XXX PREFACE

Il allait décrire ceux qu'il ne possédait paa aux bibliothèques publiques du voisinage ; il fréquentait naturellement en hôte assidu la bibliothèque de Strasbourg même, et il a ainsi tenu entre les mains maint ouvrage dont l'exemplaire unique a été détruit dans la nuit à jamais néfaste du 24 août 1870. A chaque séance, son catalogue des incunables s'allongeait. L'éditeur Heitz lui demanda en ces dernières années la permission de publier ces fiches; il fit quelque difiBculté à l'accorder. Certainement son répertoire renfermait des lacunes : il avait en particulier laissé de côté les livres qui ne portaient point de nom d'imprimeur; il trouvait téméraire toute identification qui reposait uniquement sur une similitude des caractères typographiques. Mais remercions M. Heitz d'avoir insisté. Ce répertoire bibliographique est fait avec un soin méticuleux qui mérite tous les éloges. M. Schmidt a laissé de côté les plus anciens imprimeurs : Gutemberg, Mentei, Eggenstein j mais il a pris tous leurs successeurs immédiats, depuis les années 1480 jusqu'en 1530; — c'est la période qu'il avait traitée en son Histoire littéraire; — et ainsi défilent devant nous les livres imprimés par Jean Grùninger, Martin et Jean Schott, Mathias Hupfuff, Flach père et fils, Jean Knobloch et par tant d'autre» \ De tous ces vénérables tomes, M. Schmidt nous donne une description minutieuse; il catalogue les gravures qu'ils renferment; souvent aussi il nous fournit des renseignements sur les auteurs, sur la valeur littéraire et la popularité de l'écrit. C'est là un modèle de bibliographie intelligente. En même temps qu'il nous renseignait sur les imprimeurs des xv® et

1. Répertoire bibliographique strasbourgeois jusque vers 1530; huit fascicules ont paru en 1893-1896. Le premief fascicule sur Jean Grûninger a eu deux éditions, Tune en 1893, l'autre en 1894.