PREFACE

Quelques-unes furent traversées par ces souffrances qui ne sont épargnées à personne sur cette terre ; les premières du moins furent parfaitement heureuses; il venait de se marier en avril 1840 avec une jeune fille appartenant à Tune de ces familles bourgeoises qui ont été l'honneur et la force de Strasbourg, W^^ Pauline Strohl. Hélas I sa fidèle compagne le devait précéder dans la tombe ; elle mourut le 18 février 1859; et, longtemps, il lui survivra, soutenu en sa vieillesse par ses enfants et ses petits-enfants dont les succès embellirent d'un rayon de joie et d'espérance ses derniers jours I

Il était parfaitement heureux, disions-nous ; — pourtant un léger nuage jeta quelque ombre sur son existence pendant cette période. La chaire qu'il occupait à la Faculté ne convenait ni à son talent ni à ses goûts. M. Schmidt n'était pas orateur et il était chargé d'enseigner l'éloquence sacrée ; il devait apprendre aux candidats en théologie à diviser bien méthodiquement un sermon et à trouver au fond de leur âme ces élans qui transportent un auditoire. Pendant vingt années, il remplit cette tâche ; il la remplit en toute conscience comme tout ce qu'il exécutait; car personne n'eut jamais un plus méticuleux souci de faire en entier son devoir. Il a même publié quelques sermons \ Mais au fond c'était sans enthousiasme qu'il se rendait à la Faculté. Il souhaitait vivement un autre enseignement; aussi, à la mort d'André Jung, en 1863, demanda-t-il à être chargé du cours d'histoire ecclésiastique. Il avait enfin la chaire qui lui convenait. Il venait d'écrire ses grands ouvrages sur l'histoire de l'Église et il lui était permis d'en

l. Ces sermons sont toutefois œuvre de jeunesse, antérieurs à sa nomination comme professeur. Trois sermons imprimés à la demande de quelques amis. Strasbourg, 1838, in-8<>, 5*2 pages.