TROISIÈME PARTIE

L’ART

DE FAIRE DES ENFANS d’eSPRIT.

La vérité de la doctrine que nous allons enseignerrepose sur l’analogie qui doitnécessaireraent exister entre la cause et le produit. Cette vérité , déjà si claire par les phénomènes physiques et chimiques, me paraît tout aussi évidente pour les êtres que la nature doua de la vie. Sur quelque espèce d’individus que nous portions nos regards, soit parmi les végéteaux , soit parmi les animaux , soit parmi les différentes races d’hommes , nous trouvons partout des preuves absolument irrécusables de cette proposition.

Les caractères distinctifs des plantes, transmis par Aristote et Pline , sont encore aujourd’hui les mêmes que ceux décrits pavLin/we, Jussieu , etc. , et seront les mêmes tant qu'il plaira à l’auteur de lu nature de conserver l'existence à son ouvrage. Le dultier cultivé a offert et offrira toujours en général, à l’examen de J'Iieophraste , de Diosc.oride , A' Aristote, de Pline , de Lin née , de Jussieu, et de tous les naturalistes décédés , vivans ou futurs, un bel arbre de cinquante à soixante pieds , des feuilles rassemblées en bouquet au sommet du style, des fruits charnus et sucrés de la longueur du pouce , etc. , etc. , ; le lis blanc , un bulbe arrondi composé d écailles imbriquées

bô fcD

dont quelques-unes des plus extérieures s’allonent en feuilles ù leur sommet, une tige simple, labre, de forme cylindrique, haute d’environ deux pieds, des fleurs blanches, fort grandes, répandant une odeur très-forte et formant une espèce d’épi à la partie supérieure de la tige, portée sur des pédoncules d'un pouce de longueur environ , six étamines , un style plus court que ces derniers, un fruit capsulaire de forme triangulaire , etc. , etc.

Les animaux sont également les mêmes aujourd’hui que sous Aristote et Pline ; dans tous les lieux l’insecte sera rusé , et le cochon stupide ; le tigre cruel , et l’agneau plein de douceur ; la tortue lente , et l’insecte plein d’agilité ; l’hirondelle légère, et la poule pesante; le serpent rampant, et la sauterelle sauteuse, etc. , etc.

L’homme présentera toujours une main com posée d’un grand nombre d’articles, offrant une peau délicate pénétrée d’une foule de nerfs , d’où une exquise sensibilité dans le toucher et une très-grande aptitude aux travaux qui demandent de la souplesse et de la délicatesse dans cette partie; un pouce qu’il peut opposer aux quatre autres doigts ; la station verticale et la marche bipède ; un larynx et une bouche formés de manière à ce qu’ils puissent facilement articuler les sons ; la facilité de vivre dans tous les climats ; celle de se nourrir de végétaux et d’animaux; une taille d’environ dix-huit décimètres ; un degré plus ou moins élevé de raison ; des paisions • l’amour de la liberté , etc. . elc.

La nature, comme l'on sait, semble s'être complu à former des tribus, des races , des classes distinctives parmi les différens êtres, ou plutôt elle leur assigne des caractères généraux en \ertu desquels ils se ressemblent parfaitement , sous un certain nombre de rapports, tout en offrant des caractères particuliers qui font que nul des nombreux corps qui constituent l’univers ne saurait, être confondu avec aucun autre.

C’est en vertu de ces caractères généraux que le célèbre Jussieu sut grouper toutes les plantes en un certain nombre de familles, que le botaniste, tant soit peu exercé , reconnaît facilement par le plus simple examen des végétaux. Ainsi l'on placera tout naturellement le fléau, lecbiendent , l’orge , le seigle , le froment , le riz , le maïs et une foule d’autres genres , dans la famille des graminées , dans quelque terrain et quelque exposition qu’on les observe. Dans la famille des li/iacées se grouperont comme d’eux-mêmes , la tulipe, le lis, la jacinthe, la scille, la tubéreuse, etc. Chacun reconnaîtra des traits de ressemblance frappans entre lajusquiame, la mandragore, la morelle , la tomate , le lyciet , genres de la famille des solanées, ou des pommes de terre.

Les familles des animaux offriront également des caractères communs qui ne sauraient permettre de les confondre, comme l'ont parfaitement remarqué les Aristote, les Pline, les Linnèe , les Bufon , les Cuvier , les Duvicril , et tant d’autres naturalistes célèbres. Ainsi chacun placera dans la classe des insectes les araignées , les scorpions ,

les faucheurs , les cloportes , les taons, les mouches, les papillons, les pucerons , les abeilles, les hannetons, les cantharides, etc.; animaux qui se ressemblent tous par l’absence de toute vertèbre , la présence de trachées servant à leur respiration , un corps et des membres articulés , beaucoup de ruse et plus ou moins d’agilité.

