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Fuyant la colère de ceux de ses disciples qui étaient devenus judéo-chrétiens, Paul se rendit en Macédoine vers la fin de Tan 57.

Mais, d'après sa propre expression, sa chair 71 y éprouva aucune relâche et il y fut affligé en toute manière (II Corinth.j vu, 5).

Donc, ainsi qun les judéo-chrétiens d'Asie l'avaient poursuivi de leur malédiction à Éphèse, ainsi les judéo-chrétiens de la Macédoine le poursuivirent à Philippes, à Thessalonique , à Bérée.

Saint Paul, selon Théodoret {in Paul^ pr.

p. 3. c) ne fit donc que passer en Macédoine : la durée de son séjour y fut seulement de trois mois, — décembre 57, janvier et février 58 •

Pendant ce temps Tite, revenu de Corinthe, lui apprit que les aumônes préparées pour la collecte des Saints étaient abondantes en Achaïe, — mais que son épître ayant été considérée comme insuffisante, il paraissait indispensable d'en envoyer une seconde plus explicite, — d'autant que l'église de Pierre devenait de jour en jour plus dominante dans l'Achaïe.

C'est pourquoi Paul écrivit de Philippes sa seconde aux Corinthiens et l'adressa à tous les chrétiens d'Achaïe.

Et Tite, après avoir coopéré à sa rédaction, s'empressa de retourner à Corinthe, afin que sa publication y précédât la venue de Paul.

Toutefois, Teffet de ce document ne répondit nullement encore à l'attente de Paul, — et les mêmes passions qui lui avaient rendu tout

séjour impossible en Asie et en Macédoine, se manifestèrent aussi vivement contre lui en Achaïe.

Cette dernière espérance, ce dernier refuge échappant à Paul, la soumission aux apôtres devenait désormais indispensable.

Avant de s'y décider cependant, Paul fit une dernière tentative, un eflfort suprême pour reconquérir les disciples qui lui avaient échappé.

Et se figurant que c'était faute d'avoir été compris qu'il avait été abandonné par eux, — il développa, puis résuma aussi nettement que possible les mysticités de sa doctrine dans une nouvelle épître qu'il adressa aux Romains et qu'il fit parvenir — par Phœbé la diaconesse — à chacune de «es églises.

Mais cette clarté, loin de les attirer de nouveau, excita davantage encore la colère des judéo-chrétiens.

Et alors Paul, obligé de faire sa soumission

aux apôtres, manda auprès de lui ceux qui devaient être les porteurs de la collecte des Saints et prépara son départ pour Jérusalem.

Ici les Actes disent :

XX, 3. — Après avoir séjournô trois mois en Grèce, /rs juifs lui ayant dressé des embûches, au cas qu'il fat alh' s'embarquer pour la Syrie^ il fut d'avis de retourner par la Macédoine,

Mais, il est à remarquer — d'abord que les /t«/5 signifient dans ce verset les judaïsantsjes judéo-chrétiens ;

Puis que passer par la Macédoine pour se rendre de Corinthe à Jérusalem atteste une situation tout à fait désespérée ;

Et enfin que les violences ou les embûches des judéo-chrétiens s'adressaient à Paul, non pour l'empêcher de se rendre à Jérusalem, mais pour l'empêcher de prêcher contre la loi ;

Et que si les judéo avaient cru véritables ce voyage et cette soumission aux apôtres, loin de

s'y opposer, ils auraient plutôt facilité son départ.

Ils poursuivirent donc Paul parce que sa parole, reconnue déloyale au sujet de la loi, n'était plus considérée par eux que comme un moyen d'induire en erreur ceux auxquels il l'adressait.

Quoi qu'il en soit, Paul, après avoir donné rendez-vous à Troade aux porteurs de la collecte des Saints, Paul se rendit à Philippes.

Il y passa seulement les sept jours des pains sans levain (les pâques), — puis, après avoir décidé Luc à l'accompagner, il leva l'ancre et se rendit en cinq jours au port de Troade.

