LES SANCTUAIRES

L^adoration, la principale pratique du culte, exigeait qu'on s'adressât directement aux dieux et qu'on connût par conséquent le lieu qu'on supposait être celui de leur séjour habituel. DansTorigine, lorsque les dieux étaient encore zoomorphes et des objets de Ja nature visibles tels que le ciel, le soleil, la lune, etc. , on s'adressait directement à ces objets divinisés pour les adorer. Plus tard lorsque les dieux, devenus anthropomorphes^ furent supposés habiter le ciel (cf. sansc. dévas célestes ; gr. theoi; lat. dit), c est en dirigeant ses regards au ciel qu'on pratiquait Tadoration.

Aussi longtemps que les Scythes, encore nomades, n^avaient pas eux-mêmes des demeures fixes^ ils ne songeaient pas non plus à construire des demeures ou des temples à leurs dieux (Hérod, iv, 59); ils n'avaient qu^un offertoir ou table de sacrilice (norr. biod) dressée en plein air et en face du ciel. Comme cet olfertoir servait à toute la tribu , il était érigé sur le lieu de l'assemblée ou sur le tertre public (norr. màl-biôrg, lôgbiùrg] Hérod. iv, 62). Cet offertoir était une espèce de support (lat. dra p. ansa ; sansc. ansa épaule, soutien, anse; cf. norr. ds), un échafaud ou une grande table faite en charpente ou de dalles de pierre à l'instar des ^ai/e»pierres (kelt. dôl-men) des Keltes. Monté sur cet oifertoir auprès duquel se trouvait fiché en terre le glaive (scy th. </a22;ii5) ce symbole du dieu suprême qui présidait à la guerre (Hérod. iv, 59), le sacrificateur y immolait les victimes. Quand la tribu séjournait longtemps au même endroit, cet offertoir était entouré d'un fossé et d'une clôture à claire-voie faite de bâtons de coudrier (norr. hôslur), La terrasse ainsi enfermée était sacrée (scyth. vaihus\ norr. vé) et inviolable et formait une espèce de fort (goth. alhs temple; gr. alkè force ; lat. arcs forteresse). Dans ce fort on gardait aussi les ob-

jets sacrés et le trésor du dieu. (') Chez les Scythes de la mer Noire ce trésor renfermait la charrue d'or, le joug d'or, la fiole d'or et la hache d'armes d'or, tous objets sacrés tombés du ciel iHérod, IV, 5). La possession de ce trésor du dieu était attachée à la royauté parce que le roi était aussi le chef religieux de la tribu. Aussi est-il dit, dans le mythe, que Hleipo-skaïs et Arvo-skaU ont cédé la royauté à leur frère Kola-skaïs lorsque celui-ci fut deveDU possesseur de ce trésor sacré {flérod. iv, 5). Pour que les rois pussent disposer librement de ce trésor ils préposaient à sa garde des esclaves qu'on mettait à mort quand on jugeait nécessaire d'employer ce moyen violent (cf. Tacit. Germ. 44) pour prévenir leur indiscrétion. Un certain jour de Tannée ces objets sacrés étaient montrés au peuple et ensuite un esclave faisait auprès d'eux la veillée de nuit. Ordinairement le gardien qu'on avait déterminé par de grandes promesses à cette veillée fatale disparut dans la nuit d'une manière mystérieuse, comme ces serfs dont parle Tacite qui avaient assisté à la procession de la déesse Nerthus.

