainsi que par celle des conditions de la démonstration delà vente il nous est donné de parvenir à la découverte d'une méthode et d'une doctrine, telles qu'elles puissent nous faire entrevoir la possibilité dtine science et d'une certitude séneuse et qui, en même temps, en nous ouvrant des voies nouvelles, puissent mettre fin aux déplorables sophistiques

Quant aux autres sciences humaines, nous traiterons de chacune dans un ouvrage particulier. Une philosophie sans pnncipes laisse la médecine sans direction, la morale sans assise, la pohtique sans règles, tout comme chacune de ces dernières concourt par sesvéritéset ses découvertes partieUes a développer les données premières et essentielles de toute philosophie. L'homme ne fait que se sentir dans ses instincts et dans ses organes, ce n'est qu'à mesure que la médecine, la morale et la politique se forment comme sciences, qu'il peut apprendre à s'y penser.