Pareillement, les millions d’hommès , qui peuplent la terre, présenteront tous des caractères particuliers de ressemblance, en vertu desquels on pourra toujours placer chaque individu dans l’une des cinq principales races de l'espèce humaine. Ainsi l’on placera tout naturellement les Français', les Anglais, les Allemands, les Italiens, les Egyptiens , les Persans, etc., parmi les hommes de la race caucasique, laquelle offre pour caractères distinctifs un visage ovale et presque vertical , un nez alongé , des cheveux longs et flexibles , une peau blanche , des joues colorées eu rouge et en rose , et des lèvres vermeilles ; dans la race liyperhorècnnc , les Esquimaux, les Thibétains , les Ostiaques , les Lapons , les Samoïèdes , etc. ^lesquels ont le visage plat , court et arrondi, le nez écrasé, les cheveux noirs et courts, la peau très-brune ; dans la race mongole, les Kalmouks , les Siamois, les Japonais , etc. , qui offrent un visage plat , un nez écrasé, court , épaté, des cheveux noirs, des joues saillantes , une tête conique , une peau d’un brun-jaunerougeâlro ; parmi les nègres , les Ethiopiens , les Cafres , les Hottentots, etc. , peuples qui so distinguent des autres par un front plat , un visa

oblique et à mâchoires saillantes, des lèvres fort grosses et s'avançant en forme du museau , un nez fort épaté, des joues très- larges, des cheveux courts, noirs , laineux , crépus , et fort fins, une peau d’un noir plus ou moins foncé. Enfin , la race américaine ne sera pas non plus confondue avec aucune autre. L’on sait, en effet, qu'à l'exception des peuples du nord de l’Amcrique , les habitans de ce continent sont fort remarquables par un visage large et déformé triangulaire, des cheveux noirs, plats , gros et longs, un menton presque toujours imberbe , une peau d’un rouge cuivré.

Ce ne sont point seulement les différentes races d’hommes qui offrent entre elles des traits frappons de ressemblance , mais encore les divers peuples qui les composent. Que dis-je? les différentes provinces d'un même pays n'otfrent-ellcs point sous ce rapport des caractères qui leur sont absolument propres ? Enfin, pour pousser plus loin nos considérations sur les caractères physiques et moraux transmis par la voie de la génération chez des êtres qui ne croisent ou se croisent fort peu , n'est-il point à chaque famille des traits particuliers qui en font facilement reconnaître les différens membres?

Les Scythes , tant qu'ils restèrent unis , se distinguèrent des anciens peuples par le mépris des richesses, la tempérance, l'amour de la justice . des combats et de leurs anciennes institutions. Les anciens Grecs offraient une haute taille , un •corps très-robuste qu'ils avaient soin d'endurcir

au travail , l’amour des connaissances utiles. Parmi les différens peuples dont se composaient les Grecs, les Athéniens se remarquaient par leur amour de la poésie et des arts brillans , et l’inconsfance ; les Spartiates , par la rudesse de leurs mœurs , leur extrême frugalité, leur horreur pour le luxe , leur répugnance pour les connaissances non utiles, leur goût pour les exercices publics du corps , leur attachement à tout ce qui était juste et honnête, la sévérité de leurs lois civiles et militaires, leur intrépidité dans les combats.

LesParthes, qui occupaient le pays qu’habitent aujourd’hui les Persans , formaient un peuple vaillant et courageux , passaient avec raison pour les meilleurs cavaliers de la terre. Tous naissaient pour ainsi dire guerriers ; leur adresse à tirer les flèches , même par derrière , rendait leur fuite , comme leur attaque , redoutables à leurs ennemis. L’agriculture , le commerce et les sciences étaient chez eux toujours sacrifiés à l'art de la guerre. Ils étaient scrupuleux observateurs de leurparole, et regardaient comme infâme quiconque y manquait , même pour les choses les moins importantes. L’habitude des camp ne les rendait point insensibles aux charmes des femmes , ni inaccessibles aux sentimens religieux.

Les Egyptiens formaient dans l’antiquité un peuple essentiellement distinct des mitres : ils apprenaient à lire et à écrire de fort bonne heure, se livraient à l’étude de l’arithmétique et de la

géométrie; étaient ennemis des alimens trop recherchés ; se vêtaient fort peu , et s’habituaient dès l’enfance à toutes les intempéries de l’air. Différens des Athéniens et se rapprochant des Spartiates , ils étaient ennemis de la musique , qu’ils jugeaient propre à énerver l'aine. En revanche , ils cultivaient toutes les sciences , en sorte que l’on croirait qu’ils ont réuni toutes les connaissances des modernes , tandis que les autres nations étaient plongées dansl’ignorance. Ils étaient trcs-vaillans dans le combat , quoiqu’ennemis des guerres, qu’ils regardaient comme nuisibles à l’agriculture et au commerce, lesquels jouissaient chez eux d’une très-haute considération.

Le peuple juif, auquel les lois de Moïse interdisent la faculté de prendre des femmes ailleurs que dans leur nation , est , de tous les peuples > celui qui a le plus conservé et conserve encore ses caractères primitifs. Une malpropreté souvent répugnante , des maladies de peau , pour ainsi dire inhérentes à leur organisation, un fanatisme exagéré, un esprit mercantile , une mauvaise foi qui inspire une juste défiance pour eux à tous les autres peuples , un entêtement des plus opiniâtres , un genre de physionomie qui les fait reconnaître dans tous les points du globe ou ils se trouvent épars: tels sont , sauf quelques exceptions , les caractères propres de la nation juive.

