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divinatoire dans le monde classique, la science des augures et des auspices cherchés dans l'observation des oiseaux, l'aruspicine d'après les entrailles des victimes, l'étude et l'explication des prodiges ou signes de toute nature, répara, qui constituait la mantique proprement dite, enfin l'interprétation des songes. Son dire est confirmé par le témoignage des fragments parvenus jusqu'à nous de la littérature augurale en écriture cunéiforme, car nous y trouvons des exemples de toutes ces sortes de divination, suffisants pour nous donner une certaine idée de la manière dont on les pratiquait.

L'importance attachée à l'observation des oiseaux et aux augures que Ton en tirait est attestée par ce fait que, sur les quatorze chapitres de l'ouvrage dont nous avons vu la table des matières, trois y étaient consacrés. Malheureusement jusqu'ici on n'a retrouvé aucun fragment de ce genre, et cette lacune est d'autant plus regrettable, qu'il eût été très-instructif pour l'histoire et la filiation des superstitions augurales de comparer les idées et les pratiques des devins de Babylone sur ce point avec ce que les écrivains classiques nous apprennent de l'emploi des mêmes présages par les augures d'autres peuples de l'antiquité et de leur manière de les interpréter. On

voit cependant, par les titres de chapitres rapportés plus haut, que les Chaldéens attachaient une signification prophétique au vol et aux cris de différents oiseaux ; il en était de même chez les Grecs et chez les Romains ou les Etrusques^ leurs maîtres en ces matières, et même en Italie, au témoignage de Festus, on divisait les oiseaux servant aux auspices en deux classes, alites et oseines, suivant que c'était leur vol et leurs cris auxquels on demandait le secret de l'avenir. Dès l'origine de cette divination, du reste, on avait dû attacher une égale importance à ces deux modes de manifestation, car elle reposait d'abord sur une observation réelle, celle des présages naturels que fournissent certains oiseaux, dont les cris, les ébats, le vol sont des indices de changements atmosphériques. Maintenue dans ces limites, Fétude des auspices aurait pu être une science véritable 5 mais on en avait fait une superstition ridicule en appliquant ces augures à des choses qu'ils ne pouvaient pas annoncer. La divination d'après les oiseaux, Fart des oiwonôfai, était d'usage très-ancien en Grèce j les poésies homériques nous la montrent complètement constituée (1); certaines traditions fai-

(1) Iliad. B, v. 858 ; Odyss. A, v:> 200 ; B, v. IS8 ; Cf. Pabst, De dits Graecorum fatidicis, p. 31.

saient inventer cet art par Télégonus (1), le fils d'Ulysse et de Circé. Mais d'autres ne le représentaient pas comme indigène et disaient qu'il avait une origine asiatique, qu'il avait été apporté de la Phrygie (2). En eflet, Gicéron (3) signale la Phrygie, la Cilicie, la Pisidie et la Pamphylie comme les contrées où florissait particulièrement la divination par le moyen du vol et des cris des oiseaux; or, on sait combien l'Asie Mineure avait été pénétrée, dès une époque ancienne, par l'influence de la civilisation euphratique, et comment elle fut le canal par lequel une grande partie des choses de cette civilisation pénétrèrent chez les Grecs* Cicéron (4) et Appien, dans un très-curieux passage retrouvé par M. Miller (5), parlent du développement que la même science des auspices avait pris chez les Arabes, où l'on est en droit d'en rapporter aussi l'origine à l'influence babylonienne; et l'on en retrouve encore des traces chez Maçoudi (6). Dans l'Ecclé-

(i) Nonn. Synagog. histor. 61 ; Suid. v. Tnïéyovoq.

(2) Clem. Alex. Stromat. I, p. 361, éd. Potter.

(3) De divinat. I, 1, 41 et 42 ; II, 38.

(4) De divinat. I, 41.

(5) Revue archéologique, nouv. sér. t. XIX, p. 102 et suiv.

(6) Les prairies cTor, trad. Barbier de Meynard, t. III, p. 341.

