XXVIII PREFACE

torique : ici rien que des faits puisés aux meilleures sources; un relevé exact de tous les ouvrages manuscrits ou imprimés de chaque auteur; une analyse fidèle de chaque écrit où rien d'essentiel n'est omis, où rien n'est ajouté; l'ordre chronologique strictement suivi; jamais aucun artifice de composition ou de style; jamais de digression. Et pourtant le lecteur qui a lu ces deux forts volumes ^ s'est fait une image très nette de la société littéraire d'Alsace à la fin du xv° et au début du xvi® siècle. Sous ces yeux ressuscitent ces anciennes écoles deSchlestadt et de Strasbourg où les humanités sont remises en honneur, où l'on apprend les pures élégances de la langue latine et où déjà l'on fait une place au grec. La Renaissance en Alsace n'eut point l'éclat de la Renaissance italienne ; elle ne produisit aucune œuvre qui captive l'imagination ou séduise les sens ; elle prit un caractère plus grave, une allure un peu pédante et se voua tout de suite à l'érudition. Elle poursuivit aussi un but moral, et prépara par suite les voies à la Réforme et devint, malgré elle, comme un véhicule du protestantisme. « Si je suis hérétique, c'est à vous que je le dois », dira plus tard le stettmestre Jacques Sturm à Wimpheling. M. Schmidt était l'historien tout désigné de ces érudits probes, honnêtes qui ont avec lui comme un air de parenté ; peut-être seulement a-t-il été un peu sévère pour ceux qui n'ont pas réalisé cet idéal et qui ont été, pour ainsi dire, les aventuriers de la Renaissance : tel ce Michel Schùtz, dit Toxitès, qui fit un peu tous les métiers avant de devenir l'éditeur consciencieux de Paracelse; tel encore ce Laurent Pries, de Cohnar, dont les

1. Histoire littéraire de [^Alsace à la fin du quinzième et au commencement du seizième siècle, Paris, Sandoz et Fischbacher, 2 vol. grand in-S*, xxxi-464 et 440 pages, 1879.