ÉTAT DE LA SOCIÉTÉ AU MOYEN AGE

principalement dans le Midi. Toute Tantique hiérarchie des dieux païens retrouvait sa place dans ces croyances. Divisés en quatre classes, les Sylphes pour l'air, les Salamandres pour le feu, les Ondins pour Teau, les Gnomes pour la terre, ils étaient supposés avoir quitté la terre , comme trop dangereuse pour eux , après rétablissement du règne du Christ, et s'être relégués dans les astres qui leur furent de tout temps consacrés.

Cette opinion régna pendant tout le moyen âge chez les cabalistes les plus célèbres, et particulièrement chez les astrologues, les alchimistes et les médecins; c'est ce qui explique la plupart des conjurations fondées sur les invocations astrales, les horoscopes, les talismans et les médications soit de substances consacrées, soit d'opérations en rapport avec la marche ou la conjonction des planètes. — Des Israélites convertis furent les premiers qui, vers le XI® siècle, essayèrent d'infuser dans le catholi* cisme des hypothèses fondées sur l'interprétation de la Bible, en remontant aux doctrines des Esséniens et des Gnostiques; aussi, à partir de cette époque, le mot cabale résonne-t-il souvent dans les discussions théologiques.

nant chacun 406 pages sur tous les mystères et les sociétés secrètes. ^ Des Sociétés eu Allemagne et autres contrées^ de la secte des illuminés, du tribunal secret de l'assassinat de Kotzebue. Paris, Gide, 1818, in-8«. — La Vérité sur les Sociétés secrètes en Allemagne. Paris, Miboo, 1819. — Manuscrits du prince de Hesse (en ma possession).