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■iCs Hachiohîens ou Assassins (1).

Les Assassins ou Hacbicbiens étaient une branche de ces Ismaéliens de l'Est dont j'ai déjà parlé. Les premières bases de celte secte avaient été jetées par le sultan Hakem, qui avait fondé au Kaire, vers la fin du xi^ siècle, une loge franc-maçonnique où Ton enseignait la philosophie, les mathématiques et une

(1) Voir. — De Sacy. Observations sur une pratique superstitieuse attribuée aux Druzes et sur la doctrine des Nosairiens. Paris, 1827. in-8. — Mémoires sur la dynastie des Assassins et sur l'origine de leui nom. 7 juillet 1807, in-8°. Mémoires sur les trois plus fameuses sectes du musulmanisme, les Wahabis, les Nosaires et les Ismaéliens. Marseille, 1818, in-8°. — Histoire de l'ordre des Assassins, par J. de Hanuer, trad. de l'allemand par Nillert et de la Nourais. Paris, 18.3:', in 8. — Voyage eu Orient, par Gérard de Nerval.

84 DES CROISADES jusqu'au xtiii* sikcli:.

doctrine sorroto. Les initiés, après avoir passé par plusieurs ^l'ades, finissaient pai' aj)pi'en(lre à ne rien croire et à enseigner que tout était permis. Le sultan disparu, ses sectateurs croyaient (ju'ii devait se perpétuer par une filiation secrète, mais suivie, jusqu'à l'arrivée d'un Iman qui viendrait les délier de l'observation de toutes les lois. Hassan-ben-Sabahllomaïri, dais ou missionnaire falimite initié à leur secte, cliassé du Kaire , propagea cette doctrine en parcourant les provinces, et vint se fixer à Damai^han, et ensuite à la forteresse d'Alamont dont il s'empara par ruse en 1090. Là il se fortifia et jeta les bases de son système politique et religieux, qui peuvent se résumer ainsi : a Rien n'est vrai ni défendu, tout est permis. » Il établit une hiérarchie: , 1" le grand Maître; Vieux ou Prince de la Montagne; 2"^ lesDaïlkebir ou grands prieurs; 3** les Dais ou maîtres initiés; 4° les Réfiks ou compagnons (ces derniers et les grades suivants ne jouissaient point du privilège de l'initiation); 5* les Fédavis ou dévoués, puis les aspirants et les profanes. La hiérarchie spirituelle avait aussi sept degrés, et le catéchisme, sept parties, dont la première comprenait les préceptes sous la forme symbolique et la dernière l'interprétation allégorique. Les membres de la secte avaient des mots et des signes de reconnaissance, entre autres une petite pierre noire taillée ou en forme d'animal, ou à deux têtes féminines, emblème pro bablenienl renouvelé des symboles des Ophites, et

I,ES nAClICIIIENS OU ASSASSINS. 85

(|iii, dans une religion on tonl était permis, était peut-être l'emblènie île la sensualité.

On sait que c'est dans son vaste palais, au milieu des montagnes, que le Vieux de la Montagne élevait un grand nombre de jeunes gens à obéir aveuglément à ses ordres. Il les enivrait aver le iiachicli, qui les plongeait dans les rêves les plus agréables, puis les transportait dans des jardins encliantés où tous les plaisirs leur étaient offerts. Les excès el l'ivresse continue dubachich les amenaient à un degré d'illuminisme tel qu'ils devenaient des sectaires dévoués, prêts à courir à la mort et à propager sa puissance par les armes et l'assassinat.

Hassan II, troisième prince desllacbicbiens, ayant dévoilé les mystères de l'Ordre, périt comme tous les grands Maîtres de cet ordre terrible, sous le poignard de Mabomet II, qui lui succéda, fit assassiner Conrad de Montferrat, et envoya le grand prieur à Jérusalem. C'est alors que les Templiers, voyant le royaume de Jérusalem marcber rapidement vers sa ruine, et voulant conserver leurs possessions de Palestine, firent alliance et traité avec les Assassins. 11 paraît positif que ce fut Guillaume de Montbard qui reçut du Vieux de la Montagne l'initiation maçonnique dans une caverne du Liban, et la transmit à ses compagnons qui tous furent initiés au culte maçonnique; de là, plus tard, dans le procès, ces graves accusations inexpliquées, relatives au Bapbo met, la pierre noire, car les Assassins, adonnés à

