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174 LES SBIGNBYRIE ET F^AYLIEZ DE BOVRBONNB

{Collation du présent extrait contenant trois Rooles de moy paraphés a esté faicte en la dite déclaration en vertu de ïarrest restant au haut de la requeste cy devant escritte par moy conseiller du Roy du dit de ses comptes souslingni ce septiesme Jour de novembre 1573. Signé Frémyn.

En somme, plus de cent cinquante journaux de terre, douze fauchées de pré, 60 ouvrées de vignes, quinze arpents de forêts, sans compter les bâtiments, granges, jardins et les redevances en blé, chapons, cire etc,etc. ; telle était la situation de la commanderie dès le milieu du xvi^ siècle.

A cela il faudrait encore ajouter le produit d'un rapport qui, chaque année, le lendemain de l'Ascension avait lieu devant Thôpital Saint-Antoine. Ce rapport attirait à Bourbonne une foule considérable de fidèles qui témoignaient de leur piété par de nombreuses offrandes.

A cette occasion, le seigneur du lieu qui avait iitre de fondateur de rhôpital, était obligé d'envoyer ses officiers pour « faire le cry et deffense » afin d'empêcher tout scandale. Par réciprocité le commandeur invitait ces derniers à un souper et les renvoyait après les avoir gratifiés « d'une poignée de chandelles et de 20 sols d'argent ».

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Certes, il y a cent ans Bourbonne était bien loin d*étre ce qu'il est à notre époque. La ville d'autrefois a disparu, pour ainsi dire, ensevelie sous les décombres de Fincendie de 1717. Le peu qui en est resté a été successivement modifié, transformé suivant la nécessité, le goût ou les besoins des générations qui se sont succédées. La ville a pris une extension qu'elle n'avait point alors et que réclamait l'accroissement de sa population. A la fin du xviii® siècle, c'est-à-dire peu de temps avant la Révolution, le nombre des habitants ne parut pas suffisant pour que le Roy leur accordât une mairie ; en 1880, on compte dans la ville plus de 4,500 âmes.

Le transfert des foires renommées de Coifîy à Bourbonne, la construction de l'établissement de bains par M. D'Avaux ; les agrandissements qui furent faits en 1812 et la reconstruction récente de ces mômes thermes, actuellement si connus ; la création de routes nombreuses, celle d'un chemin de fer qui relie la ville aux grandes voies ferrées de TEst, en attirant les étrangers et par suite le commerce dans le pays, n'ont point peu contribué à lui donner une importance qui devient de jour en jour plus grande.

On peut affirmer que Bourbonne, avec une administration d'hommes intelligents^ actifs et dévouéSy est appelé dans l'avenir à une prospérité qui ne lui laissera rien à envier aux grandes stations balnéaires de l'Europe.

Il nous a semblé curieux de mettre en parallèle ce qu'était la ville il y a cent ans et ce qu'elle est de nos jours, afin qu'on puisse se rendre compte des transformations qu'elle a subies. Ce rapide exposé servira de complément naturel à l'étude que nous venons de faire des différentes phases qu'a traversées la seigneurie de Bourbonne.

176 BOURBONNB AUTREFOIS

Quelle était, en 1780, radminisiration de la ville? Commeut était- elle réglée et composée ?

Il y a là deux questions qu'il importe tout d'abord d'examiner. Pour cela ce que nous avons de mieux à faire c'est de donner en entier les Lettres-patentes relatives à la nomination et au règlement des officiers municipaux de fiourbonne.

Ce document, que nous devons à l'obligeance de M. Odinot de Massey, nous apprend que l'administration était alors composée :

\^ D'un maire, choisi parmi les habitants de la ville et nommé par ces derniers, en assemblée générale. Ce fonctionnaire était élu pour une durée de trois ans \

2° De deux échevins choisis parmi les notables et nommés de la même façon que le maire, l'un pour trois ans et l'autre pour six.

3* D'un procureur-syndic.

4® D'un greffier.

5° D'un receveur.

Ces trois derniers élus comme le maire et les échevins, mais pris dans toutes les classes d'habitants.

A ce bureau étaient adjoints six notables choisis dans les différents corps, comme suit :

Deux dans la noblesse, l'armée ou les particuliers pourvus de charges donnant la noblesse.

Un parmi les avocats et les médecins.

Un dans les notaires, chirurgiens et apothicaires*.

Un dans le commerce ou les ai'ts libéraux.

Le sixième enfin dans la classe ouvrière ou les cultivateurs.

Telle était la composition du Conseil général de la commune. Ajoutons que nul ne pouvait être uilike^ s'il n'élait pas ni dans le pays ou s'il TÛy résidait depuis au moins dix ans. Le Roi du

1 . C'est antérieurement aux Lettres-patentes ici relatées, que la nomination (l'un maire avait été refusée à la ville, et ce n'est qu'à force de réclamations qu'elle obtint enfin qu'on fit droit à sa requête.

2 . Si nous voulions faire une comparaison avec ce qui se passe actuellement dans certaines villes de France, nous reconnaîtrions facilement qu'aujourd'hui comme alors, avocats, médecins et même apothicaires sont nombreux dans les conseils^ chargés d'administrer la commune. Est- ce un bien ? Du moins il y a cent ans ils n'y entraient que pour moitié. Ce que c'est que le progrès !

BT BOUBBONNB AUJOURD'HUI 177

reste se réservait, en dehors de réleclion, le droit de nomination, puisqu'il était ordonné que trois sujets fussent présentés pour la place de maire et que Sa Majesté choisissait dans ces trois noms celui auquel elle entendait donner la préférence.

L'institution d'un Conseil ainsi fondé, supprimait les assemblées générales des habitants qui, antérieurement, se réunissaient fréquemment soit pour la nomination des membres de Tadminislralion communale, soit pour Tapprobation des actes de ces derniers, soit enfin pour déhbérer chaque fois que besoin en était sur les besoins, les affaires ou les intérêts du pays.

Dorénavant, dans le cas sérieux, le Conseil général seul était convoqué, le bureau tranchant de lui-même toutes les questions courantes. Quant à la population elle n'était plus réunie que pour l'élection des membres du Conseil, maires ou échevins et encore fallait-il pour cela une autorisation royale.

Du reste, voici le texte même des Lettres patentes :