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chez les Alains. Nous venons de le voir dans l'ancienne Italie.

On consultait le sort des flèches sur une question déterminée, ou pour choisir entre deux partis qui se présentaient également à la décision. C'est ce que montre très-bien le passage d'Ezéchiel. Ce n'est pas la divination par les flèches qui a promis la victoire à Nabuchodorossor ; ce n'est pas sur la foi de cet augure qu'il a mis son armée en mouvement et qu'il a déterminé le moment propice du départ. Pour cela, il a certainement fait comme tant de rois d'Assyrie, qui le racontent dans leurs annales officielles : il a consulté, par le moyen de leurs interprètes autorisés, les astres et les présages. Ce qu'il demande seulement aux flèches fatidiques, c'est de fixer son choix pour la première attaque et de déterminer la ville sur laquelle il doit faire d'abord tomber ses coups. L'emploi de la bélomancie avait donc un caractère spécial, ses oracles une signification restreinte. C'était un genre de divination secondaire, qui n'avait ni l'importance, ni la valeur réellement révélatrice des destinées futures qu'on attribuait à l'observation des présages naturels, interprétés d'après les règles de la science augurale.

Il importe, du reste, de ne pas confondre la divi-

nation dont nous venons de parler, par les flèches ou les baguettes tirées au sort, avec l'emploi de là baguette divinatoire, dont les mouvements, censés spontanés, entre les mains du sorcier ou du devin, révèlent l'existence des trésors cachés ou servent à prédire l'avenir. Cette superstition, dont l'origine se lie bien plus aux idées magiques qu'à la divination proprement dite et à la prétendue science augurale, s'est maintenue très-tard dans notre Occident- presque jusque dans ce siècle elle a eu des croyants, même parmi les gens instruits et lettrés, et on la trouve encore vivante dans les campagnes d'une grande partie de l'Europe. On ferait une bibliothèque avec les écrits auxquels elle a donné heu, pour et contre, depuis l'invention de l'imprimerie.

Nicandre (1) nous la montre en usage chez les Grecs ; Jamblique (2) y croit fermement. C'est sans doute cette baguette divinatoire qui est mentionnée dans un document lexicographique (3) sous le nom accadien de gi namneru, « roseau du sort », traduit en assyrien par kilkilluv (de la racine S*)D), qàn mamiti, « roseau du sort », et qan pasari, « ro-

(1) Theriac.,v. 613.

(2) DeMyster. MgypL, III, 17.

(3) W. A. I. n, 24, 1, recto, 1. 2-4.

seau d'explication, de révélation ». Elle devait, en effet, être connue et employée chez les Chaldéens, puisque nous la trouvons chez les populations de la Palestine à une époque où toutes leurs superstitions magiques et augurales se rattachaient à la source chaldéo- babylonienne. Ainsi le prophète Osée (1), parlant au nom de Jéhovah, s'écrie :

Mon peuple consulte un morceau de bois, un bâton doit lui prophétiser; induits en erreur par l'esprit de fornication, ils se sont prostitués loin de leur dieu .

Une autre allusion au même usage se trouve dans un verset d'Ezéchiel (2), qui nous fait connaître en même temps le mouvement de la baguette divinatoire considéré comme du plus funeste présage :

Et il me dit : « As-tu vu, fils de l'homme? Est-ce trop peu pour la maison de Juda de commettre les abominations qu'ils commettent ici? car ils ont rempli le pays de violences. Qu'ils m'irritent de nouveau; et voici qu'ils dirigent la baguette de sarment vers leur nez. »

La baguette divinatoire se confond d'ailleurs avec la baguette magique que l'Exode met aux mains

(1) iv, 12.

(2) vm, 17.

des magiciens de Pharaon, dont il est à plusieurs reprises question dans les poésies homériques (1), la virgula divina de Cicéron (2), sur laquelle a disserté Proclus dans son Traité de la magie ; elle n'eu est qu'une variété, ou plutôt le rôle divinatoire est un des emplois de la baguette du magicien. .Or, cette dernière baguette jouait un grand rôle dans la magie chaldéenne. Ici je dois combler une lacune grave de mon précédent ouvrage sur Fart magique des Accads, où il n'en était pas question (3); et, pour rendre à chacun ce qui lui appartient, je dirai que c'est M. Sayce qui m'a éclairé sur le sens de l'expression, fréquemment employée dans le grand recueil magique, qui désigne la baguette à la puissance mystérieuse. Cette expression, que le traducteur assyrien transporte toujours purement et simplement dans son nouveau * texte, comme si elle

(1) Qdyss. K, y. 238, 293, 318, 389; n, v. 172.

(2) Epist. adAttic. I, 44.

