XVIII INTRODUCTION

aux Archives nationales (C, 26, t8o) le met sur la même ligne que Necker.

On y lit à la date du 1 2 juin :

« M. Dupont, célèbre par la rédaction du procès-verbal des conférences, a été rejeté, lorsqu'il s'est agi de nommer le secrétaire chargé de la rédaction du procès-verbal de l'appel des bailliages. Un député a dit hautement qu'il fréquentait des maisons ou un député ne devait pas mettre le pied. M. Dupont voit assez fréquemment M. Necker ; la veille, j'avais dîné avec lui chez M. Coster. Je ne sais pas si le député avait entendu parler de M. Necker et de M. Coster. Tous les deux, il est vrai, paraissent être devenus suspects. On dit hautement qu'ils favorisent les deux premiers Ordres et, par un sentiment contraire, les deux premiers Ordres disent que M. Necker et M. Coster sont favorables au Tiers. Une preuve bien convaincante vient d'en être donnée par l'Ordre de la Noblesse aujourd'hui. Un député (M. d'Eprémesnil, je crois) a dit, au sujet d'une adresse qu'on avait proposé d'envoyer au roi relativement à l'invitation faite par le Tiers Etat : « Si nous la faisons passer au roi, elle passera au Conseil ; si elle vient au Conseil, elle tombera à M. Necker; si elle tombe à M. Necker, elle reviendra au Tiers. »

Quoi qu'il en ait été des véritables opinions de Joseph- François Coster, le député son frère se signala tout d'abord dans son Ordre par un certain libéralisme. Elu à la cinquième séance ^^\ le troisième des neuf commissaires-conciliateurs, après l'archevêque de Bordeaux et l'évêque de Langres, avant l'archevêque de Vienne, il tint dans les conférences relatives à la vérification des pouvoirs un rôle pacificateur. Il proposa, d'autre part, au déplaisir de la majorité des évêques, une motion en faveur de <( la renonciation aux privilèges pécuniaires )>. « Cette renonciation, écrivait-il, peut amener une révolution très heureuse ^^\ »

(1) Cf. ci-dessous, p. 6 et 87 {2) Cf. ci-dessous, p. 95.