86 DES CROISADES JUSQu'aU XVIIT SIKCLIi.

une piirlic des croyances des Ophiles, étaient coupables d'idolâtrie et d'immoralité, et le bapliomet ou baptême de Meté, de feu, était représenté sous les deux sexes, comme symbole de la sensualité et interprété cbez les Ophites par le niélange des sens. — C'est ce qui explique comment les Druzcs actuels prétendent encore descendre des cbevaliers des Croisades, ce que leur grand émir Fakardin déclarait à la cour des Médicis, en invoquant l'appui de l'Europe contre les Turcs, et ce qui est si souvent rappelé dans les lettres patentes de Henri IV et de I.,ouis XIV en faveur des peuples du Liban, avec lesquels les Templiers avaient fait des alliances si puissantes, en prenant la succession du patriarcat des frères d'Orient et en recevant l'initiation maçonnique des Hacbicbiens. Ainsi s'expliquent et les Druzes parlant de leurs coreligionnaires d'Europe, principalement de ceux des montagnes d'Ecosse (la Loge mère Hérodon de Kilwinning) , et les francs-maçons fondant, en France, les loges des Druzes réunis, des commandeurs du Liban, etc., et comment un franciiiaçon, voyageant dans le Liban, peut se faire reconnaître des Druzes qui lui demanderont probablement sa pierre noire qu'ils ont conservée, et qui fut le Bapbomet si inexpliqué du procès des Templiers, symbole encore gardé dans des loges francs-maçonniques de la Hongrie, où les premières croyances se retrouvent encore. On comprend alors pourquoi les chevaliers avouèrent, dans leurs interrogatoires, rejeter

TON DAM NATION I)K L UHDiti-: 1)1) TEMPLE. 87

|M{!S(nio Ions les sacreincnls, à leurs yeux, iuslilués par saint Pierre et ses sueccsseurs, la messe, la eontession, le luariagc, etc., et j)ourquoi ils célébraient et célèbrent encore un sacrifice eucharisticjue suivant le récit de la Cène par saint Jean.

Condamnation de l'ordre dn Temple (1).

Cependant l'ordre du Temple avait acquis, en peu d'années, une puissance immense; cinquante ans après son institution, il n'existait point, en Europe, de potentats aussi riches. Ses biens et son pouvoir ne firent qu'augmenter, et l'Ordre finit par posséder plus de neuf mille manoirs et un revenu de plus de 2 millions équivalant à près de 60 millions de notre temps ( lorsque le roi n'avait que 80,000 livres ). Le faste des chevaliers était prodigieux ; leur marine faisait la course dans le Levant, et le trafic des prises. Les donations qui leur étaient

(1) Voir. — Papiers de Versailles, relatifs au procès des Templiers. — Papiers des grands Maîtres du Temple, en ma possession. — Manuscrits historiques à la condamnation des chevaliers du Temple. — Raynouard, Paris, Egron , 1813, in-32. — Histoire de la condamnation des Templiers par Dupuy. Bruxelles, 1713, in-S". — Recherches historiques sur. les Templiers et sur leurs croyances religieuses. Paris, 1835, in-8°.

S8 DtS CROISAUKS JL'SQL; Al Wlir SIÈCLt.

failes, les dots que les frères apporlaienl à Tordre, le Iralic des réeeplions, les sacrifices (|iie s'imposaient les familles pour y faire entrer leurs enfants, le change et la banque établis dans diverses maisons pour les croisés ou les pèlerins allant au delà des mers, les fonds que l'Ordre prêtait aux princes et aux États , enfin les trésors transportés d'Acre à Chypre et de Chypre au Temple, tout cela en faisait une puissance imposante. — Le nombre immense desafliliés, la facilité de ranger sous sa bannière, en divers points, de gros corps de troupes; des ressources en argent suffisantes pour soudoyer des auxiliaires, conmie ils le faisaient en Palestine avec les Tartares pris à leur solde; une milice supérieure à toutes celles de l'Europe en bravoure, en discipline et en tactique, une niasse de forteresses répandues sur tous les points importants, une flotte puissante en Orient, et jointes à cela, la vigueur et la force du régime, sous le pouvoir entier et despotique du grand Maître, l'activité dans lintrigue et l'habileté dans la politique suivie, rendaient cette puissance encore plus redoutable.