Tant que le peuple romain ne prit ses femmes que dans le sein de la nation même, il forma, ainsi que les Carthaginois, la nation la plus vail-

lante et la plus intrépide de l’univers. La fureur des conquêtes , une sévérité de moeurs sans égale , un respect entier pour la religion et les dieux, une prudence consommée dans toutes ses entreprises, une grandeur d’ame pleine de noblesse et de majesté , un port noble et martial , le point d’honneur poussé jusqu’à l’enthousiasme, la justice , l’amour de l’agriculture : telles furent les principales qualités de ces fiers conquérans de l’univers jusqu’à ce qu’enfin amollis par les femmes et les richesses énervantes des provinces asiatiques, ils perdirent leurs caractères premiers et se virent à leur tour vaincus par les redoutables enfans du Nord.

De nos jours ne voyons-nous pas chacun des peuples de l’univers offrir des caractères physiques et moraux qui leur sont absolument propres? L’Anglais, rêveur, mélancolique , passionné pour le commerce et la liberté; l’Allemand, abstrait, phlegmatique , et dénué de toute galanterie ; le Français , léger , spirituel , vaillant , remarqua- I pie par son excès de courtoisie; le Portugais, et surtout l’Fspagnol, entêtés , traîtres, serviles et entichés du fanatisme le plus révoltant et le plus en opposition avec les droits inaliénables que la nature concéda à l’homme ; l’Italien , souple, insinuant, rusé, fourbe, vindicatif et assassin; le Musulman, indolent, superlitietix , d’une lubricité révoltante, plein du plus ridicule orgueil.

Les différentes provinces de la France , comme celles de tous les autres pays, ne nous oflrent-elles pas aussi leurs caractères distinctifs ? L’habitant

du departement du nord est lent , apathique jusque sur ses droits naturels, fanatique , adonné aux femmes et plus encore à la boisson ; l'Artésien , hospitalier , bon , simple , mais querelleur ; le Picard , vif, franc , généreux , mais colère ; le Normand , mercantile, d’une foi douteuse dans les affaires, entêté , ami passionné des procès ; le Champenois , doux comme ses moutons: le Gascon, menteur, insinuant , intrigant , ambitieux et plein d’emportement.

Il n’y a même pas jusqu'aux cantons d une même province , et même jusqu'aux différens villages d’un même canton, qui ne se distinguent des autres par leurs caractères physiques , la trempe de leur esprit , leurs mœurs , etc. Chacun a pu faire cette observation dans le pays où il est né , ou qu’il a habité assez long-temps. Dans les différens pays que j’ai parcourus , j’ai toujours trouvé de très-grandes différences entre les liabitans des villages à peine distans les uns des autres d’un quart de lieue. Par exemple , je citerai dans le département de lu Somme quelques villages qui se tiennent pour ainsi dire par les dernières maisons , et je verrai un Cardonnette , dont les femmes sont aussi jolies que libres dans leurs mœurs , un Beaucliêne et un T aima , qui fourmillent de malfaiteurs ; un Ilérissart , dont les liabitans sont adonnés aux exercices de piété, un Piergot, dont les hommes et les femmes sont remarquables par leur laideur , leur grossièreté , leur apathie et les écrouelles qui les accablent d une manière pour ainsi dire endémique; un Mirvaux , à un quart

de lieue de là , dont les hommes sont très-affables , les femmes fort jolies , fort enjouées et aussi galantes que spirituelles et fécondes.

Enfin, pour terminer ici ce qui a trait aux caractères transmis aux grandes masses de génération en génération , nous dirons que les •variétés des différentes espèces d’animaux procréent toujours des individus tellement semblables à eux-mêmes que l’on serait quelquefois tenté d’établir plusieurs races distinctes dans la même espèce, pourvu toutefois qu’il n’y ait point de promiscuité, dans les variétés ; je m’explique : le chien de berger, ne s’accouplant qu’avec un chien de berger, aura toujours des petits aux poils longs, à une touffe plus ou moins forte de poils sous la queue; un lévrier , des petits au corps grêle et allongé, aux jambes très-hautes, au museau fort pointu: un chien turc , des petits qui n’offriront de poils qu'à la face ; un barbet ou caniche , des poils crépus et frisés comme de la luine, un museau court et arrondi; un dogue , le museau retroussé , les dents du devant proéminentes , les lèvres et les paupières pendantes. Et ainsi de même du chien-loup , de la levrette , du bichon , du carlin , du doguin , du toquet , du braque , du petit danois , du basset, etc.

La vérité de mon assertion se montre encore pour les diverses variétés de chevaux, en observant toutefois les mêmes conditions que cidessus. Celte espèce forme dans l’état de domesticité un certain nombrede races toutes différentes qui les rend propres à des usages particuliers.

Ainsi les bidets normands , les anglais , les andalous , les arabes, sontles plus propres à la selle; les belges , les hollandais , au carosse ; ceux du Maine , de la Sarthe et de la Suisse , au trait , etc. Pareilles observations pour les chèvres , les moutons, et en général pour toutes les espèces d’animaux.