Chez les Scandinaves les temples renfermaient , ainsi que les sanctuaires chez leurs ancêtres les Scythes et les temples chez les Grecs, le trésor public composé d'objets précieux provenant soit de dons volontaires, soit du produit de Timpôt sacré ou de la rétribution par tête. Cet impôt, le seul que les rois eussent le droit de lever au profit du culte et du temple, en leur qualité de chefs religieux (norr. drôttinn) était payé par toute âme respirante ou comme on dirait dans le Nord, par tout nez (norr. ne/ nez); et pour cette raison il était appelé V impôt du nez «norr. nef giôttd). Le temple i'Upsalir renfermait un si grand trésor que la richesse en devint proverbiale {jàOTr.Upsala audr trésor d'Upsal; cf. aiincm Tolosanum le Trésor de Toulouse). Les trésors des temples Scandinaves étaient gardés comme chez les Scythes par un esclave ÇTacit. Germ. 43). Aussi est-il dit dans le Heimskringla (le Cercle du monde, ouvrage de Snorri fils de Sturla) que le trésor du roi On le vieux , c'est-à-dire le trésor public était sous la garde de

(') Encore au moyen-âge chrétien pour mellre les églises à Pabrl da pillage et de la spoliation , on en faisait des espèces de forteresses ; on constrnisait certaines églises sur un terrain entouré d'eau (Ecclesia iu uodis; ail. Wof Hrkirche) et sealemenl accessible par un ponceao.

Fesclave Tunnt, le confident du roi. Dans l'Antiquité* les armes comptaient parmi les objets précieux et c'est pourquoi chez les Grecs les trésors (tbésauroî) privés ou publics étaient également des dé~ pots d'armes. Voilà pourquoi le mythe grec rapporte que Héra" klès distribua à ses compagnons les armes qu'il avait enlevées au trésor d'un temple. Cet usage de faire du trésor du temple également un dépôt d'armes subsistait aussi dans le Nord et les rois des Sviones (Tacit. Germ. 43) le mirent à profit pour rendre leur puissance absolue, en désarmant ainsi les Nobles et les manants. Car sous prétexte de confier les armes à la garde de la divinité, ils les enlevèrent à leurs sujets et les retinrent enfermées dans le temple. Les temples Scandinaves et slaves étaient ainsi en même temps des arsenaux fortifiés (norr. vapnhm maison d'armes; salhus, iroy. Atlakv, 17). Encore du temps du christianisme on donnait, en Suède, le nom de dépôt d'armes (vapnhus) au porche de Téglise. Lorsque les Scythes et les peuples gétiques eurent un culte plus développé et perfectionné, le signe symbolique de la divinité, répée de Divtis (Tyr), ne resta plus fiché en terre en plein air auprès de Foffertoir, sur la butte de l'assemblée, mais il fut placé sous une tente (goth, hleithra treillage, cf. gr. kleithron) faite de claies et de peaux. Voffertoir lui-même devint une simple table de sacrifice placée devant la tente, dans ïenceinte sacrée (golh. alhs). Cette enceinte prit alors le nom de sanctuaire (gr. herkos; v. ail. haruc; norr. hùrgr) par lequel, plus tard, on désignait plus spécialement la partie couverte du sanctuaire (angles. JiT^rtc; angl. church; all« Kirche) ou la tente par opposition à la cour découverte (norr. bof) qui entourait ou renfermait cette tente. De même que, avant la construction du temple, les Israélites eurent un tabernacle portatif, et que les Arabes, avant Mohammed avaient de petites tentes carrées (arab. caabah) qu'on pouvait transporter d'un endroit à l'autre, de même les tribus gétiques, quand elles étaient en marche, portaient au-devant des rangs une tente destinée à servir de sanctuaire. Cet usage subsistait encore chez les Goths chrétiens {Hieronym. Epistol. ad Laetit. iv.) dont les prêtres précédaient le convoi (v. Amien MarceU.)^ tandis que le peuple qui suivait chantait des psaumes (Hieronym. ad Héliod.) Au commencement, les Scandinaves avaient aussi pour sanctuaires de simples tentes (Hlêthra.) Delà le nom de Leire (p. Lledre, tente) que portait en Fionie ie

Bergmanm, 5

plus ancien sanctuaire des Danes. Si Adam dé Brème dit que lé temple d'Upsal était tout en or, cela veut dire qu'au lieu de la tente primitive en peaux, on voyait à Upsal les planches des paroifi (norr. veggthilior) tendues, comme une tente (norr. tiâldiU)y de tapis (for.