COSTER XIX

Un jour, il fit observer « qu'il avait l'honneur d'appartenir à une classe de députés la prem'ère après celle des évêques, savoir : les archidiacres dignitaires d^s égUses cathédrales ^^^ ». Remarque symbolique. En politique, comme dans sa situation hiérarchique, Coster prit une place intermédiaire entre ce qu'il appelle « le haut et le bas Clergé ^^^ ». Dans l'un et l'autre, il note un (( esprit de système '^^ )>, dont il se donne implicitement comme indemne. Chez le <( haut Clergé », c'est un « esprit de système de coalition ^^^ » avec la noblesse ; chez « le bas Clergé )> c'est une <( aversion ^^^ » quelque peu imprévoyante contre les évêques gentilshommes, gros bénéficiers. Coster s'efforce d'évoluer entre les deux partis. A son avis, le Clergé doit immédiatement abandonner ses (( privilèges pécuniaires », ce qui n'était pas l'opinion du <( haut Clergé ^'^^ ». Mais s'il sacri^e les privilèges, Coster veut sauvegarder les droits. Tandis que nombre de curés sont prêts à se rendre dans la salle du Tiers, immédiatement, sans garanties et sans conditions, Coster ne veut faire aucune grave démarche, ni prendre aucun engagement, avant que le Tiers reconnaisse a tous les droits du Clergé comme Ordre, comme propriétaire ^"^^ ». Affaire de simple prudence. Coster ne croit

fi) Cf. ci-dessous, p. 140.

(2) Cf. page 106. On retrouve l'expression « haut Clergé », pages 84, 86, 93, 96, 97, 106; en parlant seulenrjent du « bas Clergé )>, Coster dit ordinairement « le second ordre >■>; cf. p. 86, 88, 94, 11^, 126, 132; on ]jeut aussi remarquer, p. 95, « les prélats et leur parti »; p. 129, « le parti épiscopal », — A la séance du 24 iuillet, Le Chapelier employant l'expression « haut Clerp-é », Thibauli l'interrompit : « Il n'y a pas de haut Clergé, il n'existe qu'un Ordre du Clergé. » Le Chapelier répondit simplement : « Je me suis servi d'une expression vieillie depuis peu. »

{3) Cf. ci-dessous, page 106.

{4) Cf. ci-dessous, page 106.

(ç) Cf. ci-dessous, page 129.

(6) Cf. pages 96-97.

(7) Page 134.