Après nous être étendus sur les caractères, pour ainsi dire éternels , transmis aux grandes masses par la voie de la génération , rapprochonsnous un peu plus de notre objet , et venons-en aux familles des diverses races de notre espèce. C'est une vérité généralement reconnue que les traits de famille sont en général tellement frappans que presque toujours un homme, tant soit peu exercé h juger les physionomies, dira de tel ou tel individu dont la présence n’a jamais frappé ses regards , qu'il appartient à telle ou telle famille qui lui est parfaitement connue. Ce proverbe si connu tel gère, tel fils, est loin de se ti'ouver dénué de fondement, quant au physique et quant au morale. Si les enfans ne ressemblent point toujours à leurs père et mère , au moins trouvera-t-on dans la famille une personne avec laquelle ils présenteront des traits plus ou moins frappans de ressemblance. Si , dis-je , nous avons reconnu que des peuples entiers et fort nombreux peuvent transmettre, pendant plusieuis siècles, leurs caractères distinctifs a leurs descendons , combien plus facilement ne devons-nous pas admettre une semblable transmission pour les familles composées d’un nombre de membres infiniment moindre.

A quelque hypothèse que l’on veuille se livrer pour expliquer le grand mystère de la génération , il est une vérité que l'on devra toujours admettre unanimement: c’est que la procréation d’un individu n’est que le développement de certains principes émanés du père et de la mère. Soit que l'on admette les œufs chez la femme , soit que l’on trouve les rudimens de l’homme dans certains animalcules de la semence, soit enfin, qu’avec Buffon , l’on admette un mélange des semences de l’un et de l’autre sexe , toujours faudra t il reconnaître que ce qui forme l’homme futur est un véritable extrait de toutes les parties du corps de l’un et de l’autre sexe, ou de l'un des deux seulement. L’on pourrait même dire que le premier germe est une miniature de l’homme ; que l’on me pardonne cette expression

Personne ne pourra nier qu’une graine jetée dans la terre et qui bientôt se transforme en une nouvelle plante, ne renfermait dans son sein tous les élémens d une racine, d'une tige, de feuilles, de fleurs et d’autres graines infiniment plus nombreuses. L’on pourrait peut-être m’objecter que tous ces organes de la plante sont le produit de la fixation des principes alimentaires répandus dans la terre et l’atmosphère. Mais , comme ces principes n’ont jamais formé d’êtres vivans par eux-mêmes , et qu’il leur a toujours fallu la présence d’une semence pour produire ce résultat, nous dirons qu’ilsn’onl d'autre usage dans la végétation que de favoriser le développement des parties constitutives du végétal , do

le boursoufler , de lui ajouter de nouveaux ingrédiens; en un mot, de lui donner la plus grande extension possible. Nemo dat quod non habet: or, les matières qui viennent s’ajouter au noyau de la plante sont purement mine'rales ou brutes ; donc elles ne sauraient rien former qui fût doué du flambeau de la vie.

Il serait superflu de s’étendre plus longuement sur les preuves de la ressemblance qui doit nécessairement exister entre les enfans et les pères. C’est une vérité pour ainsi dire populaire qui n’échappe à aucun homme vivant en société et tant soit peu observateur. Il n’est personne qui ignore que la force ne peut résulter que de la force , et ainsi pour tout le reste. Un vieillard décrépit ne saurait fournir, comme l’a observé le célèbre Buffun , et comme on en a des preuves journalières dans la société , que des êtres chétifs et presque toujours difformes. Les personnes affectées de la syphilis , ou maladie vénérienne , ne peuvent procréer que des enfans chétifs et infectés comme les auteurs de leurs jours. Les écrouelles , comme l’on sait , se transmettent par la voie de la génération. Les goutteux transmettent souvent la goutte à leur progéniture, ou nu moins des rhumatimes opiniâtres, quand toutefois cette affection n’est point accidentelle, ou qu’elle n’existait pas lors de la conception. L on sait que la phthisie pulmonaire est pour ainsi dire inhérente à certaines familles. L on connait ces expressions communes et exprimantde grandes vérités : race de fous , race de voleurs , etc.

Tout nous démontre donc que nos dispositions physiques sont, généralement parlant, une conséquence nécessaires de celles de nos parens.

Si l’on réfléchit que la trempe de l'esprit de chacun des hommes, est une conséquence naturelle et nécessaire de l’état du corps, que, conséquemment encore , les facultés intellectuelles sont tout aussi héréditaires que les qualités physiques , l’on aura la somme des connaissances nécessaires pour faire des enfans d’esprit.

Preuves des rapports intimes établis entre les facultés intellectuelles et les dispositions physiques de l'homme.

Quoique un grand nombre de philosophes , tant de l’antiquité que de ces derniers temps , aient parfaitement senti et exprimé les liens de la sympathie étroite qui unissent le physique et le moral , toujours jusqu’à présent , ces deux matières ont été traitées séparément comme deux choses essentiellement distinctes et indépendantes l’une de l’autre. Il est cependant bien loin d’en être ainsi; l'état de l’ame est une conséquence naturelle et nécessaire de celui du physique , animi mores sequuntiir corporis temperamentinn ( Galien ).

Déjà j’entends certains moralistes, plus sévères dans leurs principes que dans leurs actions, s'écrier au scandale , à l’hérésie, aux tribunaux!

Calmez vos alarmes et votre fureur , ô purs animistes! je vais concilier parfaitement mon

opinion avec le matérialisme, la morale, le spiritualisme et la religion.