D'ailleurs, bien des causes de haine existaient encore entre eux. Après les Vêpres siciliennes, et le frère de saint Louis chassé du trône, les Templiers avaient donné des secours aux Aragonais, auteurs de celte révolution, ce qui avait profondément blessé Philippe. A. l'époque des démêlés avccBonifaceYlII, ils avaient fait sortir de France de grandes masses

CONl)AM?»AIION Di: l/dllIIRE DU TEMPLE. 89

tl'ar^ent, conlrairenicnl aux ordonnances. Dans les éniculcs (le Paris, an sujet de raltéralion des monnaies, ils s'étaient niontiés ouverlement contre l'autorité royale, et actifs à souffler le feu qui s'allumait contre elle. Dans tous les États où ils résidaient, ils ne voulaient reconnaître aucune autorité temporelle ni spirituelle; en Espagne ils avaient opposé une résistance terrible à l'autorité royale, 'et à Mayence ils avaient montré une attitude menaçante. Jacques Molay avait puissamment aidé le seigneur de Tyr à détrôner Henri II, qui parvint pourtant à repremiro ses États; enfin l'ordre avait ouvertement soutenu les peuples croates dans leur insurrection contre leur duc André, afin de leur donner un nouveau prince de son choix. Leur attitude, leurs tentatives pour s'immiscer dans les secrets d'État, le silence et les mystères dont ils enveloppaient leur administration intérieure et leur politique extérieure, tout cela devait les rendre sus[)ects à l'autorité royale, d'autant plus qu'on parlait ouverlement de plans tendant au renversement des trônes et à l'établissement d'une république aristocratique. Certes, cela suffisait bien pour mettre sur ses gardes le gouvernement, surtout quand il était dans les mains d'un homme comme Philippe le Bel. Quant à leurs croyances et à leurs hérésies, elles devaient être probablement connues du pape et l'effrayer pour l'Église; et c'est sans doute pourquoi on aima mieux les accuser d'hérésies bizarres, de croyances

90 DES CnOISADES jusqu'au XVIIi' SIÈCLE.

nbsurdes, de rapports diaboliques, plutôt que de divulguer une croyance (jui, avec le martyre, eût pu l'aire de nombreux prosélytes.

Certes, loin de moi la pensée de défendre la procédure cruelle suivie contre plusieurs membres de l'Ordre, et la torture appliquée dans la suite aux interrogatoires; loin de moi la pensée de croire toutes les absurdités dont on les accusa à dessein, probablement. Mais, au milieu de toutes ces cruautés et de toutes ces infamies, le fond de l'accusation était vrai; ils le savaient, et c'est ce qui fit avouer, à plus de trois cents membres non encore soumis à la torture, des faits qui nous paraissent si extraordinaires, mais qui s'expliquent quand on connaît le fond de leur doctrine renouvelée des initiations égyptiennes et bébraïques , leur affiliation aux francs-maçons de l'Orient, et les vices que les grands Maîtres avaient laissé introduire dans l'Ordre, afin, probablement, d'augmenter leur pouvoir.

Malgré tous leurs efforts et leurs alliances, ils venaient de perdre la puissante ville d'Acre en 1291. Ayant fait de nouvelles tentatives pour reprendre pied en Syrie, mais, cbassés de nouveau, ils désespérèrent de s'y rétablir, et, après une courte résidence à Cbypre, se déterminèrent à revenir en Europe y fixer leur établissement central. Aussi est-ce muni de tout son matériel, du trésor, des chartes et des archives, et suivi de tous ses grands officiers, que Molay débarqua en France. C'est ce qui accé-

CONDAMNATION Di: l.'oitlHll, I)IJ IKMPLi:. 91

lôra, prol)al)IcmeiU, leur perle. Philippe le lîcl, s'eii- Iciidaiit depuis longtemps,;! ce siij(;l, avec ClniieiitV, (jui doutait encore, par ufi coup de main liardi les fil tons arrêter en France le même jour, 1 3 octobre 1 307, el s'établit immédiatement lui-môme avec toute sa cour au Temple. Il fil commencer de suite l'instruction par Guillaume de Paris, archevêque de Sens, et cependant Clément V eut tant de peine à croire à celte hérésie redoutable, qu'il suspendit d'abord la poursuite de ce prince ainsi que la commission des inquisiteurs français. Ce n'est qu'après avoir fait interroger en sa présence soixante-douze chevaliers, en homme intéressé à les trouver innocents, et n'a voir exigé d'eux d'autres serments que de répondre aux questions qui leur seraient faites; ce n'est qu'après leurs aveux, prononcés en présence des notaires, qu'il fut bien forcé de reconnaître leur culpabilité, qu'il révoqua la suspension des évêques, et permit qu'on suivît pour leur jugement le dispositif de Philippe le Bel. A la commission française fut adjointe, en 1309, la commission papale composée des archevêque de Narbonne, évêques de Baveux, de Mende, de Limoges, archidiacre de Rouen, Jean de Mantoue, archidiacre de Trente, Jean de Montlaur, archidiacre de Maguelone, el le prévôt d'Aix, Guillaume Agassin.

