LES SOCIÉTÉS SECRÈTES AVANT J. C

Pytbagore, qui, pendant son séjour en Egypte, avait été initié aux mystères de Bacchus et ensuite à ceux d'Orphée en Samothrace, jeta les bases des associations mystiques du Liban.

Moïse seul, élevé à la cour de Pbaraon, au milieu des prêtres égyptiens, initié bien certainement par eux, ayant manqué l'initiation suivant les uns, mais plus probablement révolté de ce qu'il avait vu, désenchanté de ces tristes révélations, rebelle à toutes ces croyances et à toutes ces fourberies, se vit choisir par Dieu pour conduire le peuple hébreu, le soustraire à ces croyances, et jeter dans ses écrits les bases de la religion chrétienne.

Quant aux philosophes grecs, en transportant d'Egypte en Grèce les sciences et la civilisation des Égyptiens, ils les modifièrent. À peine les dieux égyptiens eurent-ils touché les rivages de la Grèce, (|u'ils se transformèrent; le sens allégorique se perdit et le mythe effaça l'idée. Les dieux ne sont plus des éléments , mais des hommes qui marchent et respirent; l'homme n'est plus un atome du grand Dieu, et les longues migrations de la métempsycose n'aboutissent plus à une fusion de l'être partiel dans l'être total : à une religion despotique qui s'imposait à l'homme, se substitua une religion familière et commode faite à sa hauteur et avec laquelle il se joua. La philosophie grecque, qui portait déjà atteinte au culte privé et aux traditions des mystères, allait bientôt discréditer le cultepublic et la mythologie officielle.

C'est au milieu de toutes ces croyances bizarres, de ces mystères religieux qui menaient généralement rinitié au scepticisme , de ces mystères en quelque sorte politiques, dont les bases avaient été jetées par Hiram, et qui, sentant déjà la lutte du travailleur contre le riche, se renouvelèrent plus tard sur les mêmes bases, que nous arrivons à la grande époque du Christ, époque unique dans Thistoire, où, 'hors le judaïsme même, tous les peuples étaient dans l'attente d'un libérateur, d'un rédempteur.