LES SACRIFICES

Les fêtes religieuses étaient originairemeirt des jours fkoeê eoiL sacrés par le peuple à célébrer le souvenir de quelque action mfthologique de la divinité, à lui en témoigner de la joie, de là gratitude et à lui adresser, à cette occasion, les prières et les lœuK publics. On croyait que, dans ces jours solennels, la divinité <btrait en contact plus direct avec les hommes, qu'elle se monUait à ses favoris et adorateurs et qu'elle venait en hâte visiter ses pw* tégés pour les bénir. Aussi les jour de léte étaient-ils ess^itiellement des jours consacrés à faire la réception et raccuèil de la di^ vinité. Ces fêtes ou ces jours d'accueil de la divinité étaient fé^ néralement célébrés par des sacrifices ; car de même qu'on honorait l'étranger ou l'hdte non seulement par des présents maià aourtoiit par des repas ou festins qu'on donnait en son honneur, de mésie aussi on crut devoir honorer la visite supposée du dieu, non seulement par des offrandes mais encore par des sacrifice». Les saeri^ fices différaient des offrandes en ce qu'ils n'étaient pas, cemoM celîes-ci, des présents d'objets utile» ou agréables à la divinité, ttiais des oblations de comestibles destinées à régaler Fhdte-éieu. Les sacrifices pubKcs étaient donc des repas offerts à la divinité par la tribu entière, et tous les membres de la tribu avaient le droit d-^ prendre part. Les sacrifices privés, faits en dehors des jeure de fête, étaient des festins offerts à la divinité au nom de la favniUê, et il n*y avait que les membres de cette famille et oeut qii^on eon-^ sidérait comme alliés à elle par le sang qui pussent y prendre part. Comme le sacrifice était un festin auquel ceux qui le donnaient aussi bien que le dieu-hôte auquel on l'offrait, devaient partieiper, on ne présentait ou Ton ne sacrifiait dans l'origine que des viétî-^ mes ou des comestibles dont on pouvait goûter soi-même. Ënscfite comme tout festin consistait non-seulement dan» le manger mais encore et surtout dans le beire, on faisait aussi des sacrifices de

btrissôhis où élês îibatiùns (yoy. Just; £ttc. Toxaris,' 45). Cependant on faisait toujours le plus grand cas des sacrifices sanglants, Les peuples nomades et chasseurs tds que les Scythes et leurs descen^ dants sacrifiaient comme victimes les animaux pris à la chasse, oii choisis dans leurs troupeaux. Â diaque divinité on sacrifiait de préférence les animaux qui lui étaient plus spécialement consacrés. Aiiïsi au dieu Soleil on sacrifiait dans les grandes occasions des chevaux blancs. Voilà pourquoi à Athènes on sacrifiait aussi annuellement un cheval blanc à Y Archer scythe ou au Préstrvâttat (Alkôn) ou à ï Hôte^médetin cest-à-dire au dieu du SoleiJ TargitamÈ dU Zûlmoskis considéré comme guérissant les maladies. L^ sacrifices de chevaux usitée également dan^ Tlnde (sansc. n^vamédhas) furent aussi eti usage chet les descendants des Scythes, sur^tout chez les Slaves et les Scandinaves (norr. hro^a-sldtr).

