Le Compas (symbole de la justice

c. VÉquerre (symbole de la loi morale).

QUATRIÈaiE ÉPOQUE.

Mais comme, à la fin du xv^ siècle et au commencement du XVI', beaucoup de ce que les maçons libres avaient ca-

233 PIÈCES lUSTiriGATIVES.

ché fat découvert y perfectionné et généralement connu par les progrés rapides des sciences et des arts, les secrets de métier ne pouvaient plus être le lien qui réunissait jusquelà cette fraternité. — Comme elle perdait, en outre, par la meilleure organisation des corps de métiers et de la juridiction publique leurs privilèges et leur juridiction particulière, les maçons cessaient de voyager dans les pays et se fixaient principalement en Angleterre comme corporations séparées, dont cependant plusieurs se fixaient, même comme corps de métiers, dans les villes. Ceux-ci devenaient des maçons tous ordinaires, mais le$ autrei continuaient leur confraternité secrète et intime, adoptaient, dans leur doctrine secrète, un autre but et tendance^ et recevaient parmi eux, quoique toujours des maçons pratiques, aussi des personnes d'autres professions ou états, de sorte que la confraternité des Francs-Maçons en 1650 était moins une corporation d'architectes pratiquée qu'une Confraternité morale,