CHAPITRE VIII

EXEGESE.

Le chapitre qui précède, prenant en main la cause de saint Pierre contre Tépître aux Galates, affirme :

P Que le conseil des apôtres de l'an 51, n'a fait aucune concession à l'église d'Antioche touchant la circoncision.

2^ Que l'objectif de Paul n'a dû et même n'a pu être que l'obtention du prosélytisme de la porte.

3® Que la circoncision de Tite a eu lieu par suite d'une soumission de PauL

4® Que la circoncision dé Timothée à Lystre a constitué logiquement le complément de la soumission de Paul;

En ce sens qu'elle dénonçait aux églises Galatie ce que la circoncision de Tite avait d

nonce à l'église d'Antioche, savoir : que \^ chrétiens qui restaient incirconcis ne pouvaiea être sauvés.

5"* Que le zélotisme était représenté dans le concile de Jérusalem.

Or, des conclusions de cette importance ne peuvent être aftirmées sans être appuyées.

Précisons d'abord le point de départ, afin d'établir le sujet en cause devant les apôtres.

Voici la déposition de Paul dans l'épître aux Gala tes .

<< Or, j'y montai (à Jérusalem), par révélation, et je conférai avec ceux de Jérusalem, touchant Tévangile que je prêche parmi les Gentils. » (L'Evangile de Tincirconcision, (?«lafes^ II, 2).

Saul affecte d'abord en ce verset un ton d'égalité vis-à-vis des apôtres, qui ne peut se soutenir

cju'en face des populations i«^norantes de la Oalatie. —

D prétend ensuite que c'est par révélation et non par obéissance qu'il s'est rendu auprès des apôtres, — et il nie audacieusement son infériorité, comme il niera plus loin sa soumission relative a la circoncision de Tite.

Mais au verset 4, il rentre dans le vrai de la situation, et il manifeste sa déférence et la connaissance de son infériorité en avouant qu'il est allé à Jérusalem,

« A cause des faux frères qui s'étaient introduits secrètement dans l'église (d'Antioche) pour la ramener dans la servitude » (de la circoncision).

Ces faux frères, dont il parle, ont été envoyés par les apôtres. — Qu'ils aient voulu s'éclairer avant de témoigner de leur mission, c'est possible, — mais si Paul n'avait reconnu leurs mandataires, pourquoi serait-il allé à Jérusalem? Le chapitre xv des Actes des apôtres n'em-

ploie aucun de ces détours et dit franchement :

« Or quelques-uns, qui étaient descendus de Judée (à Antioche) enseignaient les frères, en disant : Si vous n'êtes circoncis selon Tusage do Moïse, vous ne pouvez point être sauvés. » ( Actes ^ \v, 1.)

w Sur quoi, une grande contestation et une grande dispute s'étant excitée entre Paul et Barnabe et eux, il fut résolu (par l'église d' Antioche) que Paul et Barnabe et quelques-uns d'entre eux monteraient à Jérusalem vers les apôtres et les anciens pour cette question. » (Actes j XV, 2.)

En résumé, il y avait à Antioche des chrétiens circoncis et des chrétiens incirconcis.

De grandes discussions s'élevèrent entre eux à propos de la circoncision.

Saul était du parti de l'incirconcision puisqu'il en prêchait l'évangile.

Et Saul se rendit à Jérusalem afin d'obtenir

^^^ apôtres un moyen terme qui permît de concili^j. QQ difTérend.

^V^oici donc, sans nul doute, le point de départ, '^ ^ujet en cause. —

Précisons maintenant, autant que possible, ^' objectif de Saul à l'égard de cette conciliation. Saul connaissait la situation politique des apôtres à Jérusalem, il savait donc, à n'en pas douter, que l'abandon de la circoncision ne pouvait leur être demandé.

Saul savait aussi qu'il existait un terme

moyen en vigueur dans la religion juive, terme

moyen employé avec succès, notamment l'an 49,

à l'occasion de la conversion de la famille royale

d'Abiadène, le prosélytisme de la porte *.

Et nous en avons naturellement conclu que ce terme moyen, cet expédient, le seul possible, avait été le seul recherché par Saul.