Impôts

En parlant de charges, nous n'avons pas encore en vue les redevances que le tenancier avait à fournir au propriétaire dont il cultivait la terre, nous ne songeons qu'aux impôts féodaux, aux prestations que le paysan devait à son seigneur territorial ; on verra que, dans leur ensemble, ces obligations ont constitué un fardeau assez lourd.

Parmi les taxes, il en est qui se sont perpétuées depuis le régime romain ; d'autres datent de l'époque où beaucoup de villageois s'étaient trouvés encore dans l'état de servitude. Pour les cultivateurs libres mais peu fortunés, pour les fermiers héréditaires, même pour les hommes propres, elles étaient censées représenter le prix d'une concession primitive, fondée sur le principe que tout le sol était la propriété directe du sei-

:i. Prouscbdorf. Laropertsioch.

ï. Drusenheim. Val d'Orbey.

gneur ; celui-ci, exerçant le dominium terrœ, avait consenti à laisser Tusage de sa terre à ceux qui y demeuraient ou qu'il y avait appelés comme colons, à condition pour eux de reconnaître sa supériorité territoriale par des services et des contributions, et à condition pour lui d'être leur protecteur, leur patron équitable.

Les hommes propres sont ceux qui ont eu à supporter les charges les plus lourdes; la part imposée aux cultivateurs libres et aux Huber n'est pas toujours facile à distinguer de celle des hoirs ; on peut dire toutefois qu'en général elle a été moins onéreuse.

Nous devons observer aussi que sur plusieurs points nous n'avons que des données fort incomplètes ; nous tâcherons de les grouper et de les expliquer, autant que cela nous sera possible, d'après les renseignements puisés dans nos documents :

1* Census capitalis sive de capite, dans l'origine un cens, généralement modique, imposé au serf pour sa tête ou sa personne*. Il continua d'être exigé encore des serfs affranchis, devenus hommes propres ; il était ce qu'en France on appelait la taille personnelle. Une charte de 837 nous apprend que les hommes appartenant à l'abbaye de Hohenbourg lui devaient censum de corpore suo^. Dans sa confirmation des privilèges de l'abbaye de Seltz, Conrad III déclare en 1139 que les habitants du lieu n'étaient soumis à aucun autre impôt que le cens capital^. A Marmoutiers, au contraire, ceux qui demeuraient dans la marche en étaient exempts ; il n'était exigé que des gens de la familia de l'abbé établis en dehors de la marche, l'homme payait quatre deniers, la femme deux*. Dans les possessions de l'abbaye de Wissembourg, l'homme n'était taxé qu'à deux deniers, la femme à un seuP. C'était donc une