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siaste(l), les oiseaux sont indiqués comme pouvant, par leurs cris ou par leur vol, révéler une chose cachée. Pour ce qui est de l'aruspiscine, Ezéchiel (2) nous montre Nabuchodorossor consultant le foie des victimes en même temps qu'il a recours à, la bélomancie. Je connais quatre fragments du grand traité compilé par ordre de Sargon I", qui ont trait à cette science et qui, dans leur état de mutilation, montrent que les Chaldéens cherchaient des présages de ce genre chez les espèces d'animaux les plus variées et dans tous leurs viscères. Deux de ces fragments sont publiés; le premier (3) traitait d'un. signe que Ton pouvait observer dans le cœur d'un jeune chien, d'un renard, d'un moufflon, d'un bélier, d'un cheval, d'un âne, d'un bœuf, d'un lion, d'un ours, d'une brebis, d'autres animaux encore incertains, d'un poisson (4), d'un serpent, et qui, chez chacun de

(2) xxi, 26-

(3) Dans mon Choix de textes, n° 87.

(4) M. de Longpérier et M. de Witte ont établi par le témoignage des représentations d'un cylindre que le poisson était quelquefois, chez les Babyloniens, la victime offerte aux dieux dans le sacrifice : Bulle t. nrchéol. de FAthénœwn français, 1855, p. 101 ; 1856, p. 36 et suiv. Cf. encore les représentations des cylindres dans Lajard, Culte de Mithra, pi. XVII, n 0ê 4 et 10.

ces animaux, prenait une signification différente} malheureusement une fracture a enlevé l'indication de la nature précise du signe et ses interprétations. Le second (1) se rapporte aux indices à tirer de l'aspect et de la couleur des intestins des animaux sacrifiés, et spécialement, semble-t-il, de l'âne ou du mulet. « Si les intestins de Pane à droite sont noirs, — à gauche sont noirs, — à droite sont bleuâtres et bleuâtres leurs replis, — à gauche sont bleuâtres et bleuâtres leurs replis, — à droite sont de couleur sombre, ■ — à gauche sont de couleur sombre, — à droite sont cuivrés, — à gauche sont cuivrés, » ce sont là autant d'apparences qui fournissent des augures pour les saisons, pour les vicissitudes du pays ou pour le roi. Dans ce fragment, les interprétations sont conservées en partie, mais en général assez difficiles à comprendre, comme tous les textes du môme genre, par suite de la nature même de l'orthographe, principalement idéographique. En voici pourtant quelques échantillons :

Si dans les intestins d'un âne (ou d'une bête de somme en général), à droite, il y a comme des empreintes, inondation.

(1) Lajard, Culte de Mithra, pi. XVII, n° 88.

Si dans un âne les intestins, à droite , sont tordus et noirs, le dieu produira de l'accroissement dans le pays du seigneur;

Si dans un âne les intestins, à gauche, sont tordus et noirs, le dieu ne produira pas d'accroissement dans le pays du seigneur ;

Si dans un âne les intestins, à droite, sont tordus et...., Bin (le dieu de l'atmosphère et des pluies) arrosera le pays du seigneur;

Si dans un âne les intestins, à gauche, sont tordus et...., Bin n'arrosera pas le pays ;

Si dans un âne les intestins, à droite, sont tordus et bleuâtres, les pleurs. entreront dans le pays du seigneur;

Si dans un âne les intestins, à gauche, sont tordus et bleuâtres, les pleurs n'entreront pas dans le pays.

On voit que l'apparence du côté droit et celle du côté gauche ont toujours les deux significations opposées sans qu'il, y ait un côté décidément et constamment funeste; pourtant les signes du côté gauche sont plus rarement des présages favorables que ceux du côté droit. D'autres prédictions sont ensuite tirées de l'intérieur de l'intestin, que Ton ouvrait, parait -il, après l'avoir d*abord examiné extérieurement :

Si l'intérieur de l'intestin, à gauche, offre des fissures, discordes .*

Si l'intérieur de l'intestin, à droite et à gauche, offre desfissures, discordes.

Si l'intérieur de l'intestin, à droite et à gauche, est noir, éclipse.

Des deux fragments encore inédits dont j'ai la copie sous les yeux en écrivant et que je compte publier plus tard, l'un a trait à l'inspection du foie (1), Yhépatoscopie, comme on disait chez les Grecs , qui constituait la partie la plus importante de Taruspicine dans le monde classique (2) et aussi plus anciennement chez les Chaldéens, comme le prouve ce qu'Ezéchiel dit de Nabuchodorossor. Le morceau est peu étendu, très-mutilé $ toutes les explications augurées ont disparu. Il ne reste plus que l'énoncé des cas, qui comprennent le plus ou moins grand développement de l'un ou de l'autre des lobes du foie, ou de tous les deux en même temps, l'atrophie complète du lobe droit ou du lobe gauche (3), la couleur noire, bleuâtre, grisâtre, cuivrée ou rouge de l'un des côtés de ce viscère ou de tous deux;

(1) Désigné par le signe BIS, qui est expliqué kabadtuv dans W. A. I. n, 36,1.53.

