XXII PREFACE

Pierre Martyr Vermigli revint tout naturellement à Charles Schmidt, qui s'était occupé jadis de ce personnage en sa thèse de licence. Partisan de la confession d'Augsbourg, il sut rendre pleine justice à ce réforn^ateur, toujours demeuré fidèle à la doctrine de Zwingle^ Il suivit Vermigli de Florence, son lieu naissance, à Naples où pour la première fois il inclina vers les doctrines nouvelles, à Strasbourg où il fut appelé à enseigner la théologie, à Oxford dont il fut l'un des maîtres les plus illustres, à Zurich enfin où il termina paisiblement ses jours en 1562. Il donna en passant les détails les plus clairs sur les grandes controverses auxquelles son héros fut mêlé touchant la transsubstantiation, la prédestination, l'ubiquité. Cet ouvrage est un tableau très vivant du protestantisme, italien, suisse, alsacien, anglais, et même français; car Pierre Martyr a joué un rôle prépondérant au colloque de Poissy et a un instant entraîné vers la Réforme sa compatriote Catherine de Médicis. Le succès de ce livre décida les éditeurs à confier à Charles Schmidt l'un des volumes les plus difliciles à écrire dans la série des pères luthériens : la vie de Philippe Mélanchtlion*. Il se tira à son honneur de cette tâche j il sut présenter clairement la biographie de ce personnage secondaire, mais mêlé à toutes les affaires du protestantisme ; il sut démêler les nuances de ce caractère conciliant et un peu ondoyant. L'ouvrage parut en 1861, peu après le 300® anniversaire de la mort de Mélanchthon* Après l'édition des œuvres faite par Bretschneider, il marquait dignement ce centenaire. Encore aujourd'hui, l'œuvre de Schmidt est la meil-

1. Peter Martyr Vermigli. Nach kandschriftlichen und gleichzeitigen Quellen Elberfeld, 1858, viii-296 pages.