L'auteur de la nature , par une puissance aussi infinie qu’incompréhensible , établit entre le matériel et l’immatériel de notre être une dépendance si étroite et une liaison si intime que l'un ne peut exécuter une action ou éprouver une impression qui ne réagissent plus ou moins fortement sur l’autre, selon leur nature et leur intensité. Enchaînée dans sa prison corporelle, la plus belle partie de nous-même se trouve sans cesse soumise à une foule d’influences , tant intrinsèques, qu’exlrinsèques , et ne peut ainsi exécuter dans son entier toutes les belles actions dont elle est susceptible par elle-même: « Mais quand « elle sera séparée du corps ; dit M. Juge-Saint- « Martin , elle ne recevra aucune sensation exu térieure et passera à l’état d intelligence pure: a rien ne l’empêchera de se connaître elle-même, a ni de connaître les attributs de la divinité, a

En attendant que ce souffle divin possède toute la plénitude de son action , son indépendance et sa perfection , il reste soumis à l’influence organique et en subit toutes les conséquences. « La philosophie, dit M. Dupaty , a « eu tort de ne pas descendre plus avant dans ce l’homme physique ; c’est là que 1 homme a moral est caché. »

Le plus superficiel examen des nombreuses classes d’êtres qui occupent les échelons de la grande échelle au haut de laquelle se trouve placé l’homme , suffira pour uous démontrer

l’extrême influence de l'organisation sur l’instinct , les mœurs , les inclinations , les habitudes et la puissance sensitive. Partout nous trouverons ces différentes facultés en harmonie parfaite avec la structure physique.

Ainsi , l’aiguillon de l’amour exerce à peine son influence sur la limace et les différons autres genres d’animaux au corps flasque et froid ; l'agilité, la prestesse et la ruse forment l’apanage des insectes, dont les caractères distinctifs sont un très-grand nombre d’articles très-délicats et trèsmobiles ; le ver rampant fuit au moindre bruit , parce qu’il présente une chair molle, friable pour ainsi dire , et qu’il n’est armé d’aucun moyen de défense ; le courage , l’audace, la cruauté et la voracité se rencontrent dans le lion, le tigre, l’aigle et le vautour, animaux doués d’une grande puissance musculaire , de moyens d’attaque terribles et d’un estomac aussi chaud que vaste; l’agneau , au contraire , privé de tout moyen d’attaque , forme le symbole de la douceur et de la timidité ; le bélier, le singe, le coq et cet autre animal domestique, ami de l’homme, chez lesquels s’observent des organes testiculaires volumineux et énergiques, se rendent remarquables par leur puissance génitale et. leur extrême lubricité. » Qu’on examine toutes les espèces d’animaux , dit Roussel, on verra que chez eux le moral se rapporte constamment au physique , la colère et la cruauté marchent toujours avec la force, et la timidité est toujours le partage de la faiblesse, n

Mais m’objectera-t-on , il n’y a point parité dans la comparaison: l’homme tient le premier rang parmi l’universalité des êtres de la nature , dont il se distingue et par les perfections de son organisation , et par l'étendue ainsi que par l’énergie de ses facultés intellectuelles. A ce , je répondrai que la vie est une chez tous les êtres qui en sont doués , mais que les phénomènes vitaux sont d'autant plus nombreux et plus parfaits que les organes le sont eux-mênes davantage. Ainsi, donnez au végétal une matière nerveuse et des fibres musculaires , et bientôt il ne restera plus enchaîné au sol qui le vit naître; transformez le sabot de l’âne en doigts aussi dégagés que ceux du singe , et il montrera la même dextérité que ce dernier animal; placez le larynx et la main de l’homme dans le corps du singe, et ce quadrupède , déjà si remarquable par sa dextérité et son intelligence pourra rivaliser avec l'espèce humaine. D'ailleurs, est-il bien vrai que la nature se prête à nos divisions arbitraires et qu’elle ait tranché des caractères bien distinctifs entre l’homme et les animaux sous tous les rapports ? La nation des Caaguis , des Fadous et différentes autres peuplades sauvages n'offrent-elles pas la ressemblance physique la plus frappante avec l'espèce de singe, désigné sous le nom de chitnpanzey , et au rapport de Pline , dont personne n’a jamais contesté la véracité, l’amiral Hannon ne prit-il point au cap Arguiu , dans son expédition en Afrique, deux femmes sauvages toutes velues, courant plus vite que les hommes, se

défendant avec violence à l’aide de leurs dents portées sur un museau fort allongé, et tellement confondues avec les femelles de certains singes, que les naturalistes n’ont osé prononcer qu’elles appartinssent à l’espèce humaine ou à la brute.

Rien de plus capable de nous donner une plus juste idée de la puissance organique que les importantes modifications apportées dans le moral parla masse cérébrale, ou sensorium commun. Nul naturaliste n’ignore, en effet, que les facultés intellectuelles sont d’autant plus développées que l’apareil cérébral offre un volume plus considérable; comparativement au reste de l'économie. h N’accordera-t-on pas quelquo fondement ■i à cette opinion, dit M. le professeur Richerand, « si l'on fait attention que l'homme , parmi tant «d’êtres, dont quelques uns ont avec lui une « si grande ressemblance d’organisation et de « structure, est aussi celui dont le cerveau pro- <i prement dit , est le plus gros relativement au u cervelet , à la moelle de l’épine , aux nerfs , et u aux autres parties du corps ? pourquoi n’en seu rait-il pas du cerveau comme de tous les autres u organes , qui remplissent d’autant mieux leur « fonctions que leur développement est plus u complet? a

