Lettre du 3 mars 1800 (13 ventôse an VIII

nouvelle destination Cela ne demandera à Marmont que

quelques mots ou quelques lignes ''. »

Si Le Lieur demandait à ça sœur de servir ses intérêts, il voulait qu'elle le fît d'après sa propre méthode, c'est-à-dire avec un souci de sa dignité poussé jusqu'à l'exagération, avec une fierté qui, trop souvent, pouvait être prise pour de la raideur, voire même pour de la morgue. La lettre suivante, datée du 19 germinal an VIII '(8 avril 1800), achèvera de nous édifier sur ce point : •

" Au sortir de la lecture de ta lettre, je ne voulais pas perdre un instant, je ne voulais pas même prendre de nourriture, que je ne t'aie témoigné les sentiments qu elle m'avait inspirés. J'ai cependant pris quelque distraction ; je n'en ai point de regret, si cela enlève à mes expressions leur trop d'amertume Je suis au désespoir, mais il faut que je m'exprime comme je vais lé faire. Je suis touché de votre amitié, mais vous n'avez point agi d'une manière digne de ma sœur. Vous m'avez désolé Je suis navré.

« Ne devez-vous pas assez me connaître ?

« Allons, ma sœur, la première chose pour vous et pour moi, c'est d'agir avec la dignité qui m'est due, et avec la dignité que vous vous devez pour mériter mon estime. Ne vous ai-je pas assez prouvé mon courage ? deviez-vous vous désoler pour moi? deviez-vous demander par des larmes ? Eh bien, ma chère amie, ne pouviez- vous avoir le cœur assez ferme pour supposer que je n'ai à attendre que des procédés douloureux, rebuts. . . , indifférence ? et en Tenvisageant de la part de votre cousin, si toutefois cela était, ne pouviez- vous pas avoir assez de mérite pour renfermer toutes vos impressions dans votre cœur, et diriger votre conduite avec mesure ?

« C'est par ce seul degré de mérite, que je puis vous donner autant d'estime que d'amitié. Vous y avez manqué. Faites, je vous supplie à mains jointes, que je retrouve ma digne amie

« Mais ce qui a mis le plus d'aigreur dans mon cœur contre vous, c'est ce que vous me dites sur la manière dont je dois me conduire envers Marmont. Ce n'est point digne de vous. Je veux transcrire vos lignes :

a Marmont, en arrivant de Hollande, va avoir mille afifai-