(3) Puisque je suis en train, dans ce chapitre, d'additions et de corrections à mon livre sur La magie chez les Chaldéens, j'ajouterai à ce que j'y ai dit des nœuds magiques (p. 38), ce passage que j'avais négligé, et qui en prouve l'emploi par la sorcellerie malfaisante comme par la magie propice :

« Silik-moulou-khi, fils d'Eridhou, coupe le nœud de ses mains sublimes. » W. A* I. iv, 8, col. 3. 1. 40 et 41.

gardait son nom accadien sans être rendue par un équivalent sémitique , est gis-zida (1), « le bâton propice, à l'action favorable. » Le titre de Nin-giszida, « la Dame de la baguette magique », est une des désignations de la déesse qu'on appelait en accadien Nin*ki-gal, « la Dame de la grande terre » , c'est-à-dire de la terre des morts (2), et en assyrien Allât, la reine du sombre empire et, par suite, la déesse, par excellence, de la magie et de la nécromancie (3). Le mois d'ab appartenait à Allât, dame de la baguette magique (4).

(1) Il faut lire ainsi, et non iz-zida, car le signe de «bois », dont la lecture parait bien être iz quand il a le sens d' « arbre », doit certainement être transcrit gis quand il s'emploie pour dire « bâton, morceau de bois . »

(2) L'accadien ki-gal est traduit en assyrien birutii, « la fosse » du tombeau.

(3) C'est ce qui résulte de W. A. I. n, 59, verso, 1. 36, et du n° 99 de mon Choix de textes, verso, 1. 7.

En conséquence, la version que j 'ai précédemment donnée {La magie chez les Chaldéens, p. 158) de l'invocation adressée au taureau de gauche de la porte des enfers (W. A. I. iv, 23, 1) doit être ainsi rectifiée :

« Tu es le taureau engendré par le dieu Zî ; — c'est toi qui portes les zones du Tombeau où résident les morts ; — pour l'éternité la Dame de la baguette magique t'a placé. »

Je ne savais alors que faire de ce nom de Nin-gis-zida, que je lisais à tort Nin-iz-zida.

(4) Smith, History of Assurbanipal, p. 325.

La bélomancie décrite par Ezéchiel n'était pas le seul moyen que les Ghaldéens employassent pour chercher à connaître l'avenir par une consultation du sort. Ils usaient encore d'un autre procédé, dont les flèches étaient aussi l'instrument , et auquel un chapitre spécial était consacré, comme nous le verrons tout à l'heure, dans un des traités de science divinatoire conservés dans la bibliothèque de Ninive (1). Celui-ci consistait à lancer avec l'arc des flèches dans une certaine direction et à tirer une indication de la plus ou moins grande distance où elles avaient porté, ainsi que de la manière dont elles étaient tombées. Au témoignage de Mohammedben-Ischâq En-Nedîm (2), les Sabiens de Harrân, héritiers d'une grande partie des pratiques de l'ancien paganisme chaldéo-assyrien , célébraient une fête dans le mois de khaziran, où un prêtre lançait au hasard douze flèches garnies d'étoupes enflammées et prédisait l'avenir d'après leur chute. Le Kitâb-al-fîhrist (3) signale plusieurs traités sur cette divination par le jet des flèches, dont un attri-

(2) Texte publié et traduit par Ghwolsohn, Die Ssabier undder Ssabismus, t. II, p. 26.

(3) P. 268 et 314, éd. Fluegel.

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bué à Ptolémée (1). Les Juifs la connaissaient et la pratiquaient; môme dans les Midraschim (2), on veut expliquer par là le passage d'Ezéchiel sur Nabuchodorossor, ce qui est tout à fait inadmissible. En revanche, un certain nombre de commentateurs, et avec raison ce me semble, ont établi un rapport entre la signification augurale attachée à la plus ou moins grande distance où tombaient des flèches lancées à l'aventure dans une certaine direction et le récit biblique où les trois flèches lancées par Jonathan avertiront David, suivant leur éloignement du tireur, du sort qui l'attend dans le palais de Saùl (3). On connaît le récit de la visite de Joas, roi d'Israël, à Elisée mourant (4) :

Elisée était malade de la maladie dont il mourut ; Joas, roi d'Israël, descendit vers lui, et pleurant devant lui, il lui dit : « Mon père, mon père, char d'Israël et son conducteur ! »

Et Elisée lui dit : « Prends un arc et des flèches. » Et après lui avoir apporté un arc et des flèches,

Il dit au roi d'Israël : « Pose ta main sur l'arc.» Et quand il y eut posé sa main, Elisée plaça ses mains sur celles du roi.

(1) Voy.#Wenrich, De auctor graecor. version., p. 233.

(2) Ekah-Rabbtah, § 54; Qoheleth, § 116.

(3)1 Sam. xx, 19-40.

(4) II Reg. xm, 14-19.