DU TEMPS D'ABRAHAM

Nous trouvons dans la lïœèse (chap. xv^ v. 19-21) rënumërttion des différentes tribus qui paraissent avoir formé f tongtemps avant l'invasion d'IsraSI , à peu près toute la population de la Palestine. Ces tribus sont : les Kénites, les Kinisitea« les Cadmonites, les Ghit* téens (1) y les Phérésites, tes Géants , les Amorites , les Cananéens 9 les Gergésiens, les Jébusiens (2). Dans nos recherches actuelles , trois de ces tribus nous intéressent d'une manière particulière : ce sont les Gergésiens , les Cadmonites , les Kinisites.

A. Les Gergësiens.

En quittant la Palestine , une partie des Gergému pourrait bien avoir pria la route de terre. Strtbo* M

(1) On sait qae la Genèse place les Cbittéens, qni sa sont établis de trte-> 1>onne heure dans Ttle de Chypre, à tort parmi les deseendayti de Tatta.

(t) Les Jébusiens sont les anciens habitants de Jérusal^a. D^prèa une tradition rapportée par le Ckr9iUc*u puckàU , ils auraient été dMsséa de la Palestine par Josué; puis, ayant émigré, comme les Gergésiens, e» Afrique, Ut ««raient passé le détroit de Gibraltar et fwdé Gadiii (Gèdir).

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trouve» sous ie nom de Teucrienst à Oibé» en Cilicie (1). D'autres encore étaient établis dans la Salamine de Chypre. La mythologie des Grecs a combiné plus tard» par voie de syncrétisme , ri)i3toire de ces Teucriens avec celle de Teucer, fils de Télamon» et de ses compagnons. Mais cette combinaison, ou» si Ton aime mieux , cette confusion» ne fut généralement admise que du temps de Pindare (2). Elle s'explique par la prépondérance q^u'ACquirent » dès le XI* siècle j^ les Grecs dans la ville phénicienne de Salamine (3).

M. Movers a prouvé que Byblos (enhéb. Giblah^ c'està-dire haute ville) et Bérytus étaient les plus anciens centres de la puissance phénicienne. . C'est avec t^es ceoKfM que les Gergésiens paraissent avoir eu des re^ lations suivies. Ad(^nks le dieu de Byblos» s'appelait^ d'ftprès Sajochoniathon » primitivement Elyoun^ le souveraU} Q'est le nom méine de \% capitale des Troyens (hioy). On s^t que bon nombre de villes sémitiques portaieit le nom d'un dieu ; par exemple» tontes celles qui renferment les mots de Baal ou Astarté. Une ville de la Crète» /toit^» tirait son nom de V^ (étan), l'ancient qui était une des épithètes du Baal des Phéniciens ou des Babyloniens (4). On nous apprend que les premiers ont fondé dans la Tbrace deux colonies : Galepsos et Oin gyme. Celle-ci, qui était déjà connue d'Homère (5)» s'appelait aussi Bybline » circonstance qui semble indiquer que des eomdiunicalionsfMquentes etisfaient entra tes habitants de ces parages et la ville de Byblos » èu Phénicie.

(I) XIV» 4, iO, p. 6Tt.

($} lleau» ly» 74.

i4).limr|»II,0ft9*

(5) Uitde, IV, S04, et AMiée, I , m, ^ st.

' Non loin de rHélle&pont et près d'Abydoa se trouvait ià ville antique d'A8tyra(l). Son nom, qui e^i identique à celui de la déesse Astor (Astoretb^ Astarté), ainsi que ses mines d'or (3), pour lesquelles elle était renommée , prouvent jusqu'à Tévîdence que la ville îest d'origine phénicienne.

Il est très^probable qu'on y adorait la divinité que les ^recs désignaient par le nom d'Â<fpo5inî tà^vy) (Vénus impudique) : car il est certain que le culte de cette Vénus et le culte d'Adonis étalent prépondérants dans les villes commerçantes de Lampsaqué » de Priape (Priape est un autre nom d'Adonis), d'Abydos, de Sestos et sur les côtes de la Bithynie (3). Ces cultes jouisa^aî^nt de la même faveur à Byblos , à Aphaka et. dans les villes phér niciennes de Chypre. Voilà donc une trace de plus de ces relations antiques et^ intimes qui ont dû régner entre la Troade et les populations de la Phénicîe septentrionale.. .;

L'opinion d'après laquelle les Gergésiens se seraient enfuis en Afrique à l'approche des Israélites, commandés par Josué, est fondée sur une vieille tradition, probablement apocryphe, du Talmud de Jérusalem (A). Elle a été reproduite par Tauteur du Chronicon pasckale (5) ^ auteur qui a vécu au IIP siècle de notre ère, et par Moïse de Khorène (6), à moins que le passage où il en

(I ) Use colonie phénicienne portant le même nom se trouve aussi en Ca^ie. («) Strabon, XÏV, », p. 691. 'O 9k Uptdfio^ «>oOto$ Ix rfi* h 'AvTvpoti ittpï 'A6v*«v XPww^«!i^,.fi» Kal îpO» In jMXpôc Xilvtrfct. Df>M *' ^ MùXiixeU ta

' (3) Steph. Byz. UpàvtXTOi itâhi "BiOwlaç ^ Tihivio"» t^« Ajojîtcîyj?? , 4* «xTwdcy #o^vcxc$.

