LA PROTESTATION DE LOUIS XVIII CONTRE L'EMPIRE
Voici qui prouvera le degré d'abaissement de la monarchie autrichienne à la date de 1804 ; cette pièce me paraît adressée au ministre des Affaires étrangères :
Vienne le 28 thermidor an 12.
Monsieur,
Au compte que j'ai eu l'honneur de vous rendre, je dois joindre celui d'un fait particulier que M. le comte de Cobenzl m'a engagé à ne faire connaître qu'à vous.
Lorsque j'avais été instruit d'une protestation du comte de Lille contre la dignité impériale du chef de la nation française, j'avais fait connaître à ce ministre qu'il ne me semblait nullement convenable qu'une pièce sous le titre de
protestation pût être reçue par une puissance amie de la France et conservée dans les archives de son ministère. M. de Cobenzl me répondit que ce n'était qu'une simple lettre.
Ce n'est que longtems après que j'ai connu la teneur de cette pièce ; je n'ai pu y méconnaître le caractère d'une véritable protestation. L'inconvenance de la conservation d'une telle pièce dans les archives autrichiennes m'a paru déplus enplusfrappante,etj'ai saisi les occasions de le dire à M. le vice-chancelier. La renvoyer à son auteur me paraissait être en faire la justice la plus convenable. La remise de ma déclaration du 19 thermidor m'a donné l'occasion et le droit de renouveler mes réclamations à cet égard. M. de Cobenzl a senti combien elles étaient fondées. Mais renvoyer cette pièce après l'avoir gardée si longtems lui paraissait un outrage fait au malheur ; c'eût été pour le cœur de François second un sacrifice pénible. Après avoir pris les ordres de son souverain, M. de Cobenzl m'a proposé de remplir mes vues en brûlant cette pièce. J'y ai consenti, et le 22 thermidor dernier, dix aoust, à 8 h. du soir, la lettre du comte de Lille adressée à l'Empereur et Roi et signée de Votre Majesté le frère et cousin Louis a été brûlée en ma présence par M. de
Cobenzl. Dans la matinée de ce jour, TEmpereur François avait reconnu l'empereur Napoléon, et s'était déclaré empereur héréditaire d'Autriche.
M. le comte de Cobenzl m'a demandé le secret sur cette destruction et m'a prié de vous faire la même demande.
J'ai l'honneur d'offrir à Votre Excellence les assurance de ma respectueuse considération.
Champagny.
[Archives nationales,)
XABLB
Napoléon III 5
La naissance de T Impératrice 53
Les débuts du Second Empire 59
Morny 135
La reine Hortense 1 55
Les enfants de Napoléon P"" 201
Élisa Baceiocchi 251
Ver Huell 271
Pauline Borghèse 289
La famille Wyse 291
Le roi Jérôme 295
Le prince Napoléon 303
La princesse Mathilde 305
Le roi Louis 307
Lucien Bonaparte 311
'''^v^ La mort de Marie-Louise 313
-f- La mort de Pichegru 317
^^^^ Napoléon Bonaparte et rinde 351
r^^^' Les deux conspirations Malet 353
r^. Un rapport de police 359
La protestation de Louis XVIII contre l'Empire 365
M&con, Imprimerie Générale, X. Pcrroux et C**.
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