La manière d'immoler les victimes et les cérémonies qui accompagnaient ces sacrifices sanglants, dépendaient, chez les différents peuples, du mode employé habituellement pour tuer les animaux et pour préparer le repas ou le festin. Les Scythes avaient la coutume de tuer les victimes en les étouffant ou en les faisant mourit par strangulation (cf. ail. wûrgen étouffer, tuer), afin que le sang ne se perdit pas mais restât tout entier dans la victime offerte à la divinité {Héred, iv, 60; cf. iv, 71, 72). Cependant dans la suite, et surtout 6he2 les descendants des Scythes, chez les Gétes et les Scandinaves, la Vlclfaiie était immolée principalement avec le glaive cm le couteau (cf. lei^ f\âmmes victimaires ; nort. skerà couper, in^ molef). Le sang de la victime fut recueilli Soigneusement dansnfi chaudron ou hol de sàérifke et cTest d'après la couleur, lés vapeurs et la coagulation du sang qu'on prédisait les événements et qu'on proclamait le destin. Après que la victime flit tuée et dépouillée de la peau, on la mit dans ufi chaudron pour la cuire, ou bien on la plaça pour la rôtir immédiatement sur un feu qu'on alluma sret les os qu'on avait extraits du corps de Fanimal {Bétod. rr, 61). Les viandes étant cuites où rôties et préparées pour le repas, on choisît les meilleurs morceaux pour en faire la part ^u dieu {Bé-rod. IV, 61); et pour faire parvenir da portion à la divinité, ou bien on la suspendit aux arbres de Tentehite sacrée qui entourait le temple qu'habitait ceitte divinité, ou bien on la brûlait pour en fbire monter le |oût et Podair au oiel le séjour des eélt^iei on des

dieux, ou bien enfin on la livrait aux serviteurs de la divinité qui en disposaient en son nom. La part revenant au dieu étant livrée, le reste de la victime formait le repas des hommes de la tribu, si c'était un sacrifice public qu on faisait, ou des membres de la famille, si c'était un sacrifice privé. Chez des peuples comme les Scythes et leurs descendants qui étaient grands buveurs, les festins ou repas de sacrifice dégénérèrent dans la suite en banquets appelés compotations (norr. drykkior). Les compotations avaient lieu principalement à la grande fête de l'année qui était probablement la fête du solstice d'hiver ou la fête de la roue ou du char (slav. koli; norr. hiul)- C'est à cette fête que les Nomarques ou chefs de district donnaient leurs festins au prince comme le faisaient plus tard encore les larles (comtes) et les Herses (ail. herren seigneurs) Scandinaves. A ces festins on faisait une grande consommation de vin (Hérod. iv, 66, vi, 84) au point que les Grecs pour dire hoire beaucoup se servaient de la locution boire comme un Scythe (AriS" tôt. Probi. III, 7; Anakr, Ode 55). Les femmes prenaient part aux festins comme elles le firent plus tard chez les Scandinaves (^Strabon XI, c. 8; Plat, de legibus i, c. 9). Cette habitude de boira outre mesure passa aussi aux descendants des Scythes, aux £fermains, aux Scandinaves et surtout aux Slaves. Comme aux yeux de ces peuples tous les jeux et les amusements auxquels ils se livraient devaient être plus ou moins un moyen d'éprouver ce qu'on estimait le plus dans l'homme savoir la force physique, û se fit qu'on jugeait de la force corporelle d'un individu d'après sa plus ou moins grande aptitude à boire vite et beaucoup. Ainsi le roi slave Vasily n'admettait ^armi ses compagnons d'armes que les individus qui étaient les plus capables de sabler les cornes à boi^e (norr. drinkhorn). C'est dans ces compofa^tons qui accompagnaient les sacrifices, aux grands jours de fêtes, que les Nobles scythes comme encore plus tard les Nobles Scandinaves avaient l'habitude de boire à la mémoire de leurs pères, ce qu'on appelait la rasade commémorative (norr. minnis-fuU), et de faire des vœux solennels soit de subir telle ou telle aventure périlleuse, soit de vaincre ou de tuer quelque ennemi redoutable, soit enfin d'apporter au roi ia tête ou le scalp (Svidas v. aposkuthizeïn) du vaincu» pour acquérir ainsi, selon l'usage des pères, le droit de participer au butin qu'on faisait dans l'année {Hérod. iv, 64). Enfin, pour que tout dans ce(|

festins rappelât les combats et les exploits, on ne buvait pas toiH jours dans des coupes ou tasses de table <norr. bord-ker) ou dans des cornes pointues appelées piqueurs (go\h. sttckîs ; y. sax« stikil} on préférait boire dans une tasse (norr. skalà) faite du crâne (ail. himsehale) de l'ennemi qu'on avait vaincu et tué {Snorra Edda, p. 142; Paul, fils de Wamefried, i, cap. 27; Hérod. iv, 66; Plin, H. N. VII, 2 ; Strabon, vii, p. 206 ; Tit.-Liv. lib. 38 ; Amm. MarcelL lib 27 ; Vôlundark v.)

