XXIV INTRODUCTION

d'avoir dicté à de Courbière des listes de proscription^^) ». Son arrestation ne fut pas maintenue ; il fut seulement contraint, avec plusieurs autres accusés, de « se présenter à l'hôtel de ville, pour y faire le serment de ne

point sortir de la cité jusqu'à nouvel ordre

Lorsque Cavaignac, « qid n'avait jamais mis les pieds ù Verdun » ^'^\ lut, le 9 janvier 1793, à la Convention son rapport sur la reddition de la ville, il dit que <( le prêtre Coster, que Courbière avait admis dans son conseil, dictait les listes de proscription )>. Le 9 février, la Convention, sur ce rapport de Cavaignac, décréta quil y avait lieu à accusation contre un certain nombre d'habitants de Verdun. La série des ecclésiastiques incriminés commence ainsi : <( Desnos, ci-devant évêque de Verdun ; La Corbière, ci-devant doyen de la cathédrale ; d'Epréville, ci-devant vicaire-général ; Coster, prêtre ^"^^ ».

La plupart des accusés qu'on avait pu saisir furent envoyés à l'échafaud. Nous ignorons comment Coster échappa. Un biographe ^^^ dit que sa tête fut mise à prix et que ce ne fut qu'avec peine qu'il parvint à sortir de France. Un autre biographe ^^^ dit qu'il s'en fut à Rome, (( à pied, quoique plus que sexagénaire ».

A Rome, il retrouva son ancien collègue aux Etats généraux, Maury, devenu évêque de Montefiascone. L'évêque le nomma professeur dans son séminaire.

Après le Concordat, Coster rentra dans sa ville natale.

(i) Pionnier, Essaie p. 284.

(2) Ibid., p. 288.

(3) Ce détail est donné souligné par M, Pionnier [Essai, p. 288),

(4) Dans ces dernières affaires, Coster n'est pas qualifié de ci-devant vicaire général, archidiacre, ou syndic du diocèse. L'évêque lui aurait-il enlevé ces titres, parce qu'il aurait vraiment prêté un serment?

(5) Michel ; lieu cité.

(6) Michaud.