CHAPITRE XVI

GESARÉE.

l'an 60-61.

Cinq jours après, Ananias et les anciens du conseil descendirent à Césarée et comparurent avec Paul devant Félix.

TertuUe, avocat du conseil, présenta ainsi la cause en question :

« L'homme qui est devant toi est un homme dangereux, il excite des séditions parmi les Juifs dans toutes les villes du monde — et il est un des chefs de la secte des nazaréens.

« Et comme il a tenté de profaner le temple, nous Tavons saisi et Pavons voulu juger selon notre loi.

« Mais le tribun, Lysias nous l'a ôté, s'en est^^ emparé et l'a soumis à sa juridiction.

« Interroge-le donc et sache de lui-même les choses dont nous l'accusons. »

Paul répondit aussitôt qu'il n*y avait pas plus de douze jours qu'il était monté à Jérusalem pour adorer Dieu dans son temple.

Que personne ne l'avait accusé d'avoir disputé dans le temple ou d'avoir déterminé un amas de peuple, soit dans les synagogues, soit dans la ville.

Et que dans la secte nazaréenne dont il est vrai qu'il fait partie, — il sert le Dieu de ses pères, croyant toutes les choses qui sont écrites dans la loi et dans les Prophètes. (Actes, xxii, 14. J

Et ayant ainsi l'espérance en Dieu que la résurrection du corps arrivera, tant des justes que des injustes, et que c'est pour cela qu'il travaille à garder sa conscience pure devant Dieu comme devant les hommes.

CÉSAREE. 365

« Après plusieurs années d'absence, je suis ^enu pour faire des aumônes et des oblations dans ma maison*.

« C'est alors que certains Juifs d'Asie m'ont trouvé purifié dans le Temple, sans attroupements et sans tumulte.

« Et ce sont ces Juifs d'Asie qui devraient comparaître et m'accuser devant toi s'ils avaient quelque chose contre moi.

« Et quant au conseil ici présent, ils ne peuvent rien me reprocher, si ce n'est que j'ai dit hautement devant eux : Aujourd'hui je suis mis en cause devant vous à cause de l'idée de la résurrection des morts. »

A ces mots, Félix remit le jugement de Paul à un autre jour, disant qu'il lui fallait des renseignements sur sa secte et qu'il maintenait le tribun Lysias, et pendant deux années entières

1. Le Temple était considéré comme la maison de tous les Juifs.

Félix jugea à propos de garder Paul en prison.

Puis Porcien Festus ayant succédé à Félix et s' étant rendu de Gésarée à Jérusalem, fit comperaître devant lui les membres du sanhédrin, lesquels demandèrent à Festus de faire venir Paul à Jérusalem, disant qu'ils voulaient le confondre en sa présence.

Mais Festus, qui savait d'une part- que les Zélotes avaient fait serment de tuer Paul, — et qui savait aussi que la présence de Paul à Jérusalem serait l'occasion d'un grand trouble, Festus leur répondit qu'il les entendrait vis-à-vis de Paul dans quelques jours à Césarée, et qu'il ferait bonne justice des crimes qui auraient été commis s'ils étaient prouvés.

Dix jours après, Festus étant assis au siège judiciel de Césarée, fit comparaître devant lui Paul et ses accusateurs.

Lesquels établirent les crimes commis paP

CÉSARÉE. 3d7

Paul contre la loi *, contre le temple et contre César, — crimes punis de mort par cette même loi.

Paul n'ayant répondu que par des dénégations, et Festus ayant jugé que le peuple juif ne serait pas si furieux contre Paul s'il n'avait, en effet, commis de graves infractions, — dit alors à Paul ; — Eh bien, puisqu'il en est ainsi, tu vas être mené à Jérusalem et tu seras jugé de ces choses par moi.

Et Paul répondit : — Plutôt que d'être ramené et jugé à Jérusalem, j'en appelle à César.

Or Paul en appelant ainsi à César, savait bien qu'il se condamnait à une prison perpétuelle.

Festus dit alors : — Tu en as appelé à César, tu iras à César.

Quelques jours après, le roi Agrippa et Bérénice étant venus à Césarée, — et Festus