LES CONSECRATIONS.

Les consécrations différaient des sacrifices en ce que dans celles-là les victimes immolées n'étaient pas des animaux mais des hommes et que ces victimes humaines étaient immolées non pour servir de repas du dieu-hôte et aux hommes de la tribu assistant au sacrifice, mais afin que les victimes ainsi dévouées ou consacrées pussent aller auprès de la divinité pour la servir ou pour lui porter quelque message. Ces consécrations tenaient d'un côté de Yoffrande, en ce que la victime humaine était en quelque sorte un don fait à la divinité dans la personne d'un serviteur venant se joindre, au ciel, aux autres qui l'avaient précédé; d'un autre côté elles ressemblaient, extérieurement du monis, à des sacrifices, parce que l'homme qu'on dévouait ainsi à la divinité pour être son serviteur dans l'autre monde, était mis à mort comme les victimes dans un sacrifice. Ces consécrations étaient usitées dans l'antiquité chez tous les peuples qui croyaient à l'immortalité de l'âme ou du moins à une existence après cette \ie (et Ezéchiel 39, 18; Bhagavat-Pouranam, édit. Burnouf, ii, p. 281). Elles étaient aussi en usage chez les Scythes et se maintinrent, plus tard, chez les Gètes et chez les Scandinaves. Comme elles étaient des actes religieux elles eurent lieu ordinairement aux grandes fêtes nationales (Hérod* i, 216; Mêla 2, 1; Solin. 15, 2, 3). C'est probablement à la fête du solstice d'hiver ou à la fête de la roue que les Scythes consacraient au dieu de la Guerre (Gaizus) quelque prisonnier désigné par le sort parmi ceux qu'on avait pris dans le cours de Tannée et dont ordinairement un sur cent {Hérod. iv, 62) revenait au dieu ou devait lui être consacré comme sa part au butin ou comme sa récompensé pour la victoire qu'il avait accordée à la tribu dans

le (tours de l^année. Le piiseBiiier de guerre ou Tesciave consacré au dieu était considéré, chez les Scythes, non seulement comme dé* Toué serviteur de ce dieu, mais aussi comme un messager envoyé au ciel pour y porter les vœux et les prières des hommies df sa tribu. La consécration ou le sacrifice de ce serviteur ou messugef était donc regardée presque comme une faveur qui lui était faite ; et comme il avait été jugé digne par le destin d'allisr auprès de la divinité, ou crut devoir l'honorer d'avance en le triâtaot oomme an Noble ou un roi pendant la fête qui précédait sa mise à mort. Les autres prisonniers de guerre réservés (cf.' hl.servus résorvé) pour le service des hommes, se livraient également dans celte fête à toutes sortes de réjouissances. Après, avoir fait maurir parsTra^egulutifm la victime humaine consacrée, on lui coupa le hra» droid qui avait porté l'épée et qui était par cela même le membre^ honoré par excellence, et Ton jeta ce bras dans l'air, ce qui aiguMait ou indiquait symboliquement que ce hras était une offrande livrée exclusivement au dieu du ciel, (Divus) ou de l'air (Yatasts)! lequel était auçsi le dieu de Té^apée et de la guerre. Comme l'inunolaUMi de la victime consacrée était assimilée à un sacrifice, oa naélait aussi, selon Tusage généralement suivi dans les sacrifice», un {leii de son sang à la viande de boucherie qui servait au repas du »&> crifice (cf. Rér^A iv, 26). Cel usage de mêler du sang humain à la viande du repas fut cause que les étrangers, et particulièeeliMiftt les historiens grecs, croyaient que les Scythes étaient aiUhro^phages ou qu'ils avaient l'habitude de manger de la chair humaine Aai» les sacrifices (Plin. H. N. vu, 2).

