Lettre du 5 février 1800 (1? pluviôse an Vlll

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t Je vous prie de ne pas me juger d'après Topinion du général auquel vous m'aviez recommandé, et que par 'prudence et élévation je ne veux point nommer ici. J'ai éprouvé

sa malveillance , c'est, en vérité, un personnage médiocre,

et qui ne figurera pas parmi ceux qui se distingueront près du grand homme près de qui vous êtes.

« Puisque le hasard amène ici ce dernier, j'en profiterai pour vous dire un mot de ma lettre pour lui. Excusez, mon cher ami, la liberté et la disposition de-mes idées. Je suis loin de me comparer en rien au général B... ; j'ai l'esprit trop sensé,, surtout après l'éclat dont les circonstances l'ont revêtu, mais je suis bien décidé, si vous ne jugiez pas convenable de lui remettre ma lettre, de n'en pas écrire d'autres.

« Permettez, mon cher général, qu'étant un des premiers admirateurs, et un des hommes les plus attachés au général B. . ,, je prenne une liberté de sentir que je trouve dans mon cœur*. »

Quelques jours après, Marmont lui mandait que le premier Consul consentait à le faire rentrer dans le service de France, avec son grade, mais dans la cavalerie et non dans l'arlillerie, où son avancement pourrait être entravé.

11 allait donc, sous peu, pouvoir quitter Antibes, et revoir sa famille avant de prendre possession du nouveau poste qui lui était promis; mais ce rayon d'espérance et de " * peine illuminé son âme, qu'un nouveau nuage vi brir. Le général en chef de l'artillerie cisalpine, déterrer dans sa retraite, lui donnait l'ordre d'allei commandement d'une division d'artillerie au-delà (3

« C'est, à la vérité, écrit-il à sa sœur, une mar

tinction , mais cela me gêne extrêmement d';

courir dans les montagnes . . • Ce départ ne peut qi perdre du temps, m'occasionner de la dépense et m diciable pour mon avancement. H faut, mon ch£ de camp, que tu me tires de cet embarras. Cela co faire expédier mon brevet de chef d'escadron. 1 ferais peut-être pas mal de le garder, crainte des a alors tu le ferais remplacer par un ordre de Marr quelqu'un près du général Bonaparte, lequel ordre qu'en vertu de mon nouveau grade, j'ai à me re