LA LITTÉRATURE AUGURALE DES CHALDEENS

La science proprement dite de3 présages et des augures naturels marchait presque de pair avec l'astrologie. Les règles minutieuses, et prétendant à la certitude, qui y présidaient, étaient exposées dans un grand nombre d'ouvrages qui formaient toute une littérature et tenaient une large place dans les bibliothèques sacerdotales de la Çabylanie et de la Chaldée > ainsi que dans celles qui se formèrent plus tard en Assyrie sur leiir modèle.

Nous possédons (1) la table des matières d'un de Ces livres, qui était conservé dans la bibliothèque palatiiie de Ninive et comprenait vingt-cinq tablettes

formant autant de chapitres, quatorze sur les présages terrestres, favorables ou défavorables, et onze sur les augures célestes ou l'astrologie. Chaque chapitre est désigné par sa première ligne, suivant l'usage que les Juifs ont conservé quand ils appellent la Genèse Bereschith d'après ses deux premiers mots. L'emploi de cette méthode de désignation fait que l'objet de quelques-uns des chapitres reste pour nous une énigme, en l'absence du texte du livre lui-même*

i. Ainsi : les présages de mal et leurs contraires, — signes de joie ou de malheur pour le cœur des hommes.

2. Ainsi : le chef de l'argent, l'interprète des pluies, l'interprète des pluies

Il semble qu'il s'agisse ici d'augures tirés de la pluie; c'est le genre de divination que l'on appelait fyvtPpxmiaL et dont on trouve encore quelques traces dans les superstitions populaires turques.