■i Cette différence du volume du cervenu dans « l’espèce humaine et les brutes, dit le célèbre « Bichat , est un indice frappant de la supérioii rité de l’homme sous le rapport des pliénomè- « nés intellectuels , lesquels se rapportent tous à la « masse encéphalique. »

Il est tellement vrai que la masse encéphalique décide seule du degré d’intelligence des animaux , que l’on voit ce centre sensitif acquérir un volume d’autant plus considérable que nous passons des animaux les plus stupides à celui qui se trouve à leur tète par la grande étendue de sa puissance intellectuelle : « Si comme l’obu servation semble le démontrer, dit M. le prou fcssetir Duméril , la quantité de substance u cérébrale contenue dans le crâne , détermine « le plus ou moins d'intelligence chez les ani- « maux, l'homme est celui de tous qui doit être « le plus favorisé, puisque sa cervelle est extrê- « mement volumineuse , surtout en proportion u de la grosseur de la tête , dont la face n’occu- « pe qu’une très-petite partie. «

Pour apprécier et rendre la différence de grandeur du cerveau et du degré d’intelligence , tant chez les différentes classes d’animaux que chez les différens hommes , Camper , cet anatomiste célèbre et cet observateur profond , a imaginé une ligne verticale partant du front au menton , et venant tomber plus ou moins perpendiculairement sur une autre ligne placée dans la direction de la base du crâne , boîte osseusse , qui généralement parlant, nous indique le volume du sensorium commun ,* or la chute de la première sur la seconde forme un angle d autant plus obtus que le cerveau est plus volumineux. Ainsi chez l’Européen , le plus intelligent de toutes les races humaines, l’angle facial offre de 80 à 90 degrés ; chez l’Américain , il n’en offre que de /5 à 80 ;

chez le Nègre , 70 à 75 ; chez plusieurs peuplades sauvages 65 à 70; chez le singe , 60 à 65; chez le chien , 55 à 60 ; chez la plupart des oiseaux , 45 à 50 ; chez le cochon , 30 à 40 ; chez le plus grand nombre des poissons , 24 à 30. Nous parlons ici très-approximativement.

Sans porter nos regards sur la classe des êtres placés dans un degré inférieur à celui de notre espèce , l'homme ne nous offre-t-il pas des phénomènes assez nombreux et assez importons , pour achever de nous convaincre sur la question de l’influence organique ? Ainsi :

1° La puissance de l’ame est à peu près réduite à la nullité , dans les premiers âges de la vie , et les facultés intellectuelles ne se développent qu'à mesure que le cerveau passe de son extrême mollesse à un état plus solide, et que s'opère l’éducation des organes , et notamment des sens: Niliil est in intellectu quod non prius fuerit in sensu.

2° À mesure que le temps , qui use tout , vient graver l’empreinte de la triste vieillesse dans l'empire organique, nous voyons le principe intelligent baisser progressivement, et personne n’ignore que , sous le rapport des facultés de l’ame , la décrépitude et l’enfance ont entr’clles la plus parfaite ressemblance, u Dans l’état de « vieillesse, dit le célèbre Bicliat, l’habitude qui it a presque tout émoussé, fait que le cerveau et « les nerfs sont presque inactifs : mémoire , imu- « (jination , jugement, attention , etc. tout, ■i s'affaiblit , tout ne s’exerce qu’avec obscu- « rite, n

3° Tous les genres de maladies tant soit peu graves qui affectent le cerveau ou des organes entretenant avec ce viscère des liaisons d’une sympathie étroite, apportent nécessairement les modifications les plus notables duns 1 exercice des facultés intellectuelles. « La folie , dit l'im- •i mortel auteur de la Médecine physiologique , >t M. le professeur Broussais , n'existe point sans a un degré quelconque d’iritation du cerveau. «

h Le cerveau , principal instrument de l ame « pour la pensée, dit Fodèré , peut être affecté u idiopathiquement ou sympathiquement. Une « commotion , un accident d’apoplexie , ou telle « autre affection comateuse , peuvent mettre au u rang des insensés , celui qui était le plus sage u des hommes : ainsi , l’altération ou la perte u complète des facultés intellecctuelles reconu naissent fréquemment pour cause: 1° la dislo- « cation de la boîte osseuse (crâne), au moment « de l’accouchement , par le forceps ou autre- « ment , ou par un de ces accidenssi communs u dans l’enfance ; 2o les impressions funestes u faites ou cerveau par les narcotiques , tels que « l’opium , le sirop de pavot , la thériaque , don- » nés imprudemment aux enfans, dans quelques « pays, parles nourrices; 3° l'abus du mercure « dans le traitement des maladies vénériennes , u et dont M . Double a vu deux cas qu’il a guéris ; n 4° la surface d’une humeur morbifique quel- « conque qui était nu-dehors , particulièrement » de l’humeur syphilitique , par des traitemens * inconsidérés; 5° la rétention ou la suppres-

« sion du flux menstruel, des hémorrhoides «habituelles, la privation des plaisirs de l’a- « inour, certaines maladies du bassin ; 6° les « inflammations des viscères abdominaux , etc. , <t etc. »

4° Les fatigues excessives , la faim , la soif, le besoin du sommeil , en un mot , tous les genres de débilités du corps apportent nécessairement une diminution plus ou moins notable dans l’énergie des facultés intellectuelles.

