Ibid

6. Abbaye d'Ebersmùiistcr. Als. dipl., t. I, p. 127. — Allodium proprium, opposé à des biens possédés sub nomin'e cujusdam eensus. 1351. Slrassb. Urkundenbuch, l. I« p. 264. — Sal est ToncieD mot germaDique pour désigner ce qu'on possède le' gitimement en propre.

g 1.— Officiers.

La grande propriété, quand elle n'était pas un fief, constituait la terra salica, le Salelant, T alleu, de celui qui en était le dominiis, Landherr : propria allodla quœ vulgato nomine Salelant vocantur, 976. Mais soit qu'elle fût un fief ou un alleu, elle était d'ordinaire divisée en deux parts, une que le seigneur se réservait et une autre qu'il louait à des personnes de condition diverse.

Pour la surveillance générale et la gestion de tous les biens formant son domaine, il avait un ou plusieurs officiers, AmbaclUlùte. Tantôt ces offices étaient viagers, tantôt ils cessaient lors du remplacement ou du décès du seigneur. A Marmoutier ministeria et officia mtUalo abbate omnia vacua sunt; il eu était de même dans quelques seigneuries ecclésiastiques de la Haute-Alsace. Les offices étaient considérés comme des fiefs, Amtslehn, auxquels étaient attachés des biens ou des redevances, et pour lesquels on payait, lors de l'investiture, une certaine somme. Ceux qui les remplissaient étaient exemptés des Ci)rvées et parfois aussi des taxes. L'abbesse de Hohenbourg avait obtenu pour ses officiers de Rosheim, dlngmars- Iieim, de Blàsheim, le privilège impérial d'être libres de toute collecte ou exaction*; ils^'étaient tenus de servir comme les antres bourgeois que si un roi ou un autre seigneur demandait en trop grande compagnie le droit de gîte, ou si en cas de guerre les maisons des habitants risquaient d'être saccagées. D'après une déclaration de l'évêque Jean, 1367, ceux des euriœ du grand chapitre jouissaient des mêmes franchises*; ceux de l'abbesse d'Eschau étaient également libres.

Le principal de ces officiers a été le maire, Meier, villicus^. Plusieurs fois déjà nous avons eu Toccasion de parler de cet

1. ivivilége du roi HeDri, 1825, confirmé en 1849. Archives de la Basse-Alsace.

I, Archives de la Basse-Alsace.

a. A Wasselonne il était appelé Hofmeisler, à Issenheim Werckmeisler.

LA GRANDE PROPRIKTÉ. 197

agent, mais nous avons cru devoir renvoyer jusqu'à ce moment l'explication de la nature de ses fonctions. L'institution de la villicatura, Melerthum, remonte aux temps mérovingiens et fut confirmée par la législation de Charlemagne; dès ces temps reculés chaque propriétaire libre a eu son major pour gérer son domaine. Le maire n'a pas été un officier judiciaire comme le SchuUàeiss, ni un employé communal comme le Heimburge, mais un intendant qui, muni souvent d'une assez grande autorité, présidait à l'exploitation des terres. Les simples propriétaires de colonges ont eu de ces gérants, tout comme les seigneurs territoriaux. Aussi le maire n'est-il jamais élu par les paysans; il est nommé directement par celui qui l'emploie et qui généralement le choisit parmi les notables du village. Il prête le serment de veiller au bon entretien des propriétés, d'empêcher ce qui pourrait causer des dommages, de faire rentrer les redevances; il cherche des fermiers pour les biens devenus vacants, en ayant soin que ces derniers ne restent pas trop longtemps sans culture; il conclut les baux temporaires et institue les nouveaux colons héréditaires ; il annonce avec le Heimburge les bans des récoltes, il dirige les corvées, garde les bêtes mâles et a le dépôt des gages. Il tient soit un registre, Meierbuch, soit un simple rotule formé d'une bande de parchemin où sont inscrits les noms des fermiers, ceux de leurs champs et la quotité de leurs cens; il préside enfin les sessions de justice patrimoniale concernant les biens et leurs produits. Celui de l'abbesse d'Eschau à Sundhausen était chargé en outre d'accompagner la dame quand elle partait en voyage et d'aller pour elle à Rome, à la cour ou n'impoi-te où, un jour et une nuit à ses frais, le reste du temps aux frais du monastère.

A moins d'être autorisé à demeurer dans sa propre maison^, le maire habitait la ferme dominicale. A celle-ci appartenaient des chevaux, des voitures, des charrues, dont il avait le droit