COSTER XXIII

appellent les <( vrais principes ^^^ ». Mais M. l'abbé Guillaume (2^ dit, sans autre explication, qu'il prêta le serment, ce qui, d'après l'ensemble de son récit, doit s'entendre du fameux serment à la Constitution civile du Clergé. Cependant M. le chanoine Martin prétend qu'il ne prêta que le serment de liberté-égalité ^^\ ou serment civique, serment, jugé, par l'autorité ecclésiastique, moins repréhensible ^^^ que les deux formules de serment à la Constitution civile, établies le 26 décembre 1790 et le 29 novembre 1791.

Coster était à Verdun lors de l'occupation prussienne. Un auteur assure qu'il « servait d'intermédiaire entre le gouvernement prussien et le Clergé, rétablissait, le 26 septembre, dans les églises, l'argenterie supprimée, et se parait du titre de membre du bureau d'administration de son excellence M. de Courbière -^^ ». Il fut englobé dans la rigoureuse épuration qui suivit la reprise de la ville. Le 20 octobre, il subit un interrogatoire, « prévenu d'avoir accepté un emploi du gouvernement prussien,

(i) Expression de VHistoire ecclésiastique et civile de Verdun de l'abbé Roussel {1864), tome II, p. 86. C'est aussi l'opinion de Michaud et de Uidot.

(2) Vie éfiscofale de Mgr Antoine-Eustache Osmond, évêque de Nancy (Nancy, 1862, in-S»), page 161.

. {3) Histoire des diocèses de Tout, de Nancy et de Saint-Dié (Nancy, 1903, in-S»), tome III, page 252, ncte 2. L'auteur dit textuellement « le serment de justice-égalité ». Au m.oment où il écrivait, florissait un comité qui s'était décoré de ce nom ; de là, sans doute, le la-psus.

(4) Cf. Dom H. Leclercq, Les Martyrs. La Révolution, p. 21-22; Abbé F. IJzureau, Les Serments fendant la Révolution, p. 56.

(5) Edmond Pionnier, Essai sur V histoire de la Révolution à Verdun (Nancy, 1905, in-8°), p. 264-265. Sur le clergé de Verdun pendant l'occupation prussienne, on peut aussi consulter les pages 329-331 des Souvenirs de la Révolution. Recherches biographiques sur le clergé du diocèse de Verdun, par l'abbé J.-B.-A. Cillant, curé d'Auzéville (Verdun, 1905, in-S"). D'après le récit de M. Cillant, Coster ne paraît pas avoir joué de rôle important pendant l'occupation. C'est d'autant plus vraisemblable, du moins pour les affaires ecclésiastiques, que l'évêque Desnos, rentré avec les Prussiens, devait être leur intermédiaire auprès de sou clergé. Quoi qu'il en soit, Desnos et d'autres ecclésiastiques, très compromis, suivirent l'armée prussienne dans sa retraite; et Coster resta à Verdun.