LE SYSTÈME DE LA STRICTE OBSERVANCE

( N" 5 des niaiinscrits du prince de Hesse.)

Ce système était connu en Allema{;ne plus tôt que le chapitre deClermont, car, quoique le baron de Ilund, seigneur d'Alten-Groltkau et Lipse, fût déjà reçu dans l'ordre supérieur à Paris, en 1743, il trouvait pourtant à son retour un prédécesseur dans le baron de Marschall, auquel il était même adressé.

Le système a six grades, savoir : 1, 2, 3, les trois premiers grades symboliques ;

4, le Maître écossais;

5, le Novice ;

6, le Templier.

Entre 1763 et 1770, le baron de ïïund ajouta encore un

7* grade, VEquitem professum.

Et plus tard il s'y joignit encore la branche des clercs, laquelle cultivait la magie naturelle et divine, la chimie et l'alchimie.

La partie historique de ce système se borne à la continuation secrète de l'ordre des Templiers , et voilà son histoire qu'il communique :

« Dans l'année 1303, deux chevaliers de l'Ordre, Noffodie (( cl Sqûm Florian, furent punis pour leurs crimes, et le

LE SYSTÈME DE I,A STIIICTE onSLttVA^CE. 243

« dernier pordil sa conimandi'rii! dti Montfaiicou. Ils dc- « mandèieiit du {;iaud iMaîtrc piovincial, à Munie ('arwel, « de nouvelles conimandcrios, vl loininc il les leur- idusa, « ils l'assassinèrent à sa canipafino prrs de Milan, et ca- (( clK'ienl son corps dans le jardin, sou^ des ai hi isscaux. Ils « se réluyièrent à Paris et accnsùrent lOrdre des crimes les « plus horribles, ce qui entraîna la perte de l'Ordre, oîi le « le grand Maître de l'Ordre fut brûlé.

« Le grand Maître provincial de l'Auvergne, Pierre d'Au- « mont, s'enluia avec deux commandeurs et cinq chevaliers, « et pour ne pas être reconnus, ils se dé;;iusèrent en ma- « cens, changèrent leurs noms et se nommèrent Mabeignac « (c'est de là que dérive le mot de Maître Mac-Benac). Ils « vinrent sur l'île écossaise Mull, où ils trouvèrent le grand « Commandeur Ci Hamploncourt, Georijes llaaris, avec plu- « sieurs autres frères, et résolurent d'y continuer l'ordre.

« Ils tinrent aussi, au jour de Saint-Jean 1312, un cha- « pitre, et Clermont fut nommé grand Maître. — Pour se « soustraire aux persécutions, ils adoptèrent des signes et « mots à la manière des maçons, et se nommèrent maçons « libres et acceptés, parce que, par ce moyen, ils s'étaient « mis en liberté et avaient accepté d'autres usages. En 1361 « la résidence du grand Maître fut transportée à Aherdeen, « et c'est de cette manière que l'ordre a été successivement « conservé et répandu dans l'Italie, la France et dans l'Al- « lemagne. »

La province de la Basse-Saxe a été renouvelée par le grand Maître a Sole aurco, qui est installé parle chapitre à Aherdeen en 1745; le grand prieuré a été rerais à Rester de Sprengeiscn en 1750.

Le catéchisme du 4* grade ou Grade écossais contient entre autres :

D. Combien de symboles présenle-f-on à un Maître écossais ?

^hi PIÈCES JISTIKICATIVES.

U. Quatre: le Lion, le Renard, le Sin{;e el l'Épervier.

i). Kxpliquez-les?

il. Un Écossais doit ajouter aux (]nalilés d'un Maître : le cœur d'un lion, la finesse d'un renard, l'esprit d'un singe cl la vitesse d'un épervier.

Le tableau est dessiné en blanc sur un fond vert; au coin on trouve les quatre botes indiquées; au milieu est représenté un cercueil surmonté d'une étoile à huit rayons.

Le système enseigne que ce grade signifie le rétablissement de l'ordre des Templiers par Aumont sur l'île écossaise de MuU, ce qui n'est cependant qu'une allusion au rétablissement de la hiérarchie.

Dans le 5" grade, celui de Novice, on faisait la réception en place de Grand Maître provincial, celle de Prieur ou Commandeur, qui était en même temps le chef du diocèse. 11 avait le titre de supérieur; il occupait, pendant les réceptions, un fauteuil surmonté des armes du grand Maître.

Pendant les réceptions, on éteignait toutes les lumières et allumait une seule lampe, et le semeur disait : « Je fais c( cela en mémoire de ceux qui ont été et qui ne sont plus. » Après que le néophyte avait prêté son serment, on rallumait trois lumières avec ces mots : « Je fais ceci en mémoire « de ceux qui ont été, qui n'étaient plus , et qui sont de « nouveau. »

Le néophyte était obligé après la réception, qui se faisait au nom du grand Maître, de baiser le pommeau de l'épée du supérieur, qui lui disait : qu'il ne venait d'entrer que dans un noviciat de trois ans, dans lequel il avait à se rendre digne à l'avancement par une obéissance aveugle à ses supérieurs.

Il n'y avait plus de tableau, et on déclarait tout ouvertement au nouveau reçu qu'il n'était plus question de maçonnerie, mais de l'ordre des Templiers, dont il avait commencé le noviciat.

