CHAPITRE III

Nature des sensations que ce sens nous procure. Organes qui servent à l'exercice de cette fonction. Exemples de sensibilité tactile chez les Protozaires. Cellules sensitives chez les derniers des Métazoaires, chez les Eponges. Epithélium sensitif des Cœlentérés. Cellules à cil tactile et cellules à cnidocil Rôle et rapports de ces éléments. Distribution de ces éléments à la surface du corps. Plexus nerveux des téguments des Echinodermes ; ambulacies, tentacules, pedicellaires, sphéridies. Epithélium vibratile et sensitif des Vers plats. Tégument des Sîponcles. Trompe des Géphyriens. Vers annelés. Appendices divers servant à l'exercice de cette fonction. Palpes, antennes, cirrhes. Poils tactiles des Arthropodes. Antennes. Le toucher chez les Insectes. Sa délicatesse chez les Araignées. Téguments généraux des Mollusques. Plexus nerveux qui s'y trouvent. ,

Un philosophe naturaliste a émis dans un de ses ouvrages, au sujet de l'existence de cette fonction chez tous les animaux, une opinion qui peut se résumer dans la phrase suivante : Admettre que le toucher n'existe pas chez certains animaux, c'est admettre qu'ils peuvent être détruits sans qu'ils s'en aperçoivent. Nous ne nous arrêterons pas à discuter cette proposition qui nous semble bien absolue; mais nous devons reconnaître que les formes animales les plus simples réagissent au contact des objets extérieurs. Nous ne dirons pas qu'elles possèdent un sens du toucher analogue au nôtre, cette