Cinq cent quarante chevaliers, ayant à leur tête Jacques Molay, Guy dauphin d'Auvergne, etc., et [)lusieurs grands prieurs, comparurent et firent près-

02 I»KS CROISADES JUSQi'aU XVlll' SIÈCLI-.

(|ue tous (les aveux. Le 12 mai 1310, ciiujuaiitequatre d'entre eux, qui s'étaient chargés de la défense de l'ordre, furent brûlés. Le concile de Vienne prononça l'abolition de l'Ordre, qui fut confirmée par une bulle le 2 mars 1312. Molay, Guy d'Auvergne et Hugues Peyraut, gardés en prison, furent brûlés dans l'île du palais, sur le terre-plein du Pont-Neuf, le 18 mars 131 i. Molay rétracta ses aveux sur l'échafaud. Quant à l'appel à comparaître au iribunal de Dieu, qu'il aurait fait à Philippe le Bel et à Clément V, rien n'en prouve l'authenticité. L'Ordre fut détruit presque partout; les biens-fonds furent abandonnés aux chevaliers de Malte, et les trésors destinés à une nouvelle croisade; mais le pape et le roi en prirent, dit-on, la meilleure part.

L'ordre du Temple avait reçu le coup mortel. En Angleterre, dans la Castille, l'Aragon, en Allemagne, dans le royaume de jNaples, ils furent détruits, et leurs biens ou dilapidés ou donnés aux autres ordres religieux. En Portugal, le roi Denis constitua avec leurs biens un nouvel ordre religieux, les chevaliers du Christ, oij il admit des Templiers réformés, mais sans aucune de leurs anciennes immunités et sous la dépendance entière du chef de l'Étal. Mais, comme cet ordre illustre et puissant avait pour lui une partie des classes inteitigentes et un grand nombre d'esprits hardis et aventureux qui constituaient alors, contre les abus féodaux, ce qu'on appellerait aujourd'hui l'Opposition, de leurs cendres

i.KS Ai.iti(;i<:(iis. 93

naquirent plusieurs institutions mysti((ues ou pliilosu|)lii(jues dont je parlerai tout à l'heure; mais, avant d'aborder ce sujet, disons un mot des nouvelles luttes (jue l'Eglise et l'^^tat avaient soutenues contre les Albigeois.

Lea i%lbig;eoiM (1).

Vers le commencement du xii^ siècle, l'hérésie de Manès, avec cette base commune à toutes les sectes etbérésies, ceproblèîne éternel pour l'esprit humain, la création du monde, l'hérésie de Manès qui s'était presque éteinte avec Arrebert, dernier roi arien des Lombards, s'était rallumée dans le midi delà France; les sectaires s'étaient promptement répandus dans le Languedoc et la Provence, principalement à Albi, d'où ils avaient tiré leur nom d'Albigeois, à Béziers, à Carcassonne, à Montauban, commettant des cruautés horribles sur les catholiques, et ils avaient été soutenus par Raymond, comte de Toulouse, et Roger, vicomte de Béziers. Le rôle de l'Église était difficile, l'hérésie triomphait dans le Midi, l'Église y avait perdu sa puissance; les églises étaient abandonnées, on n'administrait plus les sacrements; les

(I j Voir. — Les lilumiués, par Gérard de Nerval.

9i Di:S CUOISADES JUSOL au XVIir SIÈCLE.

prêlics revêtus du sacerdoce s'étaient laissé corrompre, et cela au moment des Croisades, au moment où serfs, chevaliers et rois allaient en Orient combattre les inlidèles.

Cependant l'état religieux du Midi importait beaucoup plus à TKglise que la conversion des Sarrasins, et l'état religieux du Languedoc était devenu pour le culte chrétien, dans cette province, une question de vie et de mort; aussi l'Église agit-elle avec la vigueur et la résolution impitoyables qui caractérisent ces temps barbares.

Alexandre III les excommunia en 1179, au troisième concile de Latran, et Innocent III prêcha bientôt contre eux une croisade, qui commença en 1204, et fut dirigée par Pierre de Castelnau, le légat Milon, Arnaut, abbé de Cîteaux, et Simon de Montfort. Toutes les cruautés les plus horribles furent commises dans cette croisade, et GO, 000 hommes, femmes et enfants furent massacrés à la prise de Béziers. Raymond fut complètement dépouillé de ses États en 1215. En 1219, Louis, fils de Philippe- Auguste, commença contre eux une nouvelle croisade, prit Avignon, et détruisit presque tout ce qui restait d'Albigeois; le reste se fondit dans la secte peu importante des Yaudois. Toute la féodalité du Nord marcha contre le Midi dans cette croisade; cette tentative d'organisation républicaine, basée sur une hérésie, fut vaincue, et le régime féodal fut rétabli dans toutes ces provinces.

LKS SUCCESSiaitS DES TEMPLIERS. 95