(2) Artemidor. Oneirocrit. II, 74 ; Cicer. De divinat. II, 13 ; Sueton. August. 95 ; Senec. Œdip. y. 360.

(3) Ce sont des signes de ce genre qui annoncèrent la mort d'Alexandre et celle d'Héphestion : Arrian. Anabas. VII, 18.

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Tenaient après des indications tirées de l'aspect et du développement de la vésicule biliaire. Plus mutilé encore est le dernier fragment, mais il en reste assez pour voir que la section du grand ouvrage, dont il provient, avait pour objet l'examen des poumons chez différents animaux ; on distingue la mention de ceux d'un cheval, d'un âne, d'un bœuf, d'un mouton, d'un chien et d'un lion.

C'est évidemment de Babylone que cette prétendue science de Taruspicine se répandit dans tous les pays voisins, au nord dans l'Arménie et la Commagène (1), à l'ouest dans la Phénicie, d'où elle passa à Carthage (2), dans la Palestine (3), où le Deutéronome (4) défendait aux Hébreux de la pratiquer. Mais c'est surtout en Asie Mineure qu'elle prit un grand développement, dans toute la contrée (5) et particulièrement dans la ville de Telmissus, dont les habitants, à cause de leur habileté dans ce genre de divination, en furent regardés par quelques-uns

(1) Juven. VI, v. 549.

(2) Cicer. De divinat. II, 12.

(3) Tacit. Histor. II, 78.

(4) xvin, 11.

(5) Athen. IV, p. 174; Pausan. VI, 2, 2; Tacit. Histor. II, 3.

comme les inventeurs (1); les mêmes gens de Telmissus étaient aussi célèbres pour leur habileté dans l'interprétation des prodiges (2). Il est probable que c'est de l'Asie Mineure que la pratique de la consultation des entrailles des victimes passa chez les Grecs, par qui elle fut admise de bonne heure $ elle y était en grand usage (3), et* les familles des Iamides et des Glytiades avaient une célébrité spéciale pour leur science en pareille matière (4). On prétendait que cet art avait été inventé par Delphus, fils d'Apollon (5), ce qui semblerait indiquer que c'était d'abord à Delphes qu'il avait pris de l'importance; A Rome, l'aruspicine, qui n'eut jamais le même caractère officiel que l'observation des augures et des auspices, était une importation étrusque, et même quand le sénat consultait les aruspices (6), ceux-ci étaient recrutés en Etrurie pour former le collège auquel on avait donné une existence légale (7) . Les libri ha-

(1) Cicer. De divinat. I, 4 i et 42.

(2) Herodot. I, 178.

(3)iEschyl. Prometh. v. 493; Euripid. Electr. v. 432 et suiv.; Xenoph. Hellenic. III, 4, 15; Plutarch. Cirn. 18; Alex. 73; Dio Gass. LXXVIII, 7.

(4) Cicer. De divinat. I, 41 ; II, 12.

(5) Plin. Hist. nàt. VII, 56; Nonn. Synagog. hist. 61.

(6) Cicer. De divinat. I, 43; II, 35; Tit.-Liv. XXVII, 37.

(7) Cicer. De divinat. I, 41.

ruspirini étaient des livres étrusques comme les libri fugurales et tonitruales (1), et les préceptes qu'ils contenaient étaient comptés parmi ceux dont on attribuait la révélation à Tagès (2).

(1) Cicer. De divinat. I, 33; Serv. ad Virg. Mneid. VIII, v. 398; Cf. Macrob. Saturn. III, 7.

(2) Cicer. De divinat. II, 23; Fest. v. Tages; Gensorin. De die nat. 4 ; Isidor. Orig. VIII, 9. — Sur tout ce qui touche à l'aruspicine étrusque, voy. Ottfr. Mùller, Die Etrusker, t. H, p. 178 et suiv.