(5) T. Il, p. 108.

(6) L. 1, chap. XIX.

est question ne soit interpolé. Elte a été adoptée ensuite par les Arabes. Mais Ibn*Kaldoun considère les Akrîkii (les Gergésiens?) comme des descendants des Màzigb, et il rapporte qu'unis aux Cananéens et aux Pbilistins » ils auraient» avant de s*étoblir en Afrique , combattu contre les Israélites (i). Ce qui ne saurait être mis en doute , c*est que y même à des époques prébistoriques , des populations sémitiques ont traversé l'Egypte, se sont répandues dans Tantique Libye , et s y sont croisées avee les indigènes.

M. Preller voit dans les Troyens un peuple assez considérable , dont les Teucriens et les Lyciens n'auraient été que des brancbes isolées. U invoque à Tappui de son opinion le vers d'Homère :

Il sait fort bien que le nom des Teucriens n'apparaît que plus tard dans l'bistoire ; mais il fait remarquer» non sans raison « que certains noms de la Troade se retrouvent dans la Lycie , comme le fleuve Xanthos, l'Apollon lycien et le nom des Troyens eux-mêmes, qu'il croit reconnaître dans celui des Thés. Les Lyciens, qui, d'après une ancienne tradition, auraient quitté la Crète pour occuper la vallée du Xanthos , y prirent le nom de Termiles. Le plateau de la Lycie est appelé par Hérodote MiXua;, mot phénicien signifiant : élévation y montagne. Un Anglais , Fellows , a trouvé dans ces parages des in • scfiptions où Ton lit les noms des Tramelœ (Tromîlœ?) et des Troes. On considère les premiers conime

(1) Movers, H, 4i7-4S5.

les aneieqs habitaots de 1a ville de Xanthos; les seconds, comme habitant^ de Tlos (1).

B. Les Cadmonites.

Les Cadmonltes de la Genèse nous font connaître pour la première Tois ce nom de Cadmus, si fameux dans la haute antiquité de la Grèce. On peut traduire Q'^atn]; les hommes de l'Est , car c'est de TËst que sont venus les Bédouins du désert qui ont occupé la Palestine. Je préfère cependant y voir les aticêtres , les aticiens. C'est là le nom que les Romains donnèrent aux Hellènes de rÉpire(rpauot, Grœci)^ tandis que les Ioniens étaient proprement les Jeunes (loFove;, l.juvenes^ scv.Yavanas). Le nom des Cadmonitesne reparaissant plus dans l'Ancien Testament, cette peuplade parait avoir émigré à l'exemple des Gergésiens. Ceux-ci s'étaient portés tout à fait au nord, en se plaçant peut-être sous la protection des habitants de Byblos (Giblah) et de Bérytus. Les Cadmonites au contraire paraissent avoir entretenu des relations intimes avec Sidon , car c'est dans cette ancienne métropole et à Tyr que nous trouvons la légende du mariage de Cadmos et d'Europa (autrement Harmonîa). A Tyr, on montrait le toi'us nuptial de Cadmos et la chambre non gardée de la virginale Harmonia. A Gabala, en Phénicie, et à Amathonte, en Chypre, on faisait voir le voile et le collier de la déesse, ses cadeaux de noces. Nous n'entendons parler de Cadmos ni à Bérytos et à Byblos, ni dans les villes de la Troade. Mais, d'après Nonnos, il

(I) Preller, Mythologie, II, »«, tttf.

figure coinme allié de Jupiter dans la latte que le souverain des dieux engage contre Typhon en Cilicie. Sur les limites de la Phrygie et de la Carie» nous rencontrons une montagne et une rivière qui portent le nom de Cadmos. C'est en parlant de la Carie que Cadmus par&tt avoir colonisé les iles et les côtes de la Grèce » en amenant à sa suite les lettres» les cultes et la civilisation de là Phénicîe. C'est à Thèbes que nous jetrouvons les Cadmonites transformés en Kx^fitioivic. C'est à Samothrace que le nom de Cadmus se présente mêlé à celui des dieux Cabîres. Dans la Chalcidique Cadmus a exploité, dit-on, les mines du Pangaios; partout on marque de son nom la plus ancienne forme de l'alphabet grec (Kxdiirîlx ypaj^/utara). Europa et Harmonia ne sont que des noms différents d'Aphrodite , de l'ancienne Astarté des- races sémitiques (<).