Cyrus, «A souvenir de la victoire qu'il avait remportée» sue les Scffthes ou los Sakes et comme pour consacrer à $on tour à la divinité les prisonniers scytbes qu.'il a^ait faits à cette o^caséon, adopta des Sakes leurs fêtes de la consécration céléhrées annueUé^ ment che;^ ce peuple et leur donna également le miHideiSakàifme» (^. Sakaïa\ v. Hésyidi^ s. v*)ou/'eY^s;$ç^(A^^6s(Âjresta8, éAlBs^ebr^ ^. 9â, 44(7). A Babyloiie celte fiât^ durait cinq jours (Àthémk Bei|iBo»o|>h. 14, 44) à commeiicer du Ide du mois makédi9iHien> L6(ks. Dorant cette fête ainsi qu'wx: SakinmaUsi romaines, il étflil penmis. aux esclaves de se Uvrer eutièreoiieiit aux plaisirs, k hi place du prisonnieir dei guerre on» pdrenâii ordtnairemenl pour vio^ tiwQ cQmacrée qi^i)|«^^«r qwavaitî éi^^xAmm ài ^ovi.. Cei

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sêLCtèé prit )e titre de pfince (pers. schahhneh\ aram. sa(/an; gr. zéganès)t et après avoir joui de tous les plaisirs et prérogatives des Grands il fut mis à mort le cinquième jour, moyennant la pendaison {Strab^p- '?^0; ChrysosL de la royauté, 4e oraison) qui, pour les raisons que nons' avons indiquées, ne passait pas chez les Seythes ni che2 leurs descendamts pour un supplice ignominieux. Les Gêtes célébraient tous les cinq ans une fête où ils sacrifiaient un homme en le perçant de lances (cf. gdrom stydia étayer de piques). Cet homme qui était probablement, comme chez les Scy- Mes, un prisonnier de guerre ou un esclave, comme le gardien du trésor public, étdit censé être envoyé commo'messa^er dans l'autre monde pouf transmettre à Zalmoxis les vœux de la nation.

Comme la consécration procurait, à ce qu'on croyait, l'avantage d'aller aupf èfs die h divinité , il y eut parmi les Scythes et leurs desdendleMi^ beaucoup d'individus qui, par une mort volontaire ou pur le- suicide se consacraient aux dieux. En général on aimait à assimiler la mort autant que possible à une consécration faite à la divinité. Les vieillards surtout croyaient ainsi échanger contre une vie meilleiire une existence qui était devenue à charge à eux-mêmes et aux autres. Dans la Scandinavie, appelée anciennement par les Grecs le pays des Hyperborées, les vieillards, qui voulaient ainsi se consacrer, se jetaient dans un gouffre ou dans la mer ou dans un lac du haut de certains rochers élevés (Plin. H. N. IV, 12) qu'on appelait plus tard les rochers de famille {aetternis-stupar ', suéd. dtte-stupor). Les vieillards qui n'avaient plus la force de se précipiter du haut de ces rochers étaient tués par leurs parents assemblés comme pouf un sacrifice ; on leur donna la mort en les frappant avec une massue qu^on appelait la massue de faniille (norr. aetternis-kluhha). La consécration étant un acte religieux, on ne se faisait pas scrupule d'engager les vieillards à se donner ou se faire donner la mort et même à les y contraindre s'ils s'y refusaient. H' devait arriver assez fréquemment qu'on fit passer pour vofontaire la nïott des vieillards qu'on avait ainsi amenée par dès moyens violents. Aussi les Scythes, principalement les Masa0es (Hérod. i, 215) et les D'ervikkes, passàient-ils, chez les Grecs, pour avoir l^habitude de sacrifier aux dieux les vieillards. Sfâfe tttéttte de jeunes héros se consacraient aux dieux par le suicidé ou pst une mort voloritaïre. C'est ainsr que Spdrgavisis , le

