LES SOCIÉTÉS SECRÈ1ES AU XVIII* SIÈCLE

« aux peuples à se passer des Princes, des gouver- « nements et de toute loi et société civile ; »^tel sera donc l'objet de ses leçons. — Quant à la Religion, on s'est contenté jusqu'alors de lui dire que la doctrine religieuse avait été altérée, maintenant on va lui apprendre : que Jésus, simple prophète, vint enseigner la doctrine de la Raison, et que, pour la rendre plus eificace, il érigea cette doctrine en Religion, en se servant des traditions des Juifs, que ses seuls préceptes étaient : l'amour de Dieu et du prochain, que personne n'a frayé à la Liberté des voies plus sûres, qu'il fut forcé de cacher le sens sublime et les suites naturelles de sa doctrine, mais qu'il avail une doctrine secrète, ainsi qu'on le voit dans les Évangiles, et que cette doctrine avait pour but de rendre aux homnjes leur égalité et leur liberté originelles, et c'est ainsi que s'expliquent la doctrine du péché originel, de la chute de l'homme, et celle de Jésus libérateur du monde, etc.

Après toutes ces belles explications, l'Illuminé était sacré Prêtre et couvert de ce fameux bonnet rouge qui devait bientôt, en France, devenir celui des Jacobins.

Pour être admis au grade de Régent ou Prince Illuminé, l'initié devait faire son testament et y exprimer bien spécialement ses volontés sur les papiers secrets qui pouvaient se trouver chez lui, si la mort venait l'y surprendre. Il fallait qu'il se munît, de la pari (!e sa famille ou du magistrat public, d'un reçu

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juridique delà dcclaraliou (ju'il avait laite sur ccKo pallie de son leslauiciil, et (ju'il eu eût reçu par écrit la proiuesse que ses iulcutions seraient reuiplies. Après une nouvelle instruction sur la Franc- Maçonnerie et les devoirs du rilluminé, il élait alors proclamé homme libre, et le Provincial, coniuie signe de celle liberté, lui rendait tout le recueil des actes qui le concernaient, tous les serments et toutes les promesses qu'il avait faites dans les admissions aux grades précédents, etc. Rien de plus habile que cette politique, car Tinilié qui avait élé dans les liens d(! la société jusqu'à ce moment, maintenant qu'il avait été éprouvé, connu et qu'il n'avait plus aucun intérêt à s'en retirer, était libre. — On ne lui demandait plus alors qu'à aider ses frères et à travailler au bonheur du genre humain.

Quant aux deux derniers grades de mage et dlwmme-roi, l'Illuminé, pour se perfectionner dans cette pernicieuse doctrine, apprenait que toutes les Religions sont fondées sur l'imposture et sur les chimères, que toutes finissent par rendre l'homme lâche, rampant et superstitieux, que tout, dans ce monde, est matériel, et que Dieu et le Monde ne sont qu'une même chose. — Au résumé, il arrivait tout droit à l'Athéisme.

Tels étaient la doctrine et le code de cette dangereuse secte, qui, par l'énergie de ses chefs , le nombre de ses adeptes, allait donner une nouvelle impulsion aux idées révolutionnaires, en se réunissant aux

loi LES SOCIÉTÉS SLCRÈTES AU XVIU* SIÈCLE.

Francs - Maçons , aux Swedenborgiens, aux Martinistes et à toutes les sectes qui couvraient alors l'Europe.