Il y trouva Sopater de Bérée, — Aristarquo et Second, de Tliessalonique, — Tychique et Trophime, d'Asie, — puis ses fidèles Timothéc, Caïus et Dervien, et ils y séjournèrent ensemble pendant sept jours.

Le premier jour, Paul prêcha jusqu'à la nuit dans une chambre haute.

Et un jeune homme nommé Eutyche, assis sur le bord d'une fenêtre, s'étant endormi pendant le long discours de Paul, tomba d'un troisième étage sans se faire le moindre mal.

Ce qui, d'après les Actes ^ fut l'effet d'un miracle de Paul .

A la fin de la semaine, Paul et ses compagnons s'embarquèrent et se rendirent à Milet , — ayant passé par Assos, Mytilène, Samos et Tro-

Et Paul envoj^a de Milet à Eplièse, afin que les anciens de son église vinssent conférer avec lui.

Ce qui atteste bien que la présence de Paul était devenue impossible à Éphèse, — et ce qui donne la véritable explication de ce singulier et instructif itinéraire de Corinthe à Jérusalem.

Et les anciens de l'église d'Ephèse s'étant rendus à Milet, Paul leur adressa des paroles empreintes d'une grande tristesse.

Puis, s'étant embarqué le lendemain, Paul se rendit à Patara en passant par Coos et Rhodes.

Et ayant trouvé à Patara un navire qui se rendait en Phénicie, Paul s'y embarqua.

Et laissant à gauche l'île de Chypre, en tirant vers la Syrie, ce navire aborda à Tyr.

Et les disciples que Paul trouva en cette ville l'engagèrent vivement à ne pas se rendre à Jérusalem parce que les Zélotes considéraient comme un péché de lui pardonner les blasphèmes et les malédictions qu'il avait osé répandre sur la loi.

Mais Paul, ne pouvant conférer avec les apôtres que dans la ville de Jérusalem, continua intrépidement sa route et se rendit de Tyr à Ptolémaïs et de Ptolémaïs à Césarée.

Et comme il était descendu dans la maison de Philippe l'évangéliste, un prophète nommé Agabus s'y présenta — le salua à la façon orientale, et remplaçant énergiquement la parole par

le geste, — il s'empara de la ceinture de Paul, s'en lia les mains et les pieds et lui dit : — Les Juifs te lieront ainsi et te livreront ensuite entre les mains des Gentils.

Et Luc, ainsi que ceux qui assistaient à cette scène ayant joint leurs prières à la prédiction d'Agabus, — Paul répondit : « N'affligez pas davantage mon cœur; — j'obéis à un devoir, j'en subirai les conséquences quelles qu'elles soient. »

Et Paul monta à Jérusalem.

Deux points principaux, deux points décisifs ressortent du chemin suivi par Paul pour se rendre de Corinthe à Jérusalem.

P Paul, obligé de voyager par eau — sur les navires et sur les barques de ce temps, — Paul n'osant se montrer ni passer par aucune des villes dans lesquelles sa parole avait acquis tant d'autorité, dans lesquelles ses églises, quoique dominées par celles de Pierre, comptaient encore tant de fidèles, — Paul atteste ainsi, en

chacune de ces étapes, la puissance et l'irritation des judéo-chrétiens, — la faiblesse et Tindécision des paulinistes ;

2" La résistance de Paul aux avertissements de ses amis et aux instances de ses disciples, — alors que Paul, ancien zélote, savait au juste le danger qui le menaçait, — cette résistance do Paul atteste que Paul était au bout de ses ressources, et qu'il avait placé sa dernière espérance dans une soumission complète aux apôtres, — leur offrant l'unification des doux sectes chrétiennes en échange du pardon de son passé.

Le chemin de Jérusalem précise donc la situation et appuie avec force les interprétations qui précèdent.

Le chemin do Damas peut également repré-

senter l'illusion, la fraude pieuse ou le mensonge.

L'illusion d'un cerveau malade, la fraude, mise au service d'une cause considérée sainte,

— le mensonge pur et simple, dans l'intérêt do celui qui le commet.

Le chemin de Jérusalem représente seulement la défaite complète, la reddition.