PREFACE. VII

Baum et Cunilz, le fondateur de VAlsatia, Auguste Stœber. Toute cette jeunesse, très active, très ardente, discutait avec passion les grands problèmes moraux, religieux et aussi politiques, quand éclata la Révolution de juillet 1830. L'on juge de l'enthousiasme que cet événement causa au Séminaire, tout imbu des idées libérales du protestantisme. « Ce fut un des plus beaux moments de notre histoire et de ma vie, écrit plus tard Schmidt; jeune, ardent, élevé dans l'amour de la liberté, je me jetai tout entier dans le mouvement », et notre étudiant se fait inscrire comme garde national à la deuxième compagnie d'artillerie ! Il allait faire l'exercice, au sortir des cours du Séminaire et de la Faculté de théologie, après avoir entendu les leçons de Haffner, de Redslob ou de Bruch.

Cependant, il voulait prendre ses grades et il cherchait ses sujets de thèse. Pendant les vacances de 1833, il vint à Genève, après avoir traversé toute la Suisse sac au dos. Là, un maître éminent. M* Ramer, lui parla de la correspondance manuscrite des réformateurs conservée à la bibliothèque de la ville. Ce fut pour lui comme un trait de lumière. Il se décida à étudier ces héros du protestantisme encore ignorés ou très mal connus, et, par delà le xvf siècle, ceux qui avaient été en quelque sorte des précurseurs et avaient opposé aux doctrines romaines leurs idées personnelles fondées sur une libre interprétation des Saintes Écritures. En trois années (1834-1836), il conquit successivement les trois grades que conférait la Faculté de théologie : le baccalauréat, la licence et le doctorat, avec troin^ thèg^d sur Farel ^ sur Pierre Martyr

I . Études sur Farel. Thèse présentée à la Faculté de théologie de Strasbourg et soutenue publiquement, le mardi 9Î juillet 1834, pour obtenir le grade de bachelier en théologie. Strasbourg, 1834, in-4o, 11-6O pages.

YIII PREFACE.

Vermigli^ et sur les mystiques du xiv siècle^. Deux juges éminents Tencouragèrent à poursuivre ses travaux historiques : Michelet, avec qui il se lia pendant une excursion à Paris, en 1834; l'historien Gieseler, qu'il fréquenta à Gôltingen en septembre 1836. Gieseler surtout semble avoir eu une influence profonde sur lui. Celui qui allait devenir l'historien protestant en quelque sotte officiel de l'Église, le décida à persévérer en ses recherches sur les hérétiques du moyen âge, et ne cessa de l'aider de ses précieux conseils.

En Tannée 1837> le Séminaire protestant de Strasbourg autorisa Charles Schmidt à faire un cours libre d'histoire. Ce Séminaire se divisait en deux sections : l'une, préparatoire, comprenait l'enseignement des langues anciennes, de la philosophie, de l'histoire; c'était ime véritable Faculté des lettres ; en l'autre étaient distribués les cours de théologie. Ce Séminaire, jadis Académie protestante % avait hérité des biens de l'ancienne Université, respectés par la Révolution; et les professeurs continuaient d'être payés en un certain nombre de sacs de blé*> comme autrefois les chanoines de Saint-Thomas dont leurs prédécesseurs

1. Vie de Pierre Martyr Vermigli. Thèse présentée à la Faculté de théologie de Strasbourg et soutenue publiquement, le mardi 4 août 1836, pour obt. nir le grade de licencié en théologie. Strasbourg, 1835, m-i», iv-56 pages.

2. Essai sur les mystiques du quatorzième siècle, précédé d'une introduction sur l'origine et la nature du mysticisme. Thèse présentée à la Faculté de théologie de Strasbourg et soutenue publiquement, le lundi S août 1836, pour obtenir le grade de docteur en théologie. Iii-4«, ii-ll6 pages. M. Schmidt ^%a outre rédigé une petite thèse latine en 1836 : De quasstione num antiquissimi Ecclesias scriptores inter aô^ov et nvi<7n« a^iov aliquid fecerint discriminis.

3. Le nom d'Académie protestante dut être abandonné, quand, en 1808, fut créée l'Académie de Strasbourg, au sens administratif. Des Facultés de droit* de médecine, des sciences, des lettres, Airent établies à cette date à Strasbourg.

4. Un entrepreneur achetait d'ordinaire ce blé contre une somme fixe annuelle, payée au professeur.