LK SYSTi:Mi; dk la STiur.ii; ouskuvax.f. 2'».S

Le G" grade, ou Chevalier Templier, était divisé en Equeg Socius et Armiger.

On tenait forniollomont un cliafjitre ; l'Aspirant devait quitter le tablier doublé de vert, ell c cnmmissarius Ordinis, faisant fonction du prieur, lui fit prêter le serment en langue latine. L'installation du nouveau reru se faisait de même en latin; on lui disait entre autres, en lui renietlarU le casque : Ordo te clibano contra hostes olim fidei, nunc ordinis ut eo magis intercipias per diieltium.

Ci-après, le nouveau chevalier remettait sur une table à côté un don gratuit pour le Prœses, se mettait alors à genoux devant lui pour recevoir de ses mains la croix rouge de l'Ordre et une bague d'or au petit doigt de la main droite. Il recevait des armes d'ordre et une devise ou motto y appartenant.

La réception d'un Armiger était de peu de différence ; au lieu d'Eques, on ne l'appelait que Frater.

Une troisième réception était celle des Sociorum et amicorum Ordinis. Il y importait, si le récipiendaire était une personne de distinction, d'après quoi on réglait son introduction, ou par des Armigeros, ou par des Chevaliers, ou par des Commandeurs. Au lieu de s'engager à une obéissance absolue, il promettait par serment : « estime et « dévouement parfait à ceux qui le recevaient parmi eux. »

Après sa réception, on le conduisait à sa place, en disant ; « Prenez possession de la place que l'Ordre supét( rieur vous accorde par préférence, pour lui assister en « cas de besoin de vos bons conseils et de votre main. »

Ce dernier règlement indique clairement la trace de quel ordre que celui est l'ouvrage, car le vrai ordre des Templiers ne connaissait pas ces amici-socii ; ils sont, au contraire, tout à fait ce qui formait la seconde classe de l'ordre des Jésuites. Cette classe était composée de prêtres et de lais, qui vivaient dans le monde et servaient les Je-

suites, surtout auprès les cours ; ils s'appelaient Jesuitœ in vota, puisqu'ils avaient fait le vcru de prendre l'habit de rOrdro aussilAt (ju'il plairait au Pafer generalis.

11 y avait, aprt^'s la réception des Fralres serventii^ des socii et amici Ordinia.

Le baron de Ptinzen était le premier qui fondait un chapitre (à Berlin), et ce système se répandait après de plus en plus.

En 1763 se présentait le baron de Hund à Unwiirden, dans l'Alsace, et se déclara grand Maître de la septième province, car l'Allemagne élait divisée en province d'ordre.

Un certain Johnson s'annonçait peu après à Jéna comme grand Prieur de l'ordre, disant de pouvoir encore instruire le baron de Hund. Pendant son séjour à Altcnbourg il exerçait les frères chevaliers jour et nuit à des fatigues; les nobles dans leurs terres dans le voisinage, étant membres (le Tordre, étaient même obligés de monter à cheval, fût-ce dans la nuit, sur le premier signe; ils étaient aussi enfermés dans des chambres obscures s'ils tardèrent.

Au couvent des Templiers à Altenbourg, le baron de Hund réconnaissait en effet Johnson comme grand prieur de l'ordre et rendait lui obédience.

Mais tout cela n'était que tricherie, car de Hund même avait établi cet aventurier (qui était un juif nommé IMcht ou Leucht) pour agrandir son système et pour lui donner plus d'authenticité et en tirer autant de profit que possible. A la fin Johnson paraissait devenir trop dangereux, ou il crovait que le secret pourrait être trahi par lui, ce qui fit que de Iliind déclarait lui-même que JoAnson était un aventurier. Peu après fut ce dernier arrêté sur les ordres du conseiller intime de Pritsch (1), qui était un partisan de de

(1) Qui était daos ce temps le tuteur du priuce mioeur de Weiuiar.

LK SYSTKMi: DE LA STRICIK OIISKIlVAXCE. ^M

Hund, et on le transporta à la Warthourç/ (1), où il était entretenu aux frais de la stricte observance, et où il mourut subitement, apparemment puisque la majorité du jeune duc de Weimar s'approchait.

Monsieur de Fritsch réclamait, par suite de cette affaire, au couvent de Hrunsvic la restitution de .'$,()()() rixdalcs (12,000 fr.) comme irais alimentaires de Johnson.

L'enthousiasme pour cet ordre de Templiers commençait se refroidir et on tâchait d'y réunir un plan de tontine, pour quel eiïel on fesait payer les hauts grades 300 à 1,000 rixdales; mais comme ce plan ne réussissait non plus, on annonçait une branche cléricale.

Les Jésuites donnaient cette nouvelle invention pour occuper d'une autre manière les personnes qui cherchaient des secrets. SlarJ:e, professeur à Rostock, après prédicateur de la cour à Kœnigsberg et à la fin à Darmstadt, était le chef de cette branche; après lui étaient les membres les plus actifs, M. dellaven, à Ranefeld en Mecklenbourg, et le conseiller de la cour d'appel d'UetFel à Zelle.

Les clercs faisaient partie de la septième province, et leur chapitre général Canonicorum reyulariutn était composé des personnes suivantes :

L Ganonici regulares.