PRÉFACE

Le manuscrit d’Aristophane, qui se trouve aujourd’hui à la bibliothèque Classense de Ravenne, sous le numéro d’ordre 137, 4, À, est à la fois le plus ancien et le plus complet de tous les manuscrits qui nous sont parvenus des œuvres du grand comique. Avant ces dix dernières années, on ne savait presque, rien de l’histoire de ce manuscrit. On disait à Ravenne qu'il avait été trouvé à Pise, au commencement du siècle dernier, par l'abbé P. Cannetti, supérieur des Camaldules de Classe, qui l’aurait acheté à bas prix avec un amas d’autres vieux papiers. Les Camaldules ont possédé la bibliothèque jusqu'en 1804, date de la suppression des couvents en Italie. ἃ cette époque, la Classense est devenue bibliothèque communale, et c’est le municipe de Ravenne qui en ἃ l’administration. On n’a trouvé jusqu'ici, soit dans la bibliothèque, soit aux archives, aucune pièce donnant des renseignements sur la provenance du manuscrit (1). On en était réduit à cette seule tradition, que se transmettaient successivement les bibliothécaires de la C/assense sur le nom de l'acheteur et sur le lieu de l’achat.

(1) Il y ἃ cependant à la Classense un grand nombre de manuscrits de l'abbé Cannetti ; ce sont en général des traités sur des sujets théologiques, avec une assez volumineuse correspondance. J’ai feuilleté cette correspondance ; mais la matière était trop abondante et mon temps trop limité; je n’ai pu en faire qu’un examen très rapide. Il n'y a pas grand’chose à tirer de l'ouvrage suivant : La Biblioteca Classense illustrata ne’ principali suoi codici e nelle più pregevoli sue edizioni del secolo XVI, dal conte Alessandro Cappi, vice-bibliotecario, Rimini, 1847, in-8°, 118 pages.