fils de la reine Tamyris, se priva lui-même de la* vie (Hérod. i, 213) ou se consacra au dieu de la guerre pour échapper à Tesclavage qui Tattendait après sa défaite. La mort sanglante par les armes était réputée la plus glorieuse. Erik fils de Ragnar Braie-velue (Léd'brôk) désirant aller chez Odinn (dieu de Fair et des vents) se fit jeter dans Pair comme une victime consacrée à ce dieu et recevoir à sa chute sur des lances hérissées (geirom stydia). La tradition norraine devenue evhémériste après l'introduction du christianisme dans le Nord, rapporte qn'Odinn lui-même, sentant sa fin approcher, pour échapper à la mort naturelle et sans gloire, se fit percer ou marquer avec la lance (v. Heimskringla, Yngl. saga) afin de se consacrer ainsi à lui-même. Comme c'était un usage ancien de suspendre aux arbres les victimes sacrifiées aux dieux, la pendaison qui n'avait dans l'origine rien d'ignominieux, était aussi uu moyen de se consacrer à la divinité, surtout à Odinn, le dieu de l'air et de la guerre et qui était, pour cette raison, surnommé le dieu des suspendus (norr. Hangagud), C'est ainsi que le héros Hadding voulant se dévouer à Odinn^ se pendit à un arbre, en présence de la foule qui s'était assemblée autour de lui comme pour assister à une consécration ou à un sacrifice public.

FUNÉBAILLES.

De nITême qu'on aimait à assimiler la mort à une dévotion ou consécration volontaire, de même on donnait aussi aux funérailles, autant que possible, la forme extérieure d'une consécration et même d'un sacrifice. Les morts furent ou suspendus dans l'air aux arbres c'est-à-dire consacrés à Ditms le dieu du ciel et des vents, ou enfouis dans la terre c'est-à-dire consacrés à la déesse Àpia (Terre), ou brûlés en l'honneur de Taviti sur un bûcher et assimilés ainsi à une victime de sacrifice. Le plus ancien mode de funérailles parait avoir été la suspension. Cet usage, imité peut-être des Kimméries, se maintint le plus longtemps dans les pays du Pont-Euxin, où étaient établis d'abord les peuples kimriques et après eux les Scythes. Dans le cimetière ou bois sacré de Aïa Colchis on voyait attachés par des chaînes aux branches des arbreft et agités par les vents les cadavres des trépassés enveloppés dana des peaux de taureau non tannées (voy, Argonaut, 3, v. 202 — 209).

Evidemment ces cadavres étaient censés consacrés au dieu du ciel et de Tair ou au dieu des suspendus (norr. Hangagud)^ comme les victimes que plus tard, en Scandinavie à Upsal et à Hkidra, on avait Thabitude de suspendre aux arbres du bois sacré. Lors' que Dtvus fut devenu dans la suite plus particulièrement dieu des combats (norr. Tyr% on préférait aussi à la pendaison ou à la mort par la strangulation la consécration par une mort sanglante, et dès lors on assimila les cadavres à des victimes de sacrifice qu'on brûlait au lieu de les suspendre et de les exposer en plein air. Un mode de funérailles plus récent encore et le plus généralement suivi était le brûlement suivi d'enterrement, et enfin Venterrement tout seul. Â leur mort les Scythes du commun étaient enterrés après que leurs plus proches parents les eussent conduits sur un char (voy. Les Chants de Soi, p. 99) chez tous les amis du défunt, lesquels, Tun après lautre, donnaient aux gens du convoi un repas funèbre {Hérod, iv, 9). Plus tard en Scandinavie on appelait ce repas funèbre la compotation d'héritier (norr. erfi-dryck) parce que c'est à ce festin queThéritier fut déclaré le successeur du défunt. *) Les tombeaux étaient probablement creusés à l'endroit où 4e défunt était mort (v. Luc. Dandamis et Âmizokès). Après Tenterrement, les Scythes qui avaient fait partie du convoi funèbre se purifiaient par des fumigations de graines de lin ou de chanvre {Hérod. IV, 75) parce qu'ils croyaient avoir contracté des souillures par le maniement et le contact du cadavre du défunt; ensuite ils commencèrent les lamentations et le de^iil qui consistait à se couper les cheveux et à se mutiler soit la figure, soit les mains.

