LES SOCIÉTÉS SECRÈTES AU XTIU* SIÈCLE
hauts dignitaires d*Ordre, il évoquerait six morts qu'on lui désignerait et qui viendraient s'asseoir au banquet. Six convives, parmi lesquels (e grand Maitre> Philippe d'Orléans, furent désignés, et le souper eut lieu chez Cagliostro rue Saint-Claude. Les six morts évoqués furent le duc de Ghoiseul, Voltaire, d'Alenibert, Diderot, l'abbé de Voisenon et Montesquieu; ils y parlèrent, dit-on, avec une impudence rare et ne ménagèrent personne, pas même leur propre personnalité. L'aventure fit du bruit et, quoique racontée en secret, excita la curiosité de tout Paris. C'est à ce moment que Cagliostro jugea utile d'augmenter son influence en faisant initier, par Lorenza, une partie des femmes de la société qui, la plupart écervelées et dévorées du désir de voir les choses extraordinaires dont on parlait dans tout Paris, la sollicitaient pour être admises à un cours de magie. Il avait été, en efl*et, décidé, parmi les chefs des Illu* minés sur la proposition de Zwach, le confident de Weischaupt, qu'on pourrait former un ordre de femmes dans la maçonnerie, et le projet avait été ainsi conçu :
« Ordre des femmes. — Cet ordre aura deux classes formant chacune leur société, ayant même chacune leur secret à part. La première sera composée de femmes vertueuses, la seconde de femmesvolages, légères et voluptueuses.
« Les unes et les autres doivent ignorer quelles sont dirigées par des hommes. On fera croire av^ deux su-
SAIlIT-GBmMAIN, CAGLIOSTRO, ETC. 18t
périeures qu'il est au-dessus d^elles une mère Loge du inéme sexe, leur transmettant des ordres qui, dans le fond, seront donnés par des hommes.
« Les frères chargés de les diriger leur feront par-venir leurs leçons sans se laisser connaître; ils conduiront les premières par la lecture de bons livres , et les autres en les formant à Vart de satisfaire secrètement leurs passions.
« L avantage que Von peut se promettre de cet ordre serait de procurer au véritable ordre d'abord tout Fargent que les sœurs commenceraient par payer, et ensuite tout celui qu'elles promettraient de payer par les secrets qu'on aurait à leur apprendre. y>
Ce projet avait déjà été mis en exécution par Philippe d'Orléans, qui avait fondé une loge pour les femmes à la Candeur sous la présidence de la duchesse de Bourbon, grande maîtresse de Tordre pour les femmes, et une autre sous la direction de madame de Genlis.
Le jour où la duchesse eut une entrevue à ce sujet avec Lorenza, celle-ci lui répondit que la loge serait fondée si elle trouvait trente-six adeptes ; le soir, la liste était complète, et chaque sœur avait versé cent louis. L'installation de la nouvelle loge eut lieu, sous rinvocation d'Isis , le 7 août. — Comme les noms des initiées ont été, je crois, jusqu'ici inconnus, je crois curieux d'en citer au moins quelques-unes, en ayant la liste authentique dans les mains. C'étaient la comtesse de Brienne, la comtesse Dessalles, Char-
