XXIV PREFACE

tisans de la confession d' Augsbourg nous intéressent moins que les discussions plus calmes de la pédagogie . Jean Sturm, venu de Schleiden à Strasbourg comme son célèbre compatriote rhistorien Sleidanus, fut en 1538 le vrai fondateur du Gymnase qu'il dirigea pendant 43 années; quand en 1566 Maximilien II eut créé F Académie, d'où plus tard sortira TUniversité, il fut aussi nommé recteur du nouvel établissement. En écrivant cette biographie, M. Schmidt, placé alors à la tète du Gymnase, rendait un hommage à son prédécesseur. Il eut occasion dans son livre d'exposer ses propres idées sur l'enseignement de la jeunesse. Tout en louant le génie d'organisation de Sturm et le nouvel essor donné par lui aux études, il regrettait qu'il cherchât avant tout à apprendre aux élèves la belle phrase cicéronienne, qu'il sacrifiât le fond à la forme, qu'il donnât pour but à l'instruction la copia verborum, au lieu de la copia rerum. Et Ton conçoit ces reproches dans la bouche de rhistorien fidèle qui s'était appliqué à rassembler tous les documents sur Sturm, à réunir sa correspondance en partie encore inédite, à nous donner une idée aussi exacte que possible de son héros, plutôt qu'à nous éblouir par l'abondance de ses périodes. Il a laissé peu à glaner après lui aux historiens qui, récemment, à propos du 350° anniversaire de la fondation du Gymnase, ont recommencé la même biographie.

Ainsi, déjà au cours de ses études sur l'histoire ecclésiastique, M. Schmidt avait eu à s'occuper souvent de l'histoire de Strasbourg. Eckart a enseigné au couvent des Dominicains de cette ville ; Tauler et Merswin étaient Strasbourgeois ; Pierre Martyr a trouvé dans la cité un refuge; Jean Sturm y a dirigé le Gymnase. M. Schmidt s'initia par ses études à l'histoire locale; puis peu à peu