PREFACE. XXV

il s'y donna tout entier ; et ce sont ces derniers travaux, étrangers à ses premières études, qui surtout ont fait connaître son nom au public et lui ont valu une juste notoriété.

En 1840, Ton inaugurait à Strasbourg sur Tancienne place Saint-Martin la statue de Gutenberg, œuvre de David d'Angers; peu de temps après, dans les archives de Saint-Thomas, M. Schmidt trouva un document important sur l'invention de l'imprimerie . Il le publia en une petite plaquette chez Silbermann^ (1841), et ce fut son premier alsatique. En 1842, le congrès scientifique de France tint à Strasbourg sa dixième session. Schmidt rédigea à cette occasion une notice très substantielle sur sa ville natale*; il résuma son histoire en une soixantaine de pages très compactes, il décrivit ses édifices religieux et civils, il énuméra ses principaux établissements de culte, d'instruction, de charité. C'était là un guide excellent pour les congressistes: aujourd'hui, c'est pour nous un document historique qui ressuscite sous nos yeux, après tant de changements, le Strasbourg de Louis-Philippe.

Le Séminaire protestant, en même temps qu'il avait hérité des revenus de la collégiale Saint-Thomas et de l'Université protestante, avait gardé les anciennes archives de ces deux établissements. M. Schmidt, aussitôt après son entrée dans la maison, s'appliqua à mettre quelque ordre en ces vieux documents et à les classer. Il aimait à s'enfermer avec eux; et combien d'heures agréables il a passées en leur compagnie, dans la chambre qui regarde le quai et d'où l'on voit couler les eaux bourbeuses de

1. Nouveatix détails sur la vie de Gutenberg tirés des archives de l'ancien chapitre de Saint-Thomas à Strasbourg. Strasbourg, 1841, 8 pages.

2. Notice sur la ville de Strasbourg, Strasbourg, 1842, in-12, iv-302 pages.