5° Enfin, pour borner ici nos exemples n'existe-t-il point certains liquides , dits spiritueux ou excitans cérébraux , lesquels , en activant par leur puissance stimulante le jeu de 1a matière organique , jouissent de la faculté d’enflammer l’imagination , d’échauffer le génie , et de centupler , pour ainsi dire, la puissance créatrice de la pensée ?

Ad vitreos calices uld scinlillanlia vina Subsiliunt oculis , liausto ceu numine plenus Quid non aggreditur vatcs ? sine inunere Bacchi , Frigidus in laudes noster languebal. Apollo.

F. J. Sxutcl.

Après cette digression sur la transmission

NÉCESSAIRE DES CARACTÈRES PUYSIQUES ET MORAUX PAR LA VOIE DE LA GÉNÉRATION , RAPrROCHONS-NOUS DAVANTAGE DE l’aRT DE FAIRE DES ENFANS d’eSPRIT.

Parmi une foule d'exemples que nous pourrions citer en faveur de cette opinion, que les dispositions morales sont héréditaires , nous ne pouvons

résister au désir de rapporter le passage suivant extrait de l 'Essai sur la physionomie, du célèbre Lavater :

it Je connais , dit cet auteur, deux époux ( et « les exemples de ce genre ne sont pas rares ) ; « l’un, c’est le mari, est d’une vivacité effrayante, « ardent, impétueux , emporté , et qui plus est , « esclave des voluptés les plus grossières ; son « teint annonce en effet ce mélange d'impétuosité « et de sensualité; l’enflure de ses traits, leur «grossièreté, leur vacillation perpétuelle, l’in- « quiétude de ses mouvemens, tout en lui décèle « le trouble qui l’agite et les désirs qui le tour- « mentent. Sa femme, au contraire , d’un tempé- « rament moitié sanguin, moitié mélancolique , a a lame noble et ornée des vertus de son sexe ; « elle a le teint beau , les traits réguliers et gra- « cieux, et son air affable et serein est l’expres- « sion modeste du contentement intérieur dont ic elle jouit.

« Ces époux ont deux (ils en bas âge , dont l’un o a autant de conformités morales avec le père , « que l’autre avec la mère; on en a déjà des preu- « ves réitérées , on vous en prévient, et l'on vous « présente ces deux enfans. Dans l'un vous ob- « servez un regard farouche , des traits plus gros- « siers , des sourcils plus épais , une bouche inso- « lente, un teint basané. L'autre a le regard doux,

« le teint blanc , en un mot c’est l’image de sa « mère. Eh bien, direz-vous, j’ai peine à le devi- « ner ; mais il est possible, apres tout, que Pen- .« faut dont le visage m'offre les traits du père ,

u ressemble à la mère quant aux qualités de tame.- « Qui n’apercevrait ici une absurdité manifeste , « ou plutôt qui ne sentirait pas la vérité du conn traire ? )>

D’après tout ce que nous venons d’exposer, l’on voit facilement à quoi se réduit l’art de faire des enfans d’esprit ; que quiconque est jaloux de donner naissance à une postérité qui fasse honneur à sa mémoire sous le rapport des facultés de l’intelligence, ne s’allie absolument qu’à une personne qui réunisse au suprême degré la force d’ame , le courage, la justesse du raisonnement! l’égalité d ame , l’impassibilité dans tout événement, une mémoire heureuse, une imagination féconde, un esprit susceptible d’une attention soutenue et de s’exercer sur des choses propres à agrandir l’intelligence et à inspirer des idées nobles etgrandes ,eto.

Le lecteur, jaloux de n’établir sa conviction que sur des raisonnemens et des preuves inattaquables, m’objectera que les grands hommes ne trouvent point toujours dans leur progéniture des enfans dont les talens soient en rapport avec la haute réputationqu’ils ont méritée par leur génie. A ce, l'on répondra que l’observation démontre que les hommes doués d’un grand génie ne s’allient presque jamais à des femmes qui leur ressemblentsous de semblables rapports. Rarement, —comme l’on sait, les gens de talens sont favorisés des dons do la fortune, et iis se trouvent ainsi presque toujours nécessités de préférer les avantages pécuniaires aux qualités de l’esprit. Si quel-

quefois il arrive qu’ils réunissent une grande fortune à leur mérite éminent, la facilité avec laquelle ils savent faire succomber une foule de femmes, les conduit à l’habitude du libertinage qui bientôt les énerve et les rend ineptes à procréer de grands hommes, puisque déjà ils ont dégénéré, ne s’engageant souvent dans les nœuds de l’hymen qu’nprès avoir usé des plaisirs sexuels jusqu'à extrême satiété. Enfin, ne sait-on pas que les hommes d’esprit offrent presque toujours une sorte de misanthropie et d’originalité dans le caractère, qui leur fait plutôt rechercher la douceur et la complaisance que de grands moyens intellectuels ?

Mais il est, pour l’art de faire des enfans d'esprit, une autre considération qui mérite bien plus de fixer notre attention : c'est l’éducation de l’enfance. Le jeune âge est, comme l’on sait, une véritable cire molle, à laquelle on peut donner toutesles formes et toutes les impressions possibles, sauf toutefois celles qui seraient en contradiction manifeste avec les dispositions naturelles et fortement prononcées de leur organisation physique et de leur esprit.

