Als. dipl., t. I, p

6. Grandidier, Hist. de l'Ég. d*Àls., t. i, p. clxxxvii. — Tradit, Wiz nb., p. I9i.

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un champ formant un lofc a dû correspondre à ce qu'on appelait xin jiùrnale, c'est-à-dire un arpent qu'on pouvait labourer en un jour avec un seul attelage. Je ne crois pas me tromper en voyant dans cet emploi permanent du mot Liis un souvenir de l'ancien partage des terres ; les principaux d'entre les fidèles d'un chef avaient reçu chacun, selon sa dignité, plusieurs de ces lots, chacun des autres n'en avait tiré au sort qu'un seul. Certains Lw^a*^ avaient même gardé les noms des propriétaires : à Achenheim on trouvait des Zoter Lusse, à Melsheim des Golderates Lusse. Il y a plus : quiconque a parcouru l'Alsace a remarqué des cantons ruraux, divisés en bandes parallèles, de longueur et de largeur égales; qu'est-ce, sinon les anciens Lusse? Ils présentent une image frappante de la répartition primitive ; après plus de douze siècles, et malgré les changements de propriétaires, la disposition et les dimensions de ces champs n'ont pas varié un seul instant.

On voit ainsi que dès la période mérovingienne la propriété privée était établie chez les Germains habitant l'Alsace. Dans l'origine, ceux qui ont reçu des lots sont des hommes libres, pouvant librement disposer de leur portion ; à la différence des simples colons, ils n'ont pas seulement la jouissance de leurs terres, ils en ont la propriété, tout en restant dans une certaine subordination à l'égard de leur chef, devenu le dominus, le seigneur de la colonie ou de la villa,

^. 4. — Marche. — Finage.

La villa formait le domaine, prœdium, allodium, de celui qui Tavait établie ou qui la possédait comme patrimoine venant de ses pères. Les villages, comme centres d'habitation, étaient encore peu considérables; tout autour se trouvaient des fermes isolées ou de petits hameaux , villulœ , Wiler, qui dépendaient du même seigneur que la villa. On pourrait citer un grand nombre de ces hameaux situés non loin des villages

dont ils faisaient partie ; les uns étaient simplement désignés par der Wiler, d'autres portaient le nom d*un homme, d'autres encore rappelaient une particularité locale*.

Tout Tensemble du prœdium était délimité par des bornes diverses ; des fossés, des pierres, des arbres portant des incisions, des chemins, des rivières marquaient les confins. La Lex Baiuvarorum suppose cet usage comme établi depuis longt<împs*. Il ne s'agissait pas encore d'une banlieue, on ne voulait qu'indiquer les limites d'une propriété. Ces limites constituaient le finage, finis, dont le synonyme était marca, Mark; on sait que le sens primitif de ce mot a été frontière. Comme jadis en Germanie c'étaient les forêts qui avaient formé la limite des populations, parsemées avec leurs cultures dans les clairières, on leur avait donné quelquefois plus spécialement le nom de Mark; dans cette acception, le nom ne subsista en Alsace que pour les grandes marches forestières, dont nous parlerons plus bas, et avec lesquelles il ne faut pas confondre les marches qui paraissent si souvent dans nos documents du vin'' et du ix" siècle ; là le mot marca est pris généralement pour finis, lors même qu'aucune forêt ne formait la limite ; souvent même la marca est identifiée avec la villa : in fine vel in marca Wiccobrocho, 743 ; quod in ipsa fine vel in ipsa marca vistis sum Aabere, 741 ; la villa de Wasselonne avec tout ce qui est situé in ipsa marca, 754 ; in marca Franchenheim, 774; in villa vel in marca Bruningesthorf, 798 ; in villis vel in marcis quœ dictintur Scaphusa vel Urenheim, 782 ; in villa quod (sic) dicilur Echenheimomarca ; in villa vel marca que nuncupatur Niuvora, 840; in villa vel marca que dicitur Liutolleshusa,

1. în villa nuncupante Gerireshiua ieu et in marca que dicilur Semheimeromarca; quanlumcunque in ipsa villa vel in ipsa marca seu in ceteris villulis circumiacentibus de proprietate habere dinoscor, 830. {Tradit. Wizenb., p. 160.) Dans la Dasse-Alsuco je connais prés do trente banlieues avec des biens dits bi dem Wilre. Il y avait à Imbsheim un Bruckwiler, à Holiwiller un Gumpenwilor, à Ëbersheim un Hegcnwiler, a fiôrsch un nemtj^ quod dicitur Hubwiler, à Betteniiofen un Reimbrehtzwiier, à Schafliausen un Siwilor ou Sigewiler, à Lohr un Sinnewiler, à Rumersheim un Sunderwiler, à Epflg un Vinkonwilor, à Littenlieim un Witrotwiler, etc.

2. Tit. XI, Capitiil., t. I, p. 123. Les marques sont dos aggeres lerrse, lapides votit evidentibus sculpli, noise ii.cisœ in arboribus.

855*. Les deux noms pnt pu être pris l'un pour Tautre, parce que tout village avait sa Mark, et que toute Mark dépendait d*un village* ; la Mark était la partie non bâtie, les terres cultivées, les forêts, les pâturages, les terrains vagues.

Des formules très détaillées énuméraient les biens dont se composait une villa ou marca, en tant qu'elle formait un prœdium ou domaine : c'étaient des maisons, des cabanes, des granges, des terres mises en culture et des terres incultes, des champs, des prés, des vignes, des vergers, des bois, des serfs, des troupeaux, des cours d'eau, parfois des moulins^. Pour ne rien omettre, on ajoutait souvent cum quœsitis et inquirendis , ou bien quicquid dici aut nominari potest *. Des formules de cette espèce se retrouvent jusque dans des chartes du xiii* siècle^.

§ 5. — Progrès de la grande propriété.

La grande propriété a existé en Alsace dès les plus anciens temps. Des Celtes, des Gallo-Romains, des Germains ont été successivement propriétaires de domaines et de villœ. A coté de ces hommes riches et puissants il y en avait d'autres moins fortunés, mais qui étaient libres et qui possédaient leur fonds comme patrimoine personnel ; c'étaient surtout ceux qui, lors d'un partage de terres entre les fidèles d'un chef, n'avaient reçu chacun qu'un lot unique. Cet état des choses est modifié au moins depuis le viii* siècle; la moyenne et la petite propriété sont absorbées de plus en plus par la grande. Aucune loi, aucune coutume n'empêchait le particulier de disposer de son bien, de le morceler, de l'aliéner par cession ou par vente. Les uns abandonnent ce qu'ils possèdent et cessent d'être hommes libres, les autres augmentent leur fortune par des