XXVI PREFACE

rill ! Il aimait à déchiffrer ces anciennes chartes et dès lors il songea à faire profiter le public du fruit de ses recherches. Il écrivit une histoire complète de Saint-Thomas depuis la fondation du monastère au temps de Dagobert,par l'Irlandais Florent, jusqu'au jour où les chanoines, successeurs des moines, embrassèrent pour la plupart la Réforme et créèrent une École savante, origine de TUniversité. L'œuvre parut en 1860. Elle nous donne les détails les plus précis sur la fondation du chapitre, sur ses relations avec les évêques et le Magistrat de Strasbourg, sur ses propriétés et ses revenus, sur son organisation intérieure, sur l'église même de Saint-Thomas et les deux paroisses qui en dépendaient : Sainte-Aurélie et Saint- Nicolas. 127 chartes ou documents servaient de preuves à cette belle monographie*. Ce livre devait plus tard avoir pour complément l'ouvrage auquel ces lignes servent de préface et nous aurons à y revenir.

M. Schmidt aimait sa ville natale d'une vive affection que ses études rendaient encore plus profonde. Il l'aimait doublement, d'abord pour son aspect pittoresque, pour les êtres chéris qu'elle renfermait, pour les habitudes auxquelles était attachée sa vie; puis pour son histoire passée, pour ses anciennes souffrances et ses anciennes gloires que le savant évoquait à chaque pas ! Aussi pour lui, aucun détail sur son vieux Strasbourg n'était indifférent. Au cours de ses recherches, il notait avec soin toutes les indications qu'il découvrait sur les anciennes rues et les anciennes maisons; et, pendant ses promenades à travers la cité, il cherchait à identifier ces renseignements.

l. Histoire du chapitre de Saint-Thomas de Strasbourg pendant le moyen âge, suivie d'un recueil de chartes. Strasbourg, C.-F. Schmidt, in-4^ vni-479 pages et 2 planches.