Ce n’est point seulement à l'âge où la raison commence à se développer dans l’enfant qu il en faut commencer l’éducation, mais encore dès l’instant où il est déposé au port de la vie. Que dis-je ? il faut s’en oceuperdès l’instant où il réside encore dans le sein de sa mère. Je dirai plus, l'on doit y procéder avant même la conception ; je m’explique.

L’on sait que c’est la femme qui prend le plus de part à la propagation : ainsi que nous l’avons démontré, elle renferme dans ses organes les élémens de l’homme futur, l’alimente pendant neuf mois de sa propre substance, enfin, le nourrit encore de son lait après sa naissance.

Qu’on occupe donc l’esprit d’une jeune personne qui se destine au mariage , de toutes pensées propres à agrandir le domaine de son intelligence. Que, peu de temps avant de goûter avec elle des plaisirs d’où peuvent résulter un nouvel être, son époux l’électrise du feu de la pensée , à l'effet d’en pénétrer tout son être, et , conséquemment, le germe de l’homme qu’elle porte dans son sein. Que, long-temps avant de la marier, ou évite de l’abandonner aux travaux futiles et susceptibles de rétrécir le cercle de ses opérations mentales.

Que le jeune homme , de son côté, s’adonne aux études sérieuses, vraiment utiles et capubles de lui donner cette justesse de jugement dont il ne saurait donner la première étincelle à l’œuf humain, s’il s’en trouvait dépourvu. Qu’il évite surtout avec grand soin de se livrer d’une manière immodérée à des plaisirs énervons, notamment peu de temps avant de se livrer à un coït dont il espère un fruit. Qu’il mène une vie dure, en évitant toutefois de se livrer à des exercices assez fatigans pour que le corps et l’esprit en reçoivent de fâcheuses atteintes. Qu’il soit sobre et exempt de tout excès en vin comme en amour.

La femme, pendant les neuf mois qu’elle porte

dans son sein le fruit de ses amours, doit aussi observer certains préceptes, sans la pratique desquels elle ne saurait obtenir cet enfant d’esprit tant désiré. Qu’elle évite tout ce qui est susceptible de faire éprouver à cet être faible des impressions fâcheuses, tant au physique qu’au moral. Que les travaux immodérés, la nonchalance, l’apathie, les trop vives affections, le jeune prolongé, les excès en nourriture et en vin, la tristesse, le chagrin et l’usage immodéré des plaisirs lui soient totalement étrangers. Que pendant ce temps elle se livre à des lectures, des spectacles et des pensées susceptibles d'exercer avantageusement son intelligence. Qu’elle ne perde point de vue que le fruit qu’elle porte dans ses entrailles est une véritable portion d’elle-même, laquelle communique médialement avec son cœur parle cordon ombilical, et reçoit , conséquemment, toutes les impressions bonnes ou fâcheuses qu’elle éprouve elle-même.

Tout a été dit sur l’éducation et la culture de l’esprit de l’homme : conséquemment , je n’ai rien â ajouter ici sur un pareil sujet ; assez d’excellcns auteurs ont traité nmplemcnt celte matière, et d’ailleurs, je ne saurais rien dire que ne sachent les parens tant soit peu éclairés. Mais ce que je ne saurais passer sous silence , c’est le point important de l’allaitement maternel.

La nature imposa à la femme l’impérieux devoir de se charger elle-même de cette noble fonction. Ce n’est point ponr le seul ornement que cette mère prévoyante l’a pourvue de ses hémi-

sphères élégans qu’elle compte presque toujours parmi ses plus puissans attraits. Ce n’est point en vain qu’après la naissance de l'enfant, le sang qui servait à son alimentation dans la matrice , se dirige vers les mamelles à l’effet de s’y tranformer en un liquide doux et bien approprié à la délicatesse de ses organes. Tous les animaux doués de mamelles, présentent le mamelon à leurs petits dès l’instant où ils sont mis au jour : il n’est point de tigresse qui se refuse à ce devoir et le trans mette à une étrangère. Un tel exemple ne peut s'observer que dans les pays civilisés, ou plutôt, arrachés à leurs devoirs naturels et sacrés.

Pour obtenir des enfans d’esprit , la femme doit les allaiter de son propre sein: ce n’estqu’ainsi qu’elle peut espérer d’alimenter et d’agrandir le feu du génie , qui leur fut déjà transmis par l’acte de la propagation.

Si cependant des raisons puissantes de santé la forcent de se priver de ce délicieux plaisir, qu’elle s’efforce de trouver une nourrice capable de la remplacer sous tous lesrapports. Il ne suffit point que cette dernière offre tous les caractères de la santé la plus florissante, il est encore indispensable qu’elle ne se trouve point dénuée d’éducation et du plus parfait bon sens, sous peine de voir se détruire, par les qualités de son lait , la plus grande partie des avantages que l’on aurait pris soin de communiquer à l’enfant , tant en se préparant à le procréer et à lui donner l’étincelle de la vie, qu’en prenant, pendant la grossesse , toutes les précautions possibles pour fortifier sou économie physique et agrandir son esprit.

Personne n’ignore, en effet la facilité avec laquelle les dispositions physiques et morales se transmettent au nourrisson par la voie de l’allaitement.