Chez les Scythes, les rois et les Nobles avaient un lieu de sepulture ou un cimetière particulier, ainsi que l'avaient eu les rois kimmériens dont on montrait encore du temps d'Hérodote (iv, 11) les tombeaux sur le Tyras. Pour les Scythes de la mer Noire, ce cimetière était à Gerrhes (Enceinte de claies) et il était ainsi nommé par les Scytho-grecs parce qu'on y avait rassemblé beaucoup

(') Les Grecs et les Romaifls non seulement célébraient les funérailles des morts par des sacrifices et des repas funèbres y mais ces sacrifices et ces repas (gr. nékusia, lai. parenlalia) se lépéiaient aux anniversaires des funérailles. Cet usage passa aussi du paganisme dans le christianisme (voy. Birgham., Orig, ccd., tom. X, p. 89).

de claies qui servaient soit pour construire la chambre souterraine du mort, soit pour faire une clôture (norr. gardhi) autour du cimetière. Le cadavre embaumé du roi après avoir été promené sur un char funèbre par tout le pays, afin que tous les sujets pussent le voir et faire le deuil, fut enfin placé dans une grande fosse carrée (cf. hdrgr, p. 63) et sous une claie ou natte d'osier (cf. htetdtà) qui couvrait la moitié de la fosse et était soutenue par quatre lances. Dans la partie de la fosse qui n'était pas couverte par Fa claie (cf. hof, p. 64) et qui formait une espèce d'antichambre devant la chambre sépulcrale du roi, on plaça, après les avoir étranglés et consacrés au roi pour le servir dans l'autre vie, une de ses concubines (norr. fridta), son édhansbn (norr. skutilsveinn), son écuyer (hïigoh. mar-pahis; ail. mar-êacft soigne-chevaux), son valet de pied (norr. skô-sveinn garçon de chaussure) et son messager (norr. sendi-mâdr). On y plaça aussi son cheval, des vases d'or et d'autres objets précieux qui faisaient partie, non de la propriété de famille (norr. adals-fé) laquelle devait toujours rester intacte aux héritiers, mais de la propriété privée (norr. lausa-fé) ou individuelle du défunt. Puis on recouvrit de terre la fosse et Toq éleva au-dessus du sépulcre une butte d'une hauteur proportionnée à l'honneur qu'on voulait ou qu'on devait rendre au mort. Après une année révolue on consacra encore, en les égorgeant, cinquante des principaux serviteurs du roi et l'on plaça leurs cadavres desséchés sur cinquante chevaux empaillés qu'on rangea tout autour du tertre tumulaire, afin qu'ils pussent ainsi à la fois servir de garde d'honneur (norr. hirdsUf) au défunt, le proléger contre les attaques des mauvais génies (norr. draugar; zend. drudj) et inspirer par leur présence de la terreur à ceux qui voudraient violer ie tombeau (Bérod, iv, 71) pour en enlever les trésors. Tous ces usages funéraires que nous venons de décrire se maintinrent généralement aussi chez les descendants des Scythes. Chez les peuples de fà branche gétique on préférait cependant consacrer l'es morts au dieu Soleil plutôt qu'à la Terre, et c'est pourquoi ou avait gènéralament Thabitude de les brûler. Les Goths brûlaient les morts placés sur desi ebars comme aittérieiiFement les Seythe» l'avaienl fait avec tes devins consacrés au dieu Soleil et eottime phis tard les Scandinaves le pratiquaient en brûlant les corps des rôtis de mer sur des navires qu'on lançait à la mer et qu'on abandonnait

aux IMs. Les Sites mï^ que les Siarns consenrèvent l^kabitede de eonsawér 1» femme da défont en la brûlant avec son époux dé<eédé i^Steph. de By%. s. t. Getia). Dans Forigine les Scandinâttêt, suivant l'usage de leurs ancêtres les Géies, brâlaient les moris et assimUaient ainsi les fonérailles à une oovsécralion faite au dieu de Tair et du eoleil. Aussi les plus anciennee traditions mythologiques, épiques et hisloriqucft rapportent* elles que les dieux (cf. AaMfcr), les héroB ai les pnn»B élaieirt brûlés sur un bûcher, érigé sait sur un char, sMt sw*. um navire. La |>lace où avait lieu ce brûle* ment était sacrée «Muue oèlle où s'était fait un sacrifice; et afin qu'on ne la proftinàt point en la foulant du pied, on l'entoura d'une enceinte oonstruite de pierres qu'on nonunait les pierres reponeêun* tes (norr. hauUir^Minir pierres rehuUmkee) quif devaient r^nUer on repousser le |>ied dit passant. A côté de Tusage de (r^fer lesmorts^ existait cependant aussi l-ancien usage de les enterrer et cet usage» ci prit peu à peu le dessus sur l'autre, à mesure que Tagriculture qui favorisa le mode de Tenterrement se répandit de plus en plus dans le Nord, et que la murt fut assimilée moins à an sacrifice qu'à uu'tr^^^ sauterraiq que le déftint était censé faire pour aller dans, l'autre monde soit à cheval ou eu voiture ou » bord 4' un Bat vke {cf.ChaaÊis de Sél, p. 10(^.

LA RENArSSANCE.

Les^ Scifiket, du. «oins cenj' qui étaient établis sar la me f Noire, croyaieia comme la plupart des peuples do raaIiqMité que les défunts continueraient à vivre d'une existence à peu.ptè^aeHh blable à celle qu'ils venaient de quilter et que, pour cette raison, il fallait les pourvoir de toutes les choses qui leur avaient été nécessaires ou agréables dans ce monde. Cette croyance n'était pas généralement admise par les Gètes, Aussi le devin ou divin Zalmoxis, prêtre du dieu du soleil Skalmoskis^ s'avisa-t-il, selon la tradition, d'un moyen singulier pour prouver à ses compatriotes la continuation de l'existence après la mort. Il se creusa secrètement une loge souterraine communiquant avec la fosse du tombeau qu'il s'était fait préparer. Puis s'étant fait passer pour mort et ensevelir dans la fosse, il se rendit de là dans la loge et s'y tint caché pendant trois an. Ce temps-là étant révolu il se montra à ses com*

patriotes, leur prouvant ainsi ostensiblement qu'après son décès 11 n'en avait pas moins continué à vivre jusqu'ici. Prévoyant cependant qu'il ne pourrait pas toujours donner après sa mort cette preuve manifeste de son immortalité, il eut soin de dire que dorénavant il ne viendrait plus les visiter, mais que s^ils voulaient lui faire connaître leurs vœux, ils devaient tous les cinq ans lui envoyer un messager dans Tautre monde iHérod. 4, 94). Depuis cette époque les Gétes crurent à la vie future. Aussi Eustathius (ad Homer, ix, 65) rapporte-t-il, qu'instruits par Zalmoxis les Gètes ioeri fiaient (dévouaient) les morts et banquetaient (faisaient le repas funèbre) en Thonneur des trépassés, dans Fidée que les morts renaîtraient plus tard de nouveau à la vie. La tradition sur le tombeau dans lequel vivait pendant trois ans Zalmoxis se conserva chez les Scandinaves, surtout chez les Suèdes qui l'appliquèrent au dieu Freyr et rapportèrent de ce dieu que, même après être descendu dans la tombe, il continua néanmoins encore à faire sentir au pays sa protection divine en lui procurant de la fertilité et Tabondance de tous les biens.

Après avoir prouvé par le tableau rapide que nous venons de tracer de Tétat social, moral, intellectuel et religieux des Scythes que ces peuples appartiennent non à la race tatare, mais à la race iafétique, il nous reste encore, pour lever toute espèce de doute à cet égard, à montrer par Tétat social, moral, intellectuel et religieux des Gètes et des Sarmates, que ces deux nations forment Tintermédiaire sous tous les rapports, entre les Scythes leurs pères et les Germains^ les Scandinaves et les Slaves, leurs descendants immédiats.