LES RÉCITS DES SÉANCES VII

s'était passé dans les trois Ordres depuis l'ouverture des Etats généraux. L'archiviste de l'Assemblée, Camus, fut spécialement chargé de ce travail.

Camus comprit les journaux de Thibault et de Coster dans un gros recueil de pièces relatives aux Etats généraux. L'impression de ce livre fut interrompue ; ses bonnes feuilles furent anéanties ou dispersées. Nous n'en connaissons que quatre exemplaires plus ou moins incomplets ^^\

La rareté de ce recueil, le fait que l'exemplaire des Archives n'a pas son titre et qu'on lit simplement en première page : Pièces relatives à la convocation des Etats généraiix expliquent que les journaux de Thibault et de Coster n'ont été connus que d'un très petit nombre d'érudits ^^^ et même ont été qualifiés de documents (( inédits ^^^ ».

Comme le remarque M. Armand Brette, la <( question des actes du Clergé est intéressante à divers points de vue ; on ne connaît qu'imparfaitement, malgré les récits

(i) Le moins incomplet (457 pages, pas de feuilles de titre ni de faux titre) est conservé aux Archives, dans la collection Rondonneau (AD i, 12). Il a été décrit par Brette, Les Constituants, p. XL

Les trois autres exemplaires sont à la Bibliothèque nationale. L'ouvrage est intitulé : Ouverture des Etats généraux, frocès-verbaux et récit des séances des Ordres du Clergé et de la Noblesse jusqu^à leur réunion à V Assemblée nationale. Paris, Imp. nat. 1791, in-4°. Deux de ces exemplaires ont 282 pages. Le 3^ (Réserve, Vélins, 425, in-40), plus grand de marges, compte 348 pages.

Le Catalogue de VKistoire de France, à la cote Le^ 27/6, mentionne deux exemplaires à la Réserve. Il n'y en a plus qu'un. L'autre est porté dans la liste m.anuscrite des disparus.

Le journal de Thibault, tenant, dans ce recueil, les pages 177-248, se trouve donc conservé dans trois exemplaires à la Bibliothèque nationale, et un exemplaire aux Archives. Le journal de Coster, qui tient les pages 283-348, ne se trouve que dans l'exemplaire des Archives et celui de la Réserve de la Bibliothèque nationale.

(2) Dans son Histoire religieuse de la Révolution française, tome I^"" (1909), M. Pierre de La Gorce ne connaît encore que le Récit de Vallet.

(3) Brette, « La séance royale du 23 juin » dans La Révolution française, tomes XXII et XXIII.

vni INTRODUCTION

publiés, le détail de ses séances ; des points importants restent encore douteux; le Clergé enfin, par sa réunion à TAssemblée nationale (réunion annoncée le 19 juin, exécutée le 22), mit en déroute les tentatives de contrerévolution préparées par le parti artistocratique ; il n'est donc rien de ses actes qui n'importe. »

C'est pourquoi la Société de l'Histoire de la Révolution française a décidé de réimprimer les journaux de Thibault et de Coster.

Celui qui a été chargé de ce soin doit présenter quelques informations sur ces deux chroniqueurs, leur œuvre et aussi sur la manière dont il a compris cette édition.

Thibault et son Journal.

De Thibault, on ne connaît guère que la carrière politique. Il avait quarante ans ^^^ lorsqu'il fut élu député par le clergé de son bailliage. Les biographes sont muets sur cette première partie de sa vie, et ils ne disent rien de ses onze dernières années, qu'il passa dans la retraite.

Dans son récit de la dix-septième séance du Clergé, Coster, qui ne devait pas suivre ses voies, écrivait qu'il

(i) Voici son acte de baptême, extrait des registres de la paroisse Saint- Pierre d'Ervy-le-Chatel : « Anne-Alexandre-Marie Thibault, fils d'Edme Thibault le jeune, m« cordonnier, et de Jeanne Laurent, sa femme, a été baptisé par moy, prêtre, curé d'Ervy soussigné, ce 8 septembre 1749, étant né le même jour; a eu, pour parrain. M® Alexandre Thibault, prêtre, vicaire de Venisi, oncle paternel ; marraine, dam'ie Anne-Marguerite Simard, fille du S'" Pierre Simard, lieutenant des chirurgiens, qui ont signé. (Signé) : Anne-Marguerite Simard, Thibault p^^®, et Simard, C. d'Ervy. »

Je dois cet extrait à l'obligeance de M. Ernest Choullier, auteur d^Ervy lettré (Troyes